Лев Вершинин - Дорога без конца (без иллюстраций)

Притом, что решение властей вызвало более чем положительный отклик во всей стране (мелкий и средний бизнес пришел в восторг от возможности так или иначе присосаться к «белому золоту»), в Конгрессе вновь начались дебаты. Уже слишком многие там были тесно подвязаны к фирмам м-ра Норта, а кое-кого эти фирмы уже просто провели в депутаты, и эти «новые люди», вчерашний «плебс», независимо от партийной принадлежности, готовы были рвать за хозяев глотки в прямом и переносном смысле.

Тем не менее, Бальмаседе, опытнейшему аппаратчику, искушенному в интригах, как мало кто, удалось вырулить и на сей раз. Выступив 1 июня в Конгрессе, он воззвал к единению, напомнил о заветах Порталеса, объяснил, что вместе мы, либералы, сила, а если вместе с радикалами, то силища, поодиночке же, да при такой грызне, нас порвут, и предложил самым крикливым посты в правительстве.

Это впечатлило. «Новые люди», которым очень понравилось быть «элитой», понимали, что депутат – хорошо, но министр – лучше, и притихли, однако ничто не дается даром: как указывает Игнасио Ибаррури, «была допущена двойная ошибка: граждане , опытные и принципиальные, ушли в оппозицию, а радикалы, мало подготовленные и для Бальмаседы чужие, стали "троянским конем", готовым уйти в оппозицию в любой момент».

Тем не менее, тактически комбинация оправдала себя. Целый год Конгресс оставался если и не спокоен, то, в основном, лоялен, голосуя за предлагаемые президентом «уточнения», то есть, за дальнейшую индустриализацию страны на основе государственных запасов селитры в Тарапаке, и в конце концов, сеньор Бальмаседа решил, что пришло время сделать очередной шаг.

4 марта 1889 года глава государства в сопровождении большой группы «королей металла» и массы журналистов, чилийских, европейских и из США, на корабле «Амазонас» отправился с «государственной ревизией» на север страны, где посетил все рудники и все заводы «селитряной зоны». После чего, 8 марта на торжественном банкете в Икике, «столице селитры», выступил с политической речью, названной в СМИ «сожжением мостов».

Нет, разумеется, внешне все выглядело предельно корректно. Высший свет, леди and джентльмены, seniores y senioras, брызги шампанского, хамон, пармезан, холуи во фраках, испанский и английский вперемешку, тосты, здравицы, аплодисменты, но после длинного рассказа о впечатлении от экскурсии: «Не скрою, я шокирован тем фактом, что в зоне нашего национального богатства, в основном, пребывающего в частном владении, владельцы принадлежат, в основном, к одной только национальности», и: «очень нам дружественной, но было бы предпочтительнее, чтобы они принадлежали чилийцам».

Впоследствии многие исследователи оценят «выступление в Икике», как «фактическое объявление войны британскому бизнесу, ставшему своего рода государством в государстве», но это не совсем так. Следует, скорее, говорить о «декларации намерений» в связи с некоторыми обстоятельствами, скажем так, непреодолимой силы, о которых лондонские друзья (а таких было немало) проинформировали правительство Чили примерно в конце января, рекомендуя отнестись к сообщении как можно более серьезно.

И на то имелись веские причины. Стабильный рост цен на селитру привел м-ра Норта и его компаньонов к мысли, что неплохо бы взять под контроль не 41% «белого золота», а все, что есть. То есть, так или иначе приватизировать и предприятия, принадлежащие чилийскому государству, - разумеется, честно купив. Однако замысел был настолько масштабен, что даже при самых щадящих ценах ни самому м-ру Норту (100 миллионов фунтов), ни всем пяти «королям селитры» вместе (350 миллионов) такой проект был не под силу. Что, впрочем, не препятствовало: был создан «Союз Селитры», синдикат, куда охотно вошли все тузы Сити, включая Ротшильдов и Бэррингов; «с охотой участвовала и вся знать Англии», какой-то пай внес даже Букингем.

То есть, как говорит г-н Ионин, не только путешественник, но и дипломат, знавший подоплеку событий, «для осуществления подобного предприятия: одних денег было мало — нужно было озадачить само чилийское правительство, отуманить его, придавить его упрямство громадностью силы целой Англии», и сделать это синдикат доверил лично м-ру Норту. О чем, собственно, и сообщили в Сантьяго лондонские доброжелатели.

16 марта 1889 года «его селитряное величество», как писала одна из сервильных газет, прибыло в Чили, имея, помимо колоссальных полномочий от компаньонов, личный интерес. Ибо возникла проблема. За пару лет до того, скупая перспективные земли, м-р Норт приобрел уже разведанное, но еще не взятое в эксплуатацию месторождение Laguna, около Икике.

Обошлась покупка в смешные 110 тысяч фунтов, но потом выяснилось, что оформление прошло не совсем чисто, к тому же, кто-то подделал оценочную справку, понизив стоимость товара в десять раз, и чилийское правительство, приостановив сделку, начало судебный процесс. Позиции полковника в этой тяжбе были слабее некуда, но теперь, представляя синдикат, он не сомневался, что дело, при некоторых уступках с его стороны, будет решено в его пользу.

Естественно, включился и «зомбоящик», то есть, пресса, потому что «ящик» тогда еще не изобрели. М-р Норт еще и мыс Доброй Надежды не одолел, а влиятельные чилийские газеты, - не все, но очень, очень многие, всех политических оттенков, - уже пели осанну. «Короля пустыни» сравнивали с Сан-Мартином, Порталесом, Колумбом, даже Цезарем, рассказывали, как он велик, но при этом прост и доступен, детально описывали все то невероятно хорошее, что он сделал для Чили, восхищались «редким мужеством человека, решившего предпринять такую тяжелую поездку, чтобы поклониться своей второй Родине», и так далее, и тому подобное. Завершалось призывами встречать с цветами.

Встреча, однако, оказалась неубедительной. То есть, все, что положено было, и «высший свет» явился, и депутатское представительство внушало, но Сантьяго в целом событие не очень заметил. А на официальном уровне готовности встретиться с одним из богатейших людей тогдашней планеты не выразил никто, кроме нескольких чиновников невысокого уровня, которых вежливости ради прислали, да судебного пристава с извещением о проигрыше м-ром Нортом тяжбы по делу Laguna в суде первой инстанции.

Понятно, гостю из Англии подробно доложили о «речи в Икике», после чего подключились очень высокие связи, однако организовать встречу с президентом или хотя бы премьером так и не удалось. Ситуация выглядела уже просто унизительной, и высокий гость решил покинуть столицу, переехав в Икике, где у него все было схвачено и вся элита так или иначе зависела от него.

Там, естественно, оказалось полегче. И приняли с триумфом, и на деловой банкет сошелся весь цвет Тарапаки. Правда, из официальных лиц не явился никто, зато во главе стола, рядом с виновником торжества, сидел генерал Мануэль Бакедано, легендарный герой, «отец победы», - личный друг президента, но при этом владелец солидного пакета акций селитряных компаний.