Айзек Азимов - История США от глубокой древности до 1918 года

22 июля 1862 года Линкольн подготовил заявление об освобождении некоторых категорий рабов и прочитал «Прокламацию об освобождении рабов» членам своего кабинета. Она была встречена с явным неодобрением. В конце Сьюард заметил, что подобного рода заявление в то время, когда Союз терпит поражение на поле боя, было бы неразумным; оно выглядело бы как акт отчаяния правительства, которое, понимая, что не может победить в войне, пытается поднять на восстание рабов. Сначала Союз должен одержать хоть одну серьезную победу, только тогда освобождение рабов будет выглядеть как благородный поступок сильного победителя, совершенный без всяких скрытых мотивов. Линкольн умел прислушиваться к здравому смыслу в чужих словах и поэтому согласился.

Но где было найти победителя? И тут пришла ужасная новость о разгроме Поупа и о том, что Ли движется на север.

Ли действовал с привычной скоростью. Пока Макклеллан осваивался на своем посту и реорганизовывал свою Армию Потомака, Ли пересек реку Потомак и вступил на территорию Союза. К 7 сентября он был уже у горда Фредерик, штат Мэриленд, в сорока милях от города Вашингтон.

Макклеллан с привычной медлительной осторожностью выступил на северо-запад, стараясь держаться между Вашингтоном и армией конфедератов и постоянно помня о том, что противник значительно превосходит его в количестве. Конфедераты направились на запад, а затем — дальше на север. Лонгстрит дошел до города Хагерстаун, штат Мэриленд, в шестидесяти пяти милях северо-западнее Вашингтона.

Одна из надежд Ли подвела его: штат Мэриленд не восстал. К осени 1862 года война уже потеряла свое романтическое очарование, и простые жители штата хотели, чтобы теперь она продолжалась в штате Виргиния, подальше от их дома. Не испытывая никакого ликования от вторгшейся на их территорию армии, жители штата Мэриленд хотели, чтобы та ушла обратно.

И тут с Макклелланом произошло то, что всегда остается необъяснимым в истории, — ему неожиданно повезло.

Ли, испытывая к Макклеллану крайнее презрение, пожадничал, решив одержать ряд побед в других местах. Он хотел взять Харпере-Ферри, располагавшийся на реке Потомак в штате Виргиния, и выкинуть оттуда гарнизон Союза. Это означало, что ему надо было разделить свою и без того малочисленную армию, но он очень хотел это сделать. На самом деле Ли разделил ее на четыре части, дав каждой довольно сложные инструкции, куда и как двигаться.

Какой-то офицер конфедератов, получив такую подробную инструкцию, не придумал ничего лучше, как завернуть в нее свои сигары. Но ко всему прочему он умудрился еще потерять эти сигары вместе с оберткой, оставив их в городе Фредерик после ухода конфедератов.

Солдаты Союза, которые нашли этот документ, оказались достаточно сообразительны, чтобы понять его важность, и сразу же передали бумагу Макклеллану. Таким образом, Макклеллан узнал, что армия Ли разделилась на части, и ему было известно, где находится каждая из них. Например, он знал, что Стоунуолл Джексон был в Харперс-Ферри и от Ли его отделяло 20 миль.

Любой мало-мальски нормальный командующий мгновенно бы понял, что ему надо обрушиться, как гром среди ясного неба, на одну из этих частей, разбить ее и затем обратиться к другой и тоже разбить ее.

Только Макклеллан мог потратить шестнадцать часов на обдумывание перед тем, как что-нибудь предпринять. За это время Ли узнал, что у Макклеллана есть информация об их передвижениях, и выступил в сторону Джексона, у которого было время взять город Харперс-Ферри (вместе с одиннадцатью тысячами пленных с большим количеством снаряжения) и после этого направиться на север, в сторону Ли.

К тому времени, когда Макклеллан вступил в контакт с врагом, перед ним была уже частично объединившаяся армия конфедератов. Первое столкновение произошло у Антиетам-Крик, маленькой реки, текущей на юг, где она впадала в реку Потомак в восемнадцати милях западнее города Фредерик. Около города Шарпсберг, на западе реки Антиетам-Крик, армия конфедератов расположилась в боевом порядке. В Союзе эту битву назвали по имени небольшой речушки, а в Конфедерации — по названию города.

У Макклеллана было семьдесят тысяч человек, а у Ли — тридцать девять тысяч, но это не имело никакого значения. Макклеллан проиграл еще до начала сражения. Макклеллан вводил войска в бой небольшими частями, не осуществляя общего руководства их передвижением, и треть его армии так и не вступила в бой, даже когда их участие могло бы многое изменить. Макклеллан отдавал туманные и не совсем ясные приказы, надеясь, что его подчиненные сами додумаются, что делать, и одержат победу за него. Ли умело встречал каждую атаку там, где она начиналась, передвигая свои войска с места на место и обеспечивая таким образом всегда превосходство в численности над атакующими. Он держался до тех пор, пока не пришло последнее подкрепление из Харперс-Ферри.

Но в тот ужасный день, самый кровопролитный день за всю войну — 17 сентября 1862 года, — атаки Союза все же нанесли им тяжелый урон.

К ночи отчаянная оборона Ли заставила армию Союза остановиться, но цена была невероятно ужасной: конфедераты потеряли 13 700 человек, то есть треть своей армии, а армия Союза — 12 350 человек — одну шестую.

Ли был вынужден отступить, потому что восстановить потери он мог только в штате Виргиния. Любой другой командующий, кроме Макклеллана, понял бы это и начал его преследовать, чтобы настичь измученную армию до того, как та доберется до штата Виргиния и окажется в безопасности. Любой другой, но не Макклеллан. Ли был настолько уверен в трусливости своего противника, что целый день еще оставался на поле боя. Весь день 18 сентября его войска никуда не перемещались, и Макклеллан, у которого в распоряжении были двадцать тысяч еще даже не вступавших в бой солдат, зная, что к нему направлено подкрепление, так и не осмелился атаковать Ли.

18 сентября ночью, с презрительной небрежностью не обращая внимания на армию Союза (или скорее на ее никчемного лидера), Ли отправился со своей армией обратно в штат Виргиния.

Битва у Антиетам в военном плане была ничьей, но так как Ли был вынужден отступить и прекратил неудавшееся вторжение на территорию Союза, стратегически это была победа Союза. Великобритания расценила это именно так, и время, когда она могла бы признать независимость Конфедерации, безвозвратно прошло. Более того, Линкольн провозгласил это как победу, и 22 сентября, спустя пять дней после сражения, он заявил о том, что, пользуясь своим нравом главнокомандующего, в качестве необходимой военной меры объявляет всех рабов на территории, занятой войсками Конфедерации, свободными с 1 января 1863 года.