Исаак Быкадоров - Казаки в Отечественной войне 1812 года

Наша армия, лучше французской одетая и обутая, не нуждавшаяся почти в продовольствии, несла потери отсталыми не меньше французской. Всю тяжесть преследования несли донцы; им только, самим голодным, без зимней одежды, без отдыха, были по силам такие доблестные победы – это были чудо-богатыри.

После выступления из Вязьмы в арьергард французов вместо разбитого корпуса Даву шел корпус Нея.

23 октября Платов бросился за ним. Преследуя арьергард, атаман Платов по бокам дороги французов вел по 2 полка, а сам давил их с тыла.

Дойдя до Семлево, Ней остановился, чтобы дать отдохнуть войскам и собрать продовольствия и фуража.

С этой целью он отделил от пехоты несколько гвардейских эскадронов.

Платов, узнавши от своих разъездов об этом движении, выслал две бригады – Иловайского 3 и Иловайского 11 помешать фуражировке.

Бригады донцов блестяще выполнили поручение атамана – наголову разбили гвардейские эскадроны, взяв пленными 3 офицеров и более 300 рядовых, и отбили 2 знамени. Целую ночь донцы не давали покоя французам, производя беспрерывные тревоги.

24 октября Платов, сдав дальнейшее преследование с тыла авангарду Милорадовича, сам направился к Смоленску. Ему было приказано Кутузовым – «устремиться в голову колонны французской армии и нападениями замедлять движение неприятельских войск». То же самое должен был сделать Орлов-Денисов, направленный южнее столбовой дороги.

Оставив столбовую дорогу, вихрь-атаман полетел с донцами к Соловьевой переправе, стремясь предупредить там неприятелей.

В передовом отряде Платова шли 4 Донских полка под начальством подполковника Андрянова 2-го.

Подходя к деревне Бизюково, Андриянов 2 обнаружил неприятельскую колонну в 1500 человек при 6 эскадронах, тянувшуюся по Духовщинской дороге. Андриянов 2-й не стал ни ждать, ни просить помощи. Быстро развернувшаяся лава с гиком налетела на врагов. Колонна была смята и рассеяна; около 200 человек захвачено в плен и 5 зарядных ящиков взорвано.

Войсковой старшина Тарасов собственноручно отбил знамя.

У французов явился новый враг – морозы. Ранее по ночам были только легкие заморозки. Но с 23 октября выпал снег, забушевали ветры, поднялись метели. К голоду присоединилась свирепость зимы. Хотя морозы и не были еще жестокими, но вьюга сделала холод нестерпимым для наших врагов, привыкших к теплому климату.

Голод и стужа, страх ежеминутного нападения казаков начали помрачать рассудок многих неприятельских солдат; сами пленные говорили, что рады охотнее идти под расстрел артиллерии, чем против казачьих пик.

Ослепительною пеленою расстилался глубокий снег и не переставал идти пять дней подряд, почти беспрерывно сопровождаемый порывистым ветром. Сперва после утренних морозов дороги покрывались легкой гололедицей и были скользки. Французские лошади, не подкованные на шипы, падали под пушками и седоками К тому же солдаты стали пренебрегать уходом за лошадьми. Конница гибла. Для артиллерии стали брать лошадей из обозов. Войска не получали и не могли получать продовольствия; запасов не было заготовлено на дороге. Число отсталых и безоружных возрастало все больше и больше с каждым днем. Только гвардия, шедшая с Наполеоном, получая припасы, какие можно было только достать, сохраняла воинственный вид. В армейских полках сделались позволительными всякие средства сохранять жизнь.

Солдаты обирали изнемогавших товарищей, снимали мундиры и обувь, оставляя их нагими на произвол судьбы. Разрушались связи родства, приязни, дружбы. Исчезало сострадание к ближнему. Каждый помышлял только о себе. Проведя день без пищи, в борьбе с усталостью и морозом, под ежеминутною угрозою казачьих пик, французы на ночь располагались в снегу на мерзлой земле.

26 октября Платов продолжал марш на Соловьево и, узнавши по пути от своих разъездов о следовании по Духовщинской дороге корпуса вице-короля Итальянского, бросился за ним. Корпус этот был направлен Наполеоном от Дорогобужа к Витебску для подкрепления войск, действовавших против Витгенштейна, и для облегчения продовольствия. Атаман решил его разбить.

Оставив в прежнем направлении своего движения генерал-майора Грекова 1-го с пятью Донскими казачьими полками, для преследования неприятеля, он с двадцатью полками донцов настиг корпус вице-короля в 4 часа дня на пути его к Духовщине. Казаки стремительно ударили на врагов и разрезали неприятельскую колонну на 2 части – одна из них отступила к Дорогобужу, а другая в полном беспорядке рассыпалась в лесах в сторону Днепра. На другой день обе части успели соединиться. Донцы вновь атаковали итальянцев, нанесли им полное поражение; захватили 64 орудия и более 3 тысяч пленных, в числе которых было несколько полковых командиров, между убитыми несколько генералов. Преследуя разбитого неприятеля, Донские полки отбросили корпус вице-короля к р. Вопи у деревни Ярцевой. Вице-король, не найдя моста через речку, начал переправлять свои войска вброд. Промокшие и без того от ненастной погоды и изнуренные постоянными тревогами, итальянцы принуждены были брести через реку по пояс в воде между льдинами, под защитой одной батареи, успевшей занять позицию на противоположном берегу. В это время 6 орудий Донской батареи, под командой неустрашимого войскового старшины Кирпичева, вылетели на позицию и меткими выстрелами подбили неприятельские орудия. Стремительные атаки донцов на переправляющиеся колонны с двух сторон довершили расстройство итальянцев и заставили их броситься в воду в полном беспорядке. Донцы отбили 25 орудий, весь обоз, стоявший вдоль берега на протяжении трех верст, и взяли 2 тысячи пленных. Донцы и ночью не давали покоя врагам, производя нападения и тревоги.

Продолжая бить и теснить неприятеля, Платов доносил Кутузову: «Неприятель в прошедшие дни очень много расстроен, как объявляют пленные офицеры, которых у нас столько, что за скоростью не могу сделать им верного счету, равно как и нижним чинам, и отправляю их по городам, сколько успеваю, с казачьим конвоем, дабы раздраженные мужики их не убивали». В то время как генерал Платов наносил поражение корпусу вице-короля, тянувшемуся к Духовщине, город этот был уже занят генерал-майором Иловайским 12 с двумя полками, составлявшими авангард одного из отрядов. Подходя к Духовщине, храбрый Иловайский встретился с отрядом генерала Сансона в 500 человек, посланным для занятия позиции у города. Донцы окружили отряд и, разбив его, заставили сдаться почти целиком, с Сансоном во главе. Малочисленность отряда генерала Иловайского не позволила ему защищать Духовщину при занятии ее корпусом вице-короля. В Духовщине неприятели не нашли никаких припасов – город был совершенно пуст. Не имея для разбитых своих войск продовольствия, потеряв почти всю артиллерию, видя казаков со всех сторон, вице-король, дав остаткам своего корпуса дневку, двинулся в ночь на 31 октября на Смоленск, отказавшись от движения на Витебск. Дневка хотя и способствовала приведению войск вице-короля в порядок, но мало укрепила истощенные силы итальянцев. Для сбора продовольствия они несколько раз выходили из города на фуражировку, но стремительными атаками донцов и меткими выстрелами орудий с большими потерями вгонялись обратно в город. Лишь неприятель двинулся на Смоленск, атаман Платов распорядился неутомимым преследованием. Для этого он по бокам неприятельской колонны направил все Донские полки, а Атаманский с 400 егерей и Донской батареею послал преследовать врагов по пятам с тыла. Неприятель, сильно теснимый с раннего утра до самого вечера, принужден был защищаться на каждом шагу. На протяжении перехода потеря его убитыми и пленными достигала 1 тысячи человек; сверх того, донцами было отбито 2 орудия. Приближаясь к Смоленску и не зная, что может он встретить там, Платов выслал сильную партию донцов обойти вице-короля и дойти до соединения дорог у Смоленска из Духовщины и Поречья; генерал-майору Кутейникову 2 с бригадою приказал идти на подкрепление бригады генерал-майора Грекова 1, продолжавшего преследовать корпус Нея.