Айзек Азимов - История США от глубокой древности до 1918 года

Все это французы делали, не встречая серьезного сопротивления в Европе. Испанцы были в растерянности. В 1698 году, как только экспедиция д'Ибервилля начала разведку в районе дельты, испанцы основали поселение у Пенсаколы, на побережье Мексиканского залива, пытаясь не позволить французам расширить владения в сторону Флориды. В 1718 году они основали в Техасе Сан-Антонио, чтобы не пустить их в сторону Мексики. Юго-восточные индейцы не пускали французов слишком далеко на восток от нижнего течения Миссисипи.

Тем не менее силы испанцев во Флориде были разбиты во время рейдов жителей Каролины в период Войны королевы Анны, а индейцы были ослаблены войнами с английскими колонистами.

В целом французы постоянно расширяли свои владения, и таким образом, после Войны королевы Анны англичане получили замерзшие берега Гудзонова залива и полуостров Новая Шотландия, а Франция закрепила в своей собственности более одного миллиона квадратных миль внутренней территории, район несметно богатый и потенциально сильный. Ставки действительно выросли.

И пока происходили все эти события, другая страна вступала в борьбу за земли в Северной Америки, но в совершенно другом регионе.

За два столетия после путешествий Колумба линия побережья Америки была изучена и нанесена на карту на востоке, на всем протяжении от Гудзонова залива до оконечности Южной Америки на крайнем юге. На западе исследователи прошли по береговой линии от оконечности Южной Америки на севере дальше побережья Калифорнии.

Хотя большие участки оставались неизученными на обширных просторах внутренних районов обоих континентов, только на северо-западе Северной Америки осталась еще неизвестная часть побережья. Именно через этот северо-западный уголок первые люди пришли в Америку много тысяч лет назад, и по тому же пути теперь пришла еще одна европейская страна.

Этой европейской страной была Россия.

Русские жили на большой восточной равнине Европы, между Балтийским и Черным морем. В XVIII веке они попали под иго монголов и татар, и только через полтора столетия эти части России начали завоевывать свободу.

В 1380 году правитель региона вокруг города Москва (этот регион на западе называли Московией) разбил татар в битве. Хотя это не покончило с татарским игом, но сделало Московию лидером национального самосознания россиян. Под властью ряда сильных правителей Московия расширяла границы. В 1478 году Иван III аннексировал большие, почти пустынные части покрытой лесом земли на севере, и можно уже было говорить о России, а не о Московии. Затем, в 1552 году, его внук, Иван IV, нанес окончательное поражение татарам и аннексировал большой регион на востоке, до Каспийского моря.

В период царствования Ивана IV русские торговцы пушниной по собственной инициативе и без поддержки правительства проникли на Восток, за пределы зоны, контролируемой войсками русских. Они продвигались все дальше и дальше, а власть правительства с трудом двигалась за ними следом. В 1581 году они перешли Уральские горы и глубоко проникли в бездорожье лесов Сибири. К 1640 году русские искатели приключений уже вышли на берега Тихого океана, гораздо севернее Китая.

Когда путь им преградил океан, они начали пробираться на юг, к более теплым землям, а это означало неизбежные столкновения с Китаем. Русские в десяти тысячах километров от центра своей державы не могли устоять перед китайцами и в 1689 году вынуждены были подписать Нерчинский договор, установивший твердые границы их продвижения на юг.

Однако к тому времени Россия встретила свою судьбу. В 1682 году десятилетний мальчик взошел на трон под именем Петра I. Он вырос и стал удивительным двухметровым гигантом, наполовину чудовищем, наполовину гением. Под его руководством Россия влилась в основное течение европейской истории. Петр изо всех сил старался внедрить западные методы в сонную, инертную Россию колоссальной силой своей воли. Ему удалось в 1709 году (когда в Северной Америке шла Война королевы Анны) разбить короля Швеции Карла XII, отчасти безумного, отчасти гениального полководца, и остановить турок на юге.

Добившись безопасности на западе, Петр обратил свой взор на Дальний Восток. У него все еще недоставало сил бросить вызов китайцам, и он был блокирован с юга в своих обширных сибирских владениях. Но тем больше было причин для России двигаться в других направлениях — на восток, и еще дальше на восток.

В 1724 году Петр назначил Витуса Йонассена Беринга, датского мореплавателя на службе у России, начальником экспедиции на дальний восток Сибири, с намерением установить, нет ли пути в Северную Америку по суше.

Петр умер в следующем году, но Беринг продолжал свое дело при поддержке вдовы Петра, которая стала царицей Екатериной I. На Камчатке, большом полуострове, протянувшемся на юг от восточной оконечности Сибири, он построил корабли и начал морские исследования, и в 1728 году он открыл, что Сибирь действительно закончилась и что она отделена водой от Северной Америки.

Этот океанский пролив, теперь называемый Беринговым в его честь, не широкий и не является большой преградой для продвижения на соседний континент.

Беринг продолжил исследование части моря к югу от пролива (ее сейчас называют морем Беринга) и в 1741 году открыл цепь островов, ограничивающих его на юге, — дугу островов, тянущихся от Сибири до Северной Америки, которую теперь называют Алеутскими островами. Во время последней экспедиции в 1741 году он также видел южное побережье Земли, которое сейчас известно как Аляска.

Вскоре после этого Беринг умер от переохлаждения; но его открытия дали России основание предъявить права на этот северо-западный уголок Северной Америки.

В начале нового века в английских колониях также произошли важные изменения. Фактически они перестали быть английскими колониями, потому что Англия перестала быть Англией.

В течение столетия, с тех пор как Джеймс I взошел на английский трон, Англией и Шотландией правил один и тот же король, но они сохраняли отдельные законодательные органы, законы и правительства. Они были независимыми государствами, объединенными одним королем.

Однако после свержения Джеймса II Англию все больше беспокоила возможность того, что Шотландия будет стремиться вернуть себе самой короля Джеймса II или, после его смерти, — его сына, который называл себя Джеймс III и который стал бы Джеймсом III, королем Шотландским.

Чтобы снизить вероятность появления реально независимой Шотландии на острове, правительство королевы Анны приняло 6 марта 1707 года Акт о союзе. Шотландия отказалась от отдельного парламента. И две страны отныне должны были называться Соединенным королевством Великобритании (обычно для краткости говорят или «Соединенное королевство», или «Великобритания»). Подданные королевы могли считать себя англичанами или шотландцами, но официально они стали британцами.