Айзек Азимов - История США от глубокой древности до 1918 года

Доставшиеся от Мексики территории 9 сентября тоже были разделены на две части — Юта на севере и Нью-Мексико на юге, без официального запрета на рабство. 20 сентября была отменена работорговля в округе Колумбия.

Все шаги, которые предусматривал компромисс, были сделаны и благополучно забыты. Остался только один-единственный момент, который с каждым днем становилось все труднее и труднее соблюдать. Это был «Акт о беглых рабах», который приняли 18 февраля.

«Акт о беглых рабах» обрушивал всю силу закона на несчастных черных рабов, обвиненных в совершении побега. Значит, исполнение Акта становилось прерогативой федеральных властей. Для слушаний таких дел назначались специальные уполномоченные, которые выписывали ордера на арест беглецов и документы для возвращения их прежним хозяевам. Это гарантировало невмешательство местных органов правопорядка «свободных штатов» в подобные вопросы.

Показание рабовладельца или его представителя под присягой, что тот или иной чернокожий являлся его беглым рабом, считалось тогда вполне достаточным доказательством. Чернокожим не разрешалось давать показания, и никакого заседания жюри присяжных тоже не было. Специальные уполномоченные имели право прибегнуть к помощи местных маршалов или помощников шерифов и наложить штраф 1000 долларов на тех, кто отказывался сотрудничать или покрывал чернокожих. На обыкновенных граждан, если они чинили препятствия работе уполномоченных, тоже налагался штраф в размере 1000 долларов.

Получалось, что специальные уполномоченные были сами заинтересованы помогать рабовладельцам, то есть система оплаты их труда работала как взятка: за выписывание документа о возврате раба им платили десять долларов, а за отказ — всего пять.

«Акт о беглых рабах» сильнее всего убедил рабовладельцев в действенности компромисса и ослабил влияние так называемых «Поглотителей огня» (или «огнеедов»). Им удалось провести в июне 1850 года в городе Нэшвилл, штат Теннесси, съезд делегатов «рабовладельческих штатов», на котором они хотели добиться признания своих экстремистских взглядов. Однако умеренные делегаты сохранили контроль, и все предложения о выходе из состава Союза (сецессии) были решительно отклонены. В местных выборах на уровне штатов в 1851 году «Поглотителя огня» проиграли во всех «рабовладельческих штатах», где баллотировались их представители.

Последнее величайшее достижение Клея, Компромисс 1850 года, стало началом конца партии вигов. Она начала умирать сразу после того, как умер Клей. В «рабовладельческих штатах» вигов не считали сильной партией, и население все больше и больше склонялось в сторону демократов. В «свободных штатах» к вигам относились с отвращением из-за «Акта о беглых рабах», и люди здесь тоже стали отворачиваться от них, обращаясь к Партии свободной земли. Уже в середине выборов 1852 года в Палату представителей демократы серьезно вырвались вперед, лидируя со 140 голосами против 88, и сохранили большинство мест в Сенате.

На самом деле «Акт о беглых рабах» постепенно уничтожил компромисс. Рабовладельцы расценивали его как победу над проклятыми аболиционистами, но, выбрав быструю победу в начале, они в конце все-таки проиграли. Если бы «рабовладельческие штаты» прекратили обращать внимание на количество рабов, переправляемых по Подземной железной дороге, потому что это была капля в море, и обеспечили высокую безопасность в своих штатах, расценивая каждого убежавшего раба как навсегда потерянного, то, может быть, они протянули бы дольше. В «свободных штатах» было очень мало людей, реально заинтересованных в помощи беглым рабам, и у них не было никакого влияния.

Однако когда специальные уполномоченные из «рабовладельческих штатов» стали приезжать в «свободные штаты», это стало выглядеть как вмешательство «иностранцев» во внутренние дела штатов. Вид напуганных чернокожих, которых хватали без суда и следствия, видимо, оскорблял многих из тех, кто, не видя этого, вряд ли бы проникся идеями борьбы против рабства. В итоге «Акт о беглых рабах» привел к гораздо большему увеличению количества аболиционистов, чем мог бы сделать Гаррисон.

Почти сразу же непослушание закону стало вопросом чести в «свободных штатах». Ряд штатов принял свои законы, направленные на затруднение применения «Акта о беглых рабах», а Подземная железная дорога начала работать с удвоенной силой.

Набравшая силу Партия свободной земли получила большинство в законодательном собрании штата Массачусетс и смогла делегировать своего сенатора в конгресс. Это был Чарльз Самнер (род. 6 января 1811 года в Бостоне). Впервые за всю историю настоящий аболиционист оказался в Сенате.

Самнер занял свой пост 24 апреля 1851 года (он был выбран сразу же, одним-единственным голосованием после трехмесячного перерыва в работе законодательного собрания), а 26 августа 1852 года он выступил с пламенной четырехчасовой речью против «Акта о беглых рабах». Он настаивал на том, чтобы запретить дальнейшее расширение рабства на территории Соединенных Штатов, и сказал по поводу компромисса: «Нельзя урегулировать то, что неправильно».

Тем временем постоянные публикации в аболиционистской газете оказывали большее влияние на распространение антирабовладельческих настроений в «свободных штатах» (а также за границей), чем речь любого политика. «Хижина дяди Тома, или Жизнь среди униженных», написанная Гарриет Элизабет Бичер-Стоу (род. 14 июня 1811 года в Литчфилде, Коннектикут), появилась в виде книги за два дня до выступления Самнера. Также была осуществлена театральная постановка этого произведения.

Находясь под впечатлением от закона о беглых рабах, автор изобразила отчаянное положение раба в тяжелых и, в основном, выдуманных условиях (миссис Стоу не располагала достоверной информацией об условиях содержания рабов из первых рук). Многие рабовладельцы выглядят в ее романе не слишком благопристойно, а один из них и вовсе предстает в образе тирана. Имя Саймона Легри до сегодняшнего дня остается синонимом садистской жестокости.

В течение года были проданы триста тысяч экземпляров книги. Несколько миллионов человек плакали, читая о страданиях рабыни Элизы, то бегущей по замерзшей реке, то преследуемой ищейками, чтобы не оказаться разлученной со своим ребенком и не быть проданной «вниз по реке» для ужасного труда на хлопковых плантациях.

Читатели также плакали над сценами, описывавшими благородного раба дядю Тома, который молился за жестокого Легри, хотя тот собирается запороть его до смерти [77] Этот принцип непротивления злу насилием привел к тому, что нынешние воинственно настроенные афроамериканцы презрительно насмехаются над такими невоинственными людьми, как «дядя Том». . Это произведение было поставлено в театре, и его посмотрели практически все.