К. Скоробогаткин - 50 лет Вооруженных сил СССР

Выполнение операции «Цитадель» должно было, по мнению противника, изменить ход войны в пользу фашистской Германии.

Наступление под Курском готовилось очень тщательно. «Два месяца огромная тень «Цитадели» покрывала Восточный фронт,— пишет гитлеровский генерал Меллентин, — и все наши мысли были заняты только этой операцией» [189]. В район предстоящего наступления стягивались лучшие дивизии. Особые надежды фашистское руководство возлагало на танковые войска. 50 отборных дивизий врага, в том числе 16 танковых и моторизованных, сосредоточились севернее и южнее Курска в готовности по первому сигналу обрушиться на советские войска. В этой группировке насчитывалось около 900 тыс. человек, до 10 тыс. орудий и минометов, около 2700 танков, свыше 2 тыс. самолетов. Противник был уверен, что неудачи не должно быть.

[361]

При подготовке к наступлению резко повысилась активность вражеской авиации в центре советско-германского фронта, особенно в районе Курского выступа. Только 2 июня в дневных налетах на Курск участвовало 543, а в ночных — до 300 самолетов.

Противовоздушную оборону войск, тыловых объектов фронтов, железнодорожной сети в районе Курского выступа и самого города Курска осуществляли истребительные авиационные соединения и части 16, 2 и 17-й воздушных армий совместно с действовавшими на этом направлении частями ПВО страны. В результате хорошо организованной противовоздушной обороны врагу не удалось нанести нам значительного ущерба. При попытке проникновения к советским войскам и объектам авиация врага несла большие потери. Только за 2 июня наша истребительная авиация и зенитная артиллерия под Курском сбили 145 вражеских самолетов.

В этом воздушном сражении особенно отличились летчики 101-й истребительной авиадивизии ПВО территории страны: заместитель командира полка по политической части Герой Советского Союза майор В. Ф. Башкиров, который сбил два самолета, лейтенант А. А. Елдышев, капитан Б. Я. Терновой, сбившие по четыре самолета каждый, и многие другие. Умело действовали воины 254-го зенитного артиллерийского полка под командованием подполковника Н. А. Маркевича. Прикрывая Курск, они за сутки уничтожили 22 самолета.

Готовясь к летнему наступлению под Курском, немецко-фашистcкое командование и на этот раз переоценило наступательные возможности своей армии и недооценило политическую, экономическую и военную мощь нашего государства.

За два года тяжелой борьбы Красная Армия понесла большие потери. Но советский народ под руководством Коммунистической партии сделал все необходимое, чтобы не только восполнить эти потери, но и увеличить боевой и численный состав Вооруженных Сил, снабдить их новейшей боевой техникой и вооружением. Армия и флот окрепли организационно, повысилось боевое мастерство, неизмеримо возрос моральный дух воинов.

К началу июля 1943 г. в составе действующей армии насчитывалось более 6,4 млн. человек, 98790 орудий и минометов, 2172 боевые установки (БМ-8, БМ-13) полевой реактивной артиллерии, 9580 танков и САУ (в том числе 6232 тяжелых и средних и 3348 легких), 8293 боевых самолета [190]и 314 боевых кораблей [191]. Правда, наши войска еще незначительно превосходили противника в людях, но зато имели почти двукратное превосходство в боевой технике.

Силы и средства, которыми располагала Красная Армия, позволяли ей начать летом крупное наступление. Но советской разведке удалось заблаговременно раскрыть наступательный замысел врага под Курском. В этих условиях Ставка Верховного Главнокомандования, учитывая предложения своих представителей, а также военных советов фронтов, противопоставила гитлеровскому плану свой план. Она решила использовать сильные стороны обороны с целью обескровить противника, а затем перейти в контрнаступление и полностью разгромить вражеские войска в районе Курского выступа. После этого намечалось развернуть наступательные операции на западном и

[362]

юго-западном направлениях, очистить от врага богатую хлебом Левобережную Украину и ее угольно-промышленный центр — Донбасс, а также восточные районы Белоруссии и Кубань. Основные усилия, как и ранее, сосредоточивались на юго-западном направлении с целью освободить важнейшие экономические районы левобережья Днепра.

Переход наших войск к обороне вовсе не означал, что Вооруженные Силы готовились к пассивным действиям. Советское командование, сохраняя в своих руках стратегическую инициативу, избрало наиболее целесообразный в данных условиях способ борьбы, который отвечал сложившейся обстановке. Подготовку и действия фронтов в Курской битве координировали маршалы Г. К. Жуков и А. М. Василевский.

С апреля по июнь советские войска осуществили важные мероприятия. Прежде всего за это время они подготовили на Курском выступе мощную в инженерном отношении оборону, глубина которой в полосах Центрального и Воронежского фронтов достигала 150-190 км. В тылу этих фронтов готовили оборонительный рубеж войска Степного фронта — командующий генерал И. С. Конев, член Военного совета генерал И. 3. Сусайков, начальник штаба генерал М. В. Захаров. Этот фронт являлся наиболее мощным стратегическим резервом Ставки из когда-либо создававшихся в годы Великой Отечественной войны. Он получил задачу в случае прорыва нашей обороны на Курском выступе, как со стороны Орла, так и со стороны Белгорода, быть в полной боевой готовности как для обороны, так и для активных действий по приказу Ставки. По левому берегу Дона создавался государственный рубеж обороны. Всего на курском направлении было подготовлено восемь рубежей обороны общей глубиной 250-300 км.

Оборона строилась в первую очередь как противотанковая. Основой обороны являлись противотанковые опорные районы с системой минновзрывных заграждений. Средняя плотность противотанковой артиллерии составляла от 8 до 11 орудий, а плотность минирования — 1,5 тыс. противотанковых и 1,7 тыс. противопехотных мин на 1 км фронта.

В подготовке оборонительных рубежей активно участвовало население прифронтовых районов Курской, Орловской, Воронежской и Харьковской областей. В апреле на оборонительные работы в полосе Центрального и Воронежского фронтов только жителей Курской области вышло около 105 тыс., а в июне — 300 тыс. человек. За все годы войны советским войскам не приходилось создавать такой совершенной обороны, как на Курском выступе. Только в полосе Центрального фронта было отрыто до 5 тыс. км траншей и ходов сообщений, что равняется расстоянию от Москвы до Иркутска.

Большое внимание уделялось доукомплектованию войск. Состав стрелковых дивизий был доведен до 6-7 тыс. человек, пополнены до штатной численности 11 танковых, 5 механизированных корпусов и другие части и соединения.