Адриан Голдсуорси - Юлий Цезарь. Полководец, император, легенда

РАЗВЕДКА БОЕМ; ПЕРВАЯ ЭКСПЕДИЦИЯ В БРИТАНИЮ, 55 ГОД ДО Н.Э.

Лето близилось к концу, но Цезарь по-прежнему был исполнен решимости произвести высадку в Британии. По сути дела, это был лишь военный набег, поспешно подготовленный в надежде вернуться в Галлию к зиме. Триремы, сооруженные для морского сражения с венетами, а также другие суда, захваченные во время летней кампании или предоставленные союзниками, были собраны у побережья на территории моринов (современный Па-де-Кале). Цезарь со своими легионами выступил им навстречу с берегов Рейна, и его прибытие убедило ранее враждебных моринов в необходимости заключить союз с Римом. Помимо весельных галер, консул имел в своем распоряжении немногим менее ста парусных судов, служивших транспортами. Флот был не особенно большим, учитывая предстоящую задачу. Цезарь решил взять только самое необходимое из поклажи и совсем немного провианта, так как в это время года он мог надеяться на урожай, созревавший на полях. Два легиона, Седьмой и Десятый, погрузились на 80 транспортных судов. Если исходить из того, что каждый из них насчитывал не более 4000 человек, то на каждом судне разместилось в среднем по 100 человек. Некоторые легионеры могли сесть за весла на боевых галерах. Еще 18 транспортов предназначались для конницы и имели достаточно места для нескольких сотен лошадей и всадников. Старшие командиры со штабом и необходимым имуществом перешли на боевые галеры. По сравнению с армиями, которые Цезарь возглавлял в последние годы, он собирался вторгнуться в Британию лишь с небольшим войском. Основная часть армии осталась в Галлии; колонны под командованием легатов отправились «умиротворять» менапиев и тех моринов, которые еще не подчинились Цезарю. Еще один большой отряд исполнял обязанности гарнизона в порту отправки, который скорее всего находился в окрестностях современной Булони (в ту эпоху побережье в районе Кале еще находилось под водой).

Завершив приготовления, римский флот отплыл в Британию в конце августа [18].

За несколько недель до отплытия Цезарь постарался собрать как можно больше информации о Британии и ее жителях, но обнаружил очень мало полезных сведений. Он без особого успеха расспрашивал торговцев, побывавших на острове. Цезарь планировал высадиться на юго-восточной оконечности Британии, в то время как главные торговые порты той эпохи находились дальше на западе. Таким образом, торговцы действительно могли почти ничего не знать об интересующих Цезаря местах. Торговля с Британией находилась главным образом в руках галлов, и лишь немногие римляне осмеливались совершать плавание по этому маршруту. Многие из людей, которых опрашивал Цезарь, были родом из прибрежных племен, недавно покоренных его легионами. Разумно предположить, что они старались воспрепятствовать римскому вторжению на остров из опасения, что это откроет новый рынок сбыта для римских конкурентов. Так и не добившись ничего полезного, Цезарь послал одну из боевых галер для рекогносцировки на другой стороне пролива. Разведывательную вылазку возглавил Гай Волусен, один из его командиров. Волусен вернулся через пять дней с некоторыми подробностями о ландшафте британского побережья, но поскольку он не рискнул высадиться на берег, его сведения были ограниченными. Береговая линия юго-восточной Англии в то время сильно отличалась от современной, и большая часть низменностей, таких как болота Ромни, находилась на дне моря. Танет был настоящим островом, а лагуны вокруг пролива Уонтсам обеспечивали хорошую якорную стоянку для кораблей, впрочем, Волусен не упомянул о них в своем докладе.

Известия о намерениях Цезаря достигли британских племен, и некоторые из них отправили своих представителей в лагерь Цезаря на побережье Галлии. Они согласились на союз с Римом и приняли обычные требования о выдаче заложников. Проконсул решил послать на остров вместе с делегацией своего представителя и для этой цели выбрал Коммия, галльского вождя, которого лично назначил царем атребатов. Считалось, что Коммий имеет связи и обладает влиянием среди британских племен. На самом деле это оказалось сильно преувеличенным, так как по прибытии в Британию его почти сразу же заключили под стражу. Цезарь так и не получил доклада о результатах его миссии. По сути дела, он отплывал в неизвестность, но ему не терпелось ступить на незнакомую землю и совершить нечто весомое до конца года. Когда подул попутный ветер, он вывел корабли из гавани [19].

Проблемы возникли с самого начала. Конница еще не погрузилась на борт, и к тому времени, когда конное войско вошло в другой порт, где стояли предназначенные для них 18 транспортов, погода изменилась. Хотя Цезарь некоторое время плавал на триремах в Восточном Средиземноморье, он постоянно недооценивал силу и непредсказуемость морской стихии, особенно в Ла-Манше. Транспорты с конницей не смогли последовать за ним. Главный конвой отплыл до рассвета, и первые корабли приблизились к побережью Британии в окрестностях современного Дувра ранним утром. Если Волусен отметил природную гавань Дувра, то вполне возможно, что Цезарь выбрал ее для высадки. Однако в этом месте над пляжем поднимались высокие утесы, на вершине которых ждали ряды воинов. Цезарь стоял на якоре до второй половины дня, пока не подошла большая часть отставших судов конвоя. Его старшие командиры прибыли на совещание на борту флагманского корабля и получили предписание о координированных действиях в соответствии с сигналами. Когда все корабли собрались в одном месте, они проплыли семь миль вдоль берега до подходящего места для высадки. Бритты следовали за римским флотом, но только их конница и колесницы смогли поспеть за кораблями, чтобы воспрепятствовать высадке. Однако они хорошо знали местность и высоту приливов, в отличие от римлян. Конница и колесницы устремились в атаку на легионеров, когда они попытались высадиться на берег. Транспортные суда не были предназначены для высадки людей непосредственно на пляж и бросали якоря, когда еще находились в довольно глубокой воде. Легионерам приходилось брести по грудь в воде со своим громоздким снаряжением. Находясь в таком уязвимом положении, они не могли быстро уклоняться или отражать щитами метательные снаряды и выходили на берег поочередно, уставшие и не способные оказать организованное сопротивление. У нас нет свидетельств, что легионеры получали какую-либо особую подготовку к такой операции. Цезарь замечает, что в этом случае его ветераны не выказали своего обычного напора и воинственности, но в таких обстоятельствах атака просто не могла набрать необходимую инерцию движения [20].