Адриан Голдсуорси - Юлий Цезарь. Полководец, император, легенда

Управление племенной армией во время длительных военных действий было чрезвычайно трудной задачей в первую очередь из-за плохо налаженного снабжения. Воины, а также их жены и слуги, часто сопровождавшие войско в походе, могли нести с собой лишь небольшой запас провианта. Летом можно было найти в окрестностях пищу для людей и фураж для животных, но запасы все равно были ограниченными и вскоре истощались, если армия долго оставалась на одном месте. Армия белгов в 57 г. до н. э. была очень большой, даже если относиться к приведенным цифрам с некоторой осторожностью, поэтому скоро она начала испытывать острую нехватку провианта. Штурм Бибракта окончился неудачей, как и попытка переправиться через реку и зайти в тыл римлянам. Цезарь показал, что готов сражаться лишь в том случае, если белги поставят себя в заведомо невыгодное положение. Несомненно, он объяснил своим воинам, что белги не пошли на штурм римской позиции, поскольку их устрашила мощь римлян. Гальба и другие вожди белгов точно так же могли уверять своих воинов, что отказ римлян спуститься с вершины и принять бой был доказательством их страха перед мощью объединенных племен. До сих пор кампания развивалась для них не слишком успешно, но они показали новому противнику свою многочисленность и уверенность в победе, и Цезарь не рискнул напасть на их главное войско. Возможно, Гальба и другие вожди полагали, что демонстрации силы будет достаточно для того, чтобы удержать римлян от вторжения. Демонстративные жесты имели важное значение в межплеменных конфликтах. Вместе с тем у белгов действительно заканчивались запасы провианта, и они не могли больше оставаться на одном месте. До них дошли слухи о наступлении эдуев на границе с белловаками в соответствии с договоренностью между Цезарем и Дивитиаком. На совете старейшин и военачальников белги приняли решение распустить армию и разойтись по домам: каждый контингент возвращался на свою землю, где людей и животных было легко прокормить. После того как были даны обязательства прийти на помощь любому племени, которое могло подвергнуться нападению Цезаря в предстоящие месяцы, огромная армия разделилась. Это разделение не имело упорядоченного характера — отдельные вожди и группы воинов укладывали свое имущество и уходили пол покровом темноты [17].

Римские аванпосты сообщили о беспорядочном отступлении армии белгов, но Цезарь заподозрил ловушку. Провал внезапной атаки на гельветов в прошлом году предостерегал его от ночных операций. На рассвете он выслал патрули, подтвердившие, что противник просто расходится без какой-либо серьезной попытки прикрыть свое отступление. Тогда Цезарь распорядился выслать, конницу под командованием Педия и Котты, а Лабиэн следовал за ними с тремя легионами, обеспечивая тесную поддержку. Они почти не встретили сопротивления, и множество белгских воинов было убито или попало в плен, спасаясь от преследования. Огромная армия рассеялась, и ей требовалось время, прежде чем племени снова смогли бы собраться. Цезарь приложил все силы, чтобы этого больше не произошло. На следующий день он выступил против суэссионов, чьи земли граничили с территорией ремов. После форсированного марша он достиг одного из их главных городов, Новиодуна (как и для большинства других белгских поселений, упомянутых Цезарем, его точное местоположение неизвестно, но возможно, он располагался неподалеку от современного Суассона). Прослышав о том, что в городе нет защитников, Цезарь сразу же повел армию на приступ. Защитники действительно были малочисленны, но римляне не имели лестниц и другого осадного снаряжения, поэтому атака закончилась безрезультатно. После этой неудачи Цезарь приказал легионерам разбить лагерь и приступить, к изготовлению подвижных галерей, осадных башен и мантелетов [65] Передвижных деревянных щитов с бойницами. (Прим. ред.) . Город еще не находился в блокаде, и многие воины из pacceявшейся армии искали убежища за его стенами. Однако их боевой дух был уже сломлен, а вид римских осадных машин привел их в ужас. Суэссионы капитулировали, но смогли выторговать для себя благоприятные условия, поскольку ремы ходатайствовали за них. Они выдали заложников из знатных семей, включая двух сыновей царя Гальбы, и сдали большое количество оружия в знак преклонения перед мощью римлян [18].

Цезарь не замедлил развить свой успех и вскоре после капитуляции города вторгся в земли белловаков. Они тоже оказали слабое сопротивление и сдались на милость победителей. На этот раз за них ходатайствовал жрец Дивитиак из народа эдуев, говоривший о долгой дружбе между двумя племенами. Вина за недавнюю враждебность белловаков была возложена на нескольких вождей, рассматривавших союз эдуев с Римом как добровольное рабство. Эти люди бежали в Британию и больше не оказывали влияния на племенную политику. Цезарь с готовностью удовлетворил просьбу и принял капитуляцию на мягких условиях, хотя и потребовал выдать 600 заложников, что значительно превышало обычное количество. По-видимому, заложники были выданы большинством знатных семей суэссионов, и это гарантировало, что они не рискнут возобновить войну. В «Записках о Галльской войне» часто встречаются упоминания о заложниках, но Цезарь ни разу не говорит о том, что случилось с заложниками от племен, нарушивших мирный договор с ним. Казнь была обычным наказанием в таких случаях.

Разобравшись по отдельности с двумя могущественными племенами, Цезарь напал на более слабое племя амбианов, которые быстро капитулировали. Более одной трети объединенного воинства, собранного белгами в начале года, теперь было разгромлено, и обстоятельства складывались благоприятно для Цезаря. Однако на этом легкие победы закончились, и сопротивление вскоре усилилось [19].

Теперь Цезарь выступил на северо-запад против нервиев — самого большого племени, еще готового оказать сопротивление римлянам.

Через три дня римская колонна находилась примерно в десяти милях от реки Сабиса. Пленники из местных жителей рассказали, что армия противника ждет на другом берегу реки. К нервиям присоединились атребаты и веромандуи, а другое племя (агуатуки) спешило им на помощь. По оценкам ремов, нервии, агребаты и веромандуи выставили в общей сложности 75 000 воинов для союзной армии, собранной в начале лета. Как мы могли убедиться, надежность такой оценки весьма сомнительна: племена так или иначе были ослаблены предыдущими войнами, а многие воины еще не успели присоединиться к армии. Численность восьми легионов Цезаря, вероятно, колебалась от 30 000 до 40 000 человек, подкрепленных несколькими тысячами всадников и таким же количеством легковооруженных пехотинцев. По всей видимости, нервии и их союзники имели как минимум равное соотношение сил с Цезарем, а возможно, обладали значительным, хотя и не двукратным, численным преимуществом. Белги были полны решимости дать генеральное сражение и эвакуировали женщин, детей и стариков в болотистую местность, недоступную для армии. Они также обладали сведениями, тайно полученными от некоторых галлов и белгов, шедших вместе с Цезарем в качестве союзников или заложников. Осведомители сообщали, что на марше каждый легион Цезаря движется отдельно и охраняет собственный обоз. Это означало, что воинские контингенты были разделены на восемь главных частей, между которыми двигались неповоротливые повозки и вьючные животные, что затрудняло быстрое формирование боевого строя [20].