К. Скоробогаткин - 50 лет Вооруженных сил СССР

Прорыв блокады Ленинграда имел важное военно-политическое значение. Героический город получил сухопутную связь со страной. В кратчайший срок воины-железнодорожники построили вдоль Старо-Ладожского канала железную дорогу, и эшелоны с грузами пошли в Ленинград. Зловещие планы врага костлявой рукой голода удушить защитников Ленинграда рухнули.

Героическая победа под Ленинградом явилась огромным событием не только для ленинградцев, но и всего советского народа. В адрес ленинградских партийных и советских организаций, военных советов фронтов и армий поступали тысячи поздравительных телеграмм и писем. В приветствии Центрального Комитета партии и Президиума Верховного Совета Киргизии говорилось: «Вы поклялись отстоять детище Октября — Ленинград. Клятву свою Вы сдержали и показали всему миру, на что способен народ, воспитанный партией Ленина… Вы обессмертили себя, слово «ленинградец» стало символом борьбы за свободу. Ваш подвиг будет жить в веках и являться примером того, как надо любить и защищать свою Родину» [186].

Весть о победе под Ленинградом вышла далеко за пределы советско-германского фронта, она облетела весь мир. Президент США Ф. Рузвельт в грамоте, направленной Ленинграду, писал: «От имени народа Соединенных Штатов Америки я вручаю эту грамоту городу Ленинграду в память о его доблестных воинах и его верных мужчинах, женщинах и детях, которые, будучи изолированными захватчиком от остальной части своего народа и несмотря на постоянные бомбардировки и несказанные страдания от холода, голода и болезней, успешно защищали свой любимый город в течение критического периода от 8 сентября

[359]

1941 года по 18 января 1943 года и символизировали этим неустрашимый дух народов Союза Советских Социалистических Республик и всех народов мира, сопротивляющихся силам агрессии» [187].

Как только было установлено железнодорожное и автомобильное сообщение с Ленинградом, значительно улучшилось обеспечение войск боевой техникой, вооружением, боеприпасами, а населения — продовольствием. Стало более благоприятным стратегическое положение Ленинградского фронта и Балтийского флота. С этого времени инициатива ведения боевых действий под Ленинградом перешла к советским войскам.

Зимняя кампания 1942/43 г., продолжавшаяся четыре с половиной месяца, ознаменовалась крупными победами Советских Вооруженных Сил. Перейдя в контрнаступление под Сталинградом, Красная Армия захватила стратегическую инициативу, развернула наступление на огромном фронте и продвинулась на запад до 600-700 км. От врага была очищена территория площадью свыше 490 тыс. кв. км, где до войны проживало около 15,5 млн. человек. Началось массовое изгнание противника с родной земли.

Наши войска последовательно разгромили крупные стратегические группировки врага на южном крыле советско-германского фронта и нанесли серьезное поражение группам армий «Север» и «Центр». С ноября 1942 г. до марта 1943 г. Красная Армия разгромила более 100 гитлеровских дивизий. Враг потерял около 1700 тыс. человек, 24 тыс. орудий, свыше 3,5 тыс. танков и 4,3 тыс. самолетов. Военная мощь фашистской Германии и ее союзников была значительно подорвана. Полный разгром на советско-германском фронте итальянской, венгерской и двух румынских армий подорвал моральный дух войск сателлитов Германии. Чтобы закрыть зияющие бреши в своем фронте, гитлеровское командование вынуждено было перебросить на восток из Западной Европы с 19 ноября 1942 г. по 30 марта 1943 г. 33 дивизии и 3 бригады.

Победы Красной Армии в зимней кампании имели огромное международное значение. Под их влиянием освободительная борьба народов Европы и Азии против оккупантов приняла более широкий размах. Советско-германский фронт сковал главные силы гитлеровского блока. Это позволило англо-американским войскам успешно завершить наступление в Северной Африке.

В апреле 1943 г. на советско-германском фронте наступило затишье. И только на Кубани продолжались ожесточенные воздушные бои. Обе стороны готовились к новым сражениям.

Жажда реванша за крупное поражение зимой 1942/43 г., особенно под Сталинградом, желание во что бы то ни стало поддержать пошатнувшийся престиж среди союзников толкали фашистов на очередные авантюры.

[360]

Прорыв блокады Ленинграда 18 января 1943 года. С картины художников В. Серова, И. Серебряного, А. Кузнецова

Развернув лихорадочную подготовку к новому наступлению, немецко-фашистское командование усиленно проводило начатую в январе 1943 г. тотальную мобилизацию. За 1943 г. в армию было мобилизовано на 2 млн. человек больше, чем в 1942 г. Правда, вновь призванные вояки по физическому состоянию и возрасту мало походили на тех кадровых солдат, которые начали войну. Тем не менее они все же пополнили сильно потрепанные дивизии.

Продолжался рост военной промышленности Германии, в которой широко использовался труд военнопленных и иностранных рабочих. Производство танков, орудий и минометов в 1943 г. по сравнению с 1942 г. увеличилось более чем в 2 раза, а боевых самолетов — в 1,7 раза. К лету в гитлеровскую армию поступили более совершенные танки типа «пантера» и «тигр» и штурмовые орудия «фердинанд». Авиация получила новые самолеты — «Фокке-Вульф-190А» и «Хеншель-129».

Немецко-фашистское командование довело численность своих вооруженных сил к лету 1943 г. до 10,3 млн. человек. Из 6682 тыс. человек действующей армии против Красной Армии находилось около 4,8 млн., т. е. свыше 71 процента. Кроме того, 525 тыс. человек насчитывали здесь войска сателлитов Германии. Всего на советско-германском фронте враг имел 232 дивизии, около 5,2 млн. человек, 54,3 тыс. орудий и минометов, 5850 танков и штурмовых орудий, 2980 самолетов и 277 боевых кораблей [188]. Несмотря на большие усилия гитлеровского командования и возможность переброски дивизий с запада, ему не удалось восполнить огромные потери, понесенные на советско-германском фронте, и довести численность своих войск до уровня осени 1942 года.

Планируя летнее наступление, гитлеровское командование решило главный удар нанести в районе Курского выступа, где оборонялись войска двух фронтов: Центрального — командующий генерал К. К. Рокоссовский, член Военного совета генерал К. Ф. Телегин, начальник штаба генерал М. С. Малинин — и Воронежского — командующий генерал Н. Ф. Ватутин, член Военного совета генерал Н. С. Хрущев, начальник штаба генерал С. П. Иванов. В ходе операции под наименованием «Цитадель» оно надеялось окружить и разгромить эти войска, а затем нанести удар в тыл Юго-Западному фронту (операция «Пантера») и разгромить советские войска в Донбассе.