Поль Лавиолетт - Лёд и Огонь. История глобальных катастроф

Все эти находки свидетельствуют о следующем: колоссальные ледниковые наводнения происходили тогда, когда в результате смягчения климата вырастали густые леса

Арктика — вот где следует искать доказательства массовой гибели плейстоценовых млекопитающих в период широкомасштабных паводков талых ледниковых вод. В таких местах, как Аляска и север Сибири, где круглый год царит холод и почва никогда не оттаивает, паводковые отложения и погребенные в них животные сохраняются почти в таком же состоянии, в каком их настигла смерть. На Аляске подобные отложения встречаются довольно часто. Почти все области, лежащие на 300–450 метров ниже уровня моря, покрыты суглинистым поверхностным слоем замерзшего ила толщиной от нескольких миллиметров до более 60 метров. Археолог Франк Гиббен так описывает этот сдой вечной мерзлоты:

«Зандровые равнины, образовавшиеся во время местных оледенений, — вот скорее всего места происхождения данного лессного материала. Особенно известны эти отложения ила, толщиной от 400 до 100 футов, вблизи Фэрбенкса Серкла и других центров золотодобычи в верхнем Юконе и Танане, где ил лежит поверх золотоносных россыпей. Впрочем, подобные отложения встречаются также и в низовьях Юкона, на реке Койукук, на Кускоквине и в еще нескольких местах вдоль арктического побережья, а также, возможно, большей или меньшей толщины, — на всех свободных от ледника участках северного полуострова. Отложения сконцентрированы в ручьях и, по большей части, в руслах ручьев и речных долинах и извлекаются на свет божий при добыче золота. Помимо бесформенных тел лессного материала, в иле встречаются, причем все это смерзлось в плотную массу, промежуточные слои вулканического пепла чечевицеобразные залежи чистого льда и торфа и в изобилии животный и растительный материал» {195} .

Из нескольких известных на Аляске формаций ила особый интерес представляет гольдстримовская, возникшая ближе к концу последней ледниковой эпохи. Это самое крупное хранилище останков позвоночных, обитавших в плейстоцене по всей Аляске, а, может быть, и по всей Северной Америке. Только вокруг Фэрбенкса при добыче золота за 30 лет были собраны десятки тысяч образцов — примерно по 8000 в год. Такая донная аккумуляция встречается почти во всех речных рукавах и долинах небольших рек в центральной части Аляски. Большинство ископаемых останков было обнаружено на дне долин, причем самые крупные скопления попадались в тех местах, где небольшие притоки впадали в крупные рукава рек {196} .

В этих осадочных слоях вечной мерзлоты, заложенных в последний ледниковый период илом, встречаются останки как крупных, так и мелких млекопитающих (землеройка, медведь, страшный волк, койот, волк, лисица, барсук, росомаха, саблезубый тигр, лев, рысь, мамонт, мастодонт, лошадь, верблюд, антилопа, бизон, карибу, американский лось, сохатый, гигантский лось, овца, овцебык, полорогие жвачные животные, наземный ленивец, бобер, суслик, полевка, лемминг, ошейниковый лемминг, дикобраз, заяц и пищуха). При таких находках особенно удивляет то, что в мерзлом грунте вместе с костями часто встречаются и некоторые мягкие части млекопитающих — кожа, волос, органическая ткань и даже целые туши. Исследователи пришли к единодушному заключению, что млекопитающие погибли, как при утоплении, от удушья.

Фактор, способствовавший формированию отложений ила на Аляске, также, по-видимому, действовал и на севере Сибири, где образовался так называемый мамонтовый или тундровый горизонт. Останки позвоночных, обнаруженные в этом слое, похожи на найденные в гольдстримовской формации на Аляске — в обоих регионах самыми распространенными животными были мамонт, бизон и лошадь. Как видно на рисунке 7.8, в период оледенения, когда уровень моря был значительно ниже, Сибирь и Аляска представляли собой единый массив суши и единую — для животных — среду обитания.

Российские геологи установили, что большинство останков мамонтов относятся к каргинскому межстадиалу, соответствующему беллингско-аллередскому межстадиалу. Следовательно, эти останки датируются временем усиленного таяния ледников, когда, судя по всему, образовались ледниковые волны. В сущности, российские ученые пришли к выводу, что эти содержащие останки мамонтов слои ила отложились из паводковых вод, источником которых являлись либо ледник, либо озеро.

Отложения на обширной территории от Восточной Сибири до Аляски, вероятно, являются результатом работы континентальных ледниковых волн, сошедших с соседних североамериканскою и европейского ледниковых покровов. В частности, между основной частью североамериканского ледникового покрова и кордильеровским ледниковым покровом проходил водораздел, протянувшийся от Скалистых гор до западного побережья. Эта долина, вероятно, являлась каналом, по которому ледниковые волны спускались в северном направлении к густо поросшим лесом центральным долинам Аляски. Лесистая часть арктической Сибири, граничащая на западе с европейским ледниковым покровом, а на севере — с ледниковым покровом Северного Ледовитого океана, тоже была беззащитна перед ледниковыми волнами. Кроме того, она лежала, вдоль северного полярного пути, всего в 2000 километрах от северного края североамериканского ледникового покрова Нетрудно представить, как. при внезапном потеплении климата громадные массы паводковых вод, уничтожая все на своем пути, затопляли эти территории.

Находка целых туш мамонтов и носорогов, сохранившихся в замерзшем состоянии в этих отложениях, породила массу предположений относительно обстоятельств их гибели. По одной версии, получившей широкое признание в научных кругах, животные утонули случайно; погибли, провалившись под речной лед или завязнув в заполненных снегом или вязким илом долинах. Эта гипотеза, вероятно, имела бы некоторое право на жизнь, если бы в отложениях находили останки только таких крупных животных, как мамонт и носорог, которые, забредя на болотистую почву или оказавшись в плену снежных заносов, не сумели из-за собственной неповоротливости оттуда выбраться. Однако это но так. В отложениях встречаются и остовы более мелких и подвижных животных, например, рыси и сурка.