Владимир Молодцов - Пилотируемые космические полеты

Конечно, последний пример выходит за рамки данной главы о крылатых пилотируемых кораблях, но зато наглядно показывает, что ниша орбитальных запусков для небольших частных компаний пока недоступна. Пример ракет «Пегас», «Таурус», «Конестога» и «Минотавр» нехарактерен, так как при их создании использовались уже разработанные твердотопливные двигатели. В частности, ракета «Конестога» по большей части состоит из твердотопливных ускорителей ракеты-носителя «Дельта», а в «Минотавре» используются ступени МБР «Минитмен». Может быть компании «Кистлер» повезет больше, хотя и у нее большие проблемы с финансами.

Зато для небольших фирм есть другая возможность приобщиться к космическим полетам, а именно: создание транспортных средств для полетов по баллистической траектории. При этом максимальная высота полета составит порядка 100 км, то есть аппарат выйдет за пределы атмосферы в открытый космос, пусть всего лишь на несколько минут. Конечно, практическая польза от таких полетов невелика, да и космическим назвать их можно лишь с большой натяжкой, ведь они только слегка высунутся в космос. В этом смысле они уступают не только суборбитальным полетам американцев на корабле «Меркурий» в 1961 году (время в невесомости до 16 минут), но и полетам ракетоплана Х15. Однако туристов с толстыми кошельками кратковременный полет в космос вполне устроит. Тем более что профессиональным летчикам-испытателям, достигнувшим на ракетоплане Х15 высоты 80 км, еще в начале 60-х годов было присвоено звание «астронавт».

Такой интерес к туристическим полетам в космос породил учреждение 18 мая 1996 года«Х-Приза» и премию в размере 10 миллионов долларов, которая будет присуждена фирме, построившей первый в мире пассажирский космический корабль. Аппарат должен в течение двух недель дважды стартовать в космос, достигнув нижней границы космоса (около 100 км), и безопасно вернуться обратно, неся на борту, по крайней мере, трех пассажиров. По условиям конкурса финансирование строительства космического корабля – исключительно частное. «Х-Приз» напоминает приз в 25 тысяч долларов, учрежденный в 1919 году Раймондом Ортейгом, который должен был получить тот, кто первым совершит перелет через Атлантический океан. Его получил в 1927 году известный летчик Чарльз Линдберг.

К настоящему времени около 20 частных фирм объявили о своем стремлении включиться в борьбу за «Х-Приз».

• компания «Advent Launch Services»(Хьюстон, США), старт аппарата «Advent» вертикальный с поверхности воды, посадка горизонтальная на воду;

• компания «Aeroastro, LLC»(Херндон, США), старт аппарата «PA-X2» вертикальный ракетный, посадка горизонтальная на параплане;

• компания «Bristol Spaceplanes Ltd.»(Бристоль, Великобритания), старт аппарата «Ascender» горизонтальный с аэродрома, посадка горизонтальная на аэродром;

• компания «Canadian Arrow»(Канада), старт аппарата «Canadian Arrow» вертикальный, посадка горизонтальная на параплане;

• компания «Cerulean Freight Forwarding Company»(Оровилль, США), старт аппарата «Cerulean»горизонтальный с ВПП, посадка горизонтальная на аэродром;

• компания «Космополис-21»(Москва, Россия), старт аппарата «Космополис-XXI» с борта самолета М-55 «Геофизика», посадка горизонтальная на аэродром или на парашюте;

• компания «Discraft Corporation»(Портлэнд, США), старт аппарата «The Space Tourist» горизонтальный с ВПП, посадка горизонтальная на аэродром;

• компания «Dr. Graham Dorrington»(Великобритания), старт аппарата «The Green Arrow» вертикальный, посадка на парашюте;

• компания «Lone Star Space Access Corporation»(Хьюстон, США), старт аппарата «Cosmos Mariner» горизонтальный с ВПП, посадка горизонтальная на аэродром;

• компания «Earth Space Transport Systems Corporation»(Орегон, США), старт аппарата «Earthstar-1» вертикальный, посадка на парашюте;

• компания «FunTech Systems»(США), старт аппарата «Aurora »вертикальный, посадка горизонтальная на параплане;

• компания «Kelly Space and Technology»(Сан-Бернадино, США), старт аппарата «Eclipse Astroliner» с борта самолета Boeing-747, посадка горизонтальная на аэродром;

• компания «Mr. Micky L. Badgero»(США), старт аппарата «Luckey Seven» вертикальный, посадка горизонтальная на параплане;

• компания «Pablo de Leon & Associates»(Бууэнос-Айрес, Аргентина), старт аппарата «Gauchito» вертикальный, посадка на парашюте;

• компания «Pan Aero, Inc»(Вашингтон, США), старт аппарата «X Van 2001» вертикальный, посадка на парашюте;

компания «Pioneer Rocketplane, Inc»(Энн-Эрбор, США), старт аппарата «Pathfinder» горизонтальный с ВПП, посадка горизонтальная на аэродром;

• компания «Scaled Composites, Inc»(Мохаве, США), старт аппарата «Proteus» воздушный с самолета-носителя;

компания «Starchaser Industries»(Чесэйр, Великобритания), старт аппарата «Thunderbird» вертикальный, посадка на парашюте;

• компания «The daVinci Project»(Канада), старт аппарата «daVinci» с борта самолета или воздушного шара, посадка на парашюте;

• компания «TGV Rocket»(Бетесда, США), старт аппарата «MICHELLE-B» вертикальный, посадка на парашюте.

Среди компаний-претендентов лидирует «Скэйлд Композитс инк», возглавляемая Бертом Рутаном. Б. Рутан известен тем, что создал в свое время сверхлегкий самолет «Вояджер», совершивший в 1986 году перелет вокруг света без посадок и без дозаправок. Эта компания построила самолет необычной схемы под названием «Протеус», который совершил первый полет 22 сентября 1998 года. Этот самолет станет первой ступенью двухступенчатой системы воздушного запуска частных пассажирских космических кораблей. Предполагается построить к 2000-2001 году космический корабль, который вместе с тремя пассажирами будет отделяться от самолета на высоте 12200 метров. Используя ракетные двигатели, корабль поднимется к границам космоса – на высоту 100 км – и спланирует обратно, используя для посадки крылья. В течение четырех минут его пассажиры будут свободно плавать в невесомости внутри достаточно просторной кабины с шестью иллюминаторами.

Еще один из претендентов на «ХПриз» – небольшая английская компания «Старчэйзер Индастриз»(директор Стив Беннетт) – 6 июля 2000 года осуществила запуск двухступенчатой твердотопливной ракеты «Старчэйзер-Дискавери», которая доставила макет спутника на высоту 5750 метров. Сама ракета создана как макет для испытаний суборбитальной ракеты многоразового использования «Тандерберд», разрабатываемой той же компанией. Ракета «Тандерберд» высотой 16,7 метра предназначается для вывода модуля диаметром 2,1 метра с тремя членами экипажа на высоту как минимум 100 км, после чего она на парашюте должна возвращаться на Землю. В ноябре 2001 года был запущен еще один прототип одноместной пилотируемой ракеты под именем «Нова». Первый испытательный полет этой ракеты в пилотируемом варианте должен состояться не ранее 2002 года, а полеты ракеты «Тандерберд» с туристами ожидаются в 2003 году.