Михаил Елисеев - Битва на Липице

Как видим, в этом противостоянии преимущество было на стороне русских, и волжским болгарам приходилось прилагать большие усилия, чтобы сдерживать их натиск. Суздальские князья периодически водили свои полки на Волгу, разоряя земли соседей, сжигая болгарские села и города, у болгар же в активе было только два удачных набега – в 1088 году на Муром и в 1217 году на Устюг. Кто в этом противостоянии выступал в роли агрессора, пояснений не требует.

Вкратце рассмотрим военное дело серебряных болгар. Здесь прежде всего стоит обратить внимание на тот факт, что болгары, бывшие кочевники, даже перейдя к оседлому образу жизни, сохранили воинские традиции своих предков. Войско Волжской Болгарии состояло преимущественно из конницы, а пехота в нем играла лишь вспомогательную роль. Мы помним, как аль-Мукаддаси отметил, что только один Булгар мог выставить 20 000 всадников. И хотя в других городах страны количество конных воинов было значительно меньше, правители Волжской Болгарии располагали сильнейшей армией в регионе. Ее главной ударной силой была тяжелая кавалерия. Об этом свидетельствует Ибн Русте: « Болгаре ездят верхом, носят кольчуги и имеют полное вооружение » [56]. Это свидетельство подтверждается и археологическими находками на территории Волжской Болгарии, причем кольчуги были преимущественно местного производства. В качестве оружия ближнего боя болгарские всадники использовали мечи и сабли, боевые топоры и шестоперы. Непременной частью вооружения воинов тяжелой конницы были лук и стрелы, что позволяло вести бой на дальней дистанции. Это были хорошо подготовленные бойцы, служившие в дружинах феодалов Серебряной Болгарии.

Большую роль играла легкая конница. В ее рядах воевали прекрасные наездники и великолепные стрелки из лука, мастерски ведущие дальнюю разведку и способные незаметно подвести врага под удар главных сил серебряных болгар. Засыпав противника градом стрел, эти всадники быстро отступали, а затем снова возвращались, продолжая вести прицельную стрельбу. По большому счету, обычная тактика степняков, от которых болгары должны были отличаться более высокой дисциплиной.

Правители Волжской Болгарии воевали не только с Северо-Восточной Русью, но и с другими соседними народами. Например с буртасами, о чем сохранилось свидетельство Ибн Русте: « От земли Буртасов до земли этих Болгар три дня пути. Последние производят набеги на первых, грабят их и в плен уводят » [57]. Серьезную опасность для болгар должны были представлять половцы, степняки только и выжидали удобного момента, чтобы совершить набег на близлежащие земли.

В 1220 году разразилась большая война между Суздальской землей и Волжской Болгарией. В отличие от старшего брата Константина, Георгий Всеволодович не собирался оставлять безнаказанным набег на Великий Устюг и Унжу. И пусть с некоторым опозданием, но покарал серебряных болгар.

Поход Святослава Всеволодовича на Волжскую Болгарию

Миниатюра Лицевого летописного свода XVI века

Сам великий князь в поход не пошел, поскольку был занят другими делами, но зато послал на Волгу лучшие силы Владимиро-Суздальского княжества. Согласно Никоновскому летописному своду, в поход пошли ростовский полк и ратники из Устюга. У этих был особый счет к болгарам. Ярослав Всеволодович отправил полк из Переславля-Залесского, а присутствие великокняжеского воеводы Еремея Глебовича и упоминание о том, что Георгий « посла полки своя », говорит о том, что в поход выступил и большой владимирский полк. Но великому князю этого показалось мало, и он обратился к муромским князьям, потребовав оказать ему поддержку в войне с болгарами. Князья Давыд и Юрий сами в поход не пошли, а отправили сыновей с дружинами. Командовал объединенным войском младший брат Георгия Всеволодовича, Святослав, князь Юрьева-Польского.

Великокняжеская рать спустилась на ладьях и насадах по Волге до устья реки Оки, где соединилась с муромскими дружинами. После чего прошла вниз по течению до места впадения в Волгу реки Камы. Здесь Святослав разделил свои войска. Часть ростовских ратников и устюжский полк под командованием воеводы Воислава Добрынича он отправил воевать болгарские городки и села по Каме, а сам повел главные силы на город Ошель. Вскоре русская судовая рать миновала Великий Булгар. Князь Святослав не стал атаковать этот город, он решил сначала закрепиться на левом берегу Волги и уже оттуда развивать наступление на бывшую столицу Волжской Болгарии. Однако для этого требовалось взять Ошель. Но здесь русских поджидало болгарское войско, поскольку через купцов и лазутчиков серебряные болгары знали о грандиозных приготовлениях Георгия Всеволодовича к войне. А раз знали, значит, сумели подготовиться.

Стоя на носу ладьи, Святослав смотрел на левый берег Волги, где вдоль воды сновали конные болгарские разъезды. Князь понимал, что Ошель болгары так просто не сдадут и сражение за город будет жарким. Но главных болгарских сил поблизости не было видно, и Святослав предполагал, что они сосредоточены в лесу, за которым находился Ошель. Князь поднял руку, и хриплый рев боевой трубы прокатился над Волгой. Ладьи и насады стали поворачивать к левому берегу, ратники и дружинники торопливо разбирали оружие и становились вдоль бортов, готовясь к высадке. Суда врезались носами в прибрежный песок, русские воины с мечами и боевыми топорами в руках прыгали на берег, где вставали плечом к плечу и формировали боевой строй. Сотники и десятники срывали голоса от крика, выстраивая ратников, поскольку в любой момент можно было ожидать атаки болгарской конницы. Но враг не появлялся.

Святослав отправил вперед разведчиков и с удивлением от них узнал, что противник занял позиции не в лесу, а в поле, на подступах к Ошелю. Князь удивился, но решил воспользоваться промахом врага и велел трубить наступление. Русская рать двинулась вперед. Ветер развевал стяги и знамена, тысячи копий колыхались над великокняжескими полками. На правом фланге шли ростовские ратники, присланные князем Васильком, а на левом наступал полк из Переславля-Залесского. В центре боевых порядков были князь Святослав Всеволодович с муромской дружиной и владимирский большой полк. Отряд из Юрьева-Польского остался охранять ладьи и насады.

Отступление болгарского войска.

Обратим внимание на конных лучников

Миниатюра Лицевого летописного свода XVI века

Полки и дружины беспрепятственно прошли через лес и вышли на широкое поле, которое раскинулось перед Ошелем. Здесь их поджидали болгары. Болгарский военачальник подал знак, и легкая конница ринулась в атаку. Русские изготовились к бою и прикрылись большими красными щитами, но болгары, приблизившись на расстояние выстрела, выпустили по стреле, а затем развернули коней и обратились в бегство. Князья и воеводы наблюдали, как вражеская конница скрылась за валами Ошеля, и только после этого продолжили наступление. Святослав понял, что противник решил дать бой, опираясь на городские укрепления, и вполне возможно, что скоро к нему подойдет помощь из Великого Булгара. И тогда русские окажутся зажаты между двух огней. С другой стороны, укрывшись в городе, болгарский военачальник лишил себя возможности использовать все преимущества своей многочисленной кавалерии. Все эти факторы Святослав учел и объявил общий штурм Ошеля. Действовать надо было быстро, пока к осажденным не подошла помощь.