Анатолий Фадеев - Герои Малой земли

Левый фланг «Голубой линии» упирался в Азовское море восточнее Темрюка, а правый — в Черное море у Новороссийска. Этот опутанный колючей проволокой, изрытый траншеями, полуразрушенный город служил одним из главных опорных пунктов того оборонительного рубежа, на котором закрепились отступившие с Северного Кавказа войска 17-й немецко-фашистской армии.

Удерживая за собой Таманский полуостров и прибрежный район Новороссийска, гитлеровцы надеялись использовать этот выгодный плацдарм для новых наступательных операций в будущем. Они все еще мечтали, что летом им удастся вновь захватить в свои руки стратегическую инициативу и изменить в свою пользу течение войны.

Итак, к весне 1943 года над сопками Тамани, над кубанскими плавнями и Цемесской бухтой нависали еще грозовые тучи. Там, на самой северо-западной оконечности советского Кавказа, еще слышались раскаты артиллерийской канонады, сверкали молнии выстрелов и шарили по ночам в черном небе лучи прожекторов.

Отход гитлеровских войск под ударами наступавшей Советской Армии к низовьям Кубани вызвал необходимость решительного контрудара по врагу и в районе Новороссийска. Перед войсками черноморской группы Закавказского фронта была поставлена задача — перейти в наступление в горах северо-восточнее Новороссийска, а перед военно-морскими силами Черноморского флота — обеспечить высадку десанта юго-западнее Новороссийска. В результате такого комбинированного удара с суши и с моря предполагалось разгромить группировку врага, оборонявшуюся в этом районе, а затем, выйдя к Таманскому полуострову, отрезать главным силам противника, действовавшим в Прикубанье, пути отхода в Крым.

Было ясно, что успех такой операции во многом будет зависеть от тесного взаимодействия сухопутных войск Советской Армии и военно-морских сил Черноморского флота.

К тому времени черноморцы успели много раз показать свою доблесть в битве за Кавказ. Части морской пехоты участвовали в обороне Новороссийска и Туапсе, в боях за перевалы через Кавказский хребет. Летчики-черноморцы прикрывали с воздуха свои наземные войска, их тыловые базы и пути снабжения. Смело и решительно действовали в кавказских и крымских водах Черного моря советские боевые корабли.

…Два торпедных катера появились внезапно со стороны открытого моря перед захваченным врагом Ялтинским портом.

— Кто идет? — запросили гитлеровцы с берега.

Герой Советского Союза капитан-лейтенант Кочиев намеренно приказал ответить неразборчивым сигналом. Пока фашисты тщетно пытались разобрать непонятный сигнал, катера, не сбавляя хода, ворвались в порт и выпустили торпеды по стоявшим там судам противника — подводной лодке и груженной военным снаряжением барже. Когда фашисты опомнились и открыли с берега яростный огонь, катера капитан-лейтенанта Кочиева были уже далеко в море. В этом дерзком набеге на тыловую базу врага черноморцы продемонстрировали высокую отвагу и замечательное искусство кораблевождения, а также умение владеть своим грозным оружием.

Далеко в море уходили наши подводные лодки. Неожиданно появляясь на путях сообщения противника, они топили его военные транспорты, перевозившие подкрепления из крымских портов в Тамань и Анапу. Смело нападали черноморцы-подводники на вражеские боевые корабли, подстерегая их у занятых противником берегов. Много раз успешно атаковала фашистские транспорты подводная лодка капитана 3-го ранга Грешилова. На флоте говорили о нем: «Если Грешилов увидит врага, то не упустит его».

Под покровом мрака осенними и зимними ночами не раз проникали наши легкие корабли в хорошо знакомую черноморцам Цемесскую бухту, ведя разведку береговой обороны противника в районе Новороссийска. Однажды лейтенант Крылов скрытно вошел на катере ночью в гавань захваченного врагом Новороссийска, перепилил якорную цепь стоявшего там плавучего крана и взял его на буксир. Под огнем врага смельчаки-черноморцы вывели тяжелый кран на внешний рейд, а затем доставили его на свою базу.

Моряки Черноморского флота были искусными мастерами десантных операций. Немало провели они их с начала Великой Отечественной войны, высаживая мелкие группы разведчиков, небольшие отряды морской пехоты, а порой и крупные армейские соединения.

Но каким бы богатым ни был боевой опыт доблестных черноморцев, высадка десанта в районе Новороссийска в феврале 1943 года являлась задачей весьма трудной и сложной.

Зимой Черное море у берегов Кавказа редко бывает спокойным. То и дело через горные перевалы перекатываются северо-восточные ветры. Когда такой ветер (его называют «бора») начинает бушевать на море, даже большие корабли стараются отстояться в какой-либо закрытой гавани. А каково в зимнюю штормовую погоду маленьким катерам?

Бывает, что и опытным штурманам трудно держать правильный курс во время шторма. Но еще труднее подойти к берегу, высадить на песчаную отмель или на скользкие замшелые камни людей, выгрузить боевую технику. Люди еще способны прыгнуть в кипящие воды прибоя, выйти по грудь в морской пене, выплыть на прибрежный песок, зацепиться за камень. А станковые пулеметы, минометы, пушки, а тяжелые ящики со снарядами? Ведь они-то не умеют плавать…

Кроме того, было известно, что, предугадывая возможность наших десантных операций, противник усилил оборону береговой полосы в районе Новороссийска. Наиболее доступные для высадки с моря места были прикрыты здесь различными заграждениями и простреливались артиллерией, минометами, пулеметами.

— Это будет высадка к черту в зубы! — говорили бывалые моряки.

Высадка десанта всегда считалась одним из самых сложных видов боевых операций. Надо правильно выбрать место и время высадки. Надо добиться тесного взаимодействия десантного отряда с кораблями, провести своевременную «обработку» берега огнем корабельной артиллерии. И едва ли не самое главное, что требуется при этом — обеспечить внезапность высадки и высокие темпы операции. Это могли сделать только смелые, отважные, инициативные бойцы, готовые к любым случайностям. Именно таких людей и отбирало командование для предстоящей десантной операции под Новороссийском.

Формирование одного из десантных отрядов было поручено майору Куникову.

Цезарь Львович Куников не был кадровым флотским командиром или штурманом дальнего плавания. Правда, он вырос в Баку, на Каспии, и с детства любил море, а двадцатилетним юношей по комсомольской путевке поступил в Ленинградское военно-морское училище. Но болезнь заставила вскоре покинуть училище. Позднее он окончил Промышленную академию и машиностроительный институт, стал инженером-механиком.