Лев Вершинин - Дорога без конца (без иллюстраций)

Прозвучала красивая, страстная речь о гостя любви к Чили, о готовности положить жизнь на алтарь ее процветания, о неких «амбициозных, недальновидных политиках», ставящих палки в колеса англо-чилийскому бхай-бхай. И «вся Тарапака» аплодировала, в итоге подписав обращение к президенту с просьбой «прислушаться к аргументам великого полковника Норта».

Но и все. Ничего больше. Прошение осталось без ответа, на предложение синдиката насчет хотя бы концессий последовал отказ, а после попытки пойти окольным путем суд второй инстанции окончательно отказал гостю из Лондона в вопросе о Laguna. Не помогли ни письмо от главы дома Ротшильд, ни письмо от Бэрринга, ни ссылка на мнение лорда Черчилля. Разве что имя Вдовы м-р Норт озвучить не посмел, но, видимо, и это бы не помогло.

Больше того. В апреле, в самый разгар хлопот полковника насчет аудиенции хотя бы в режиме «на ногах», чтобы не выглядеть вовсе уж униженным, указом президента была учреждена «Особая комиссия по селитре» для изучения всего, что относилось к «белому золоту». В том числе, ревизии ситуации в частных владениях, полный учет государственных ресурсов, оценка их и подготовка рекомендаций правительству «для дальнейших действий».

Звонкая вышла пощечина. «Король пустыни», конечно, сделал вид, что ничего особенного не произошло, однако прервал свой визит и вместо октября, как планировалось, уехал в июне, сопровождаемый язвительными статьями в прессе. А вот «популярность Бальмаседы, как сообщил в Вашингтон посол Иган, выросла еще более — его провозглашают героем, и некоторые осмеливаются говорить подобное даже в Икике».

Надо сказать, «селитряное величество», оказавшееся просто «полковником», да и то не настоящим, потому что в армии никогда не служил, а просто Вдова удостоила, успел отбыть вовремя. Это избавило его от очередного унижения: всего через пару дней после того, как пароход исчез за линией горизонта, 1 июля 1889 года, Бальмаседа выступил в Конгрессе со второй «великой речью», открыто заявив, что «провинция Тарапака, гордость и достояние Чили, превратилась в иностранную факторию, наподобие китайского Гонгконга. Терпеть это далее невозможно с точки зрения национальной выгоды и национальной чести».

И: пора поставить точку на монополии «некоей достойной нации» в отрасли, «жизненно важной для гармоничного развития Чили, начиная с тех областей, где юридическое оформление собственности вызывает обоснованные сомнения». Потому что «интересы наших давних добрых друзей для нас приоритетны, но интересы Чили превыше всего». А на вопрос, не может ли сеньор президент уточнить, тотчас последовал ответ: правительство готовит пакет документов для экспроприации восьми рудников, принадлежащих железнодорожной компании Nitrite Railways.

Далее Бальмаседа зачитал документы, доказывающие, что названные объекты были присвоены главной «чугункой» Тарапаки, обеспечивавшей доставку селитры в порты, - одним из ключевых предприятий империи Норта, - самовольно, самозахватом, в заключение сообщив о намерении пригласить для проверки реальной стоимости купленных сеньором Нортом бизнесов экспертов влиятельной геологоразведочной фирмы из США.

И вот это уже означало войну. Пусть и холодную, но войну. Даже не столько с полковником, оно бы еще ладно, сколько с тем смутным, неопределимым, но очень серьезным, что стояло за ним, - и победитель мог быть только один, потому что ничьих в таких холодных войнах не бывает…

Визит м-ра Норта расставил все по местам, и хотя полковник убыл, семена он посеял, не скупясь, благо, почва была хорошо унавожена. У «линии Бальмаседы» была неплохая поддержка, но и оппозиция неслабая. Очень против него была церковь, не простившая президенту его последовательно «просвещенческого» курса. Не менее жестко настроены были консерваторы «старого» типа, напуганные перспективой отчуждения земель, которыми они владели, не вкладывая денег в обустройство, и консерваторы «нового» типа, овцеводы Огненной Земли, которым не нравилось, что льготные годы кончились, а президент их не продлевает, требуя платить налоги в полном объеме.

Еще больше сердились старые экспортеры, сросшиеся с Англией, как сиамские близнецы, и банкиры, чьи банки, по факту, были банками Сити. И даже среди как бы «национально мыслящих» политиков, которым глава государства шел на уступки, стремясь приручить, были недовольные, потому что, хотя Бальмаседа вроде бы делал то, чего они требовали, то, чего они требовали, расходилось с тем, чего хотелось бы м-ру Норту, с которым у них сложились особые отношения.

Ничего странного в том, что вскоре после «сожжения мостов» Конгресс, по выражению современника, «словно укусила бешеная собака». Вменяемые дебаты, даже с придирками, вышли на уровень постоянной истерики. Причем реальный смысл конфликта тонул в потоке слов: на правительство наезжали, обвиняя в «посягательстве на парламентские свободы», один кабинет рухнул, вслед за ним рухнул второй, и хотя президенту все же удалось сформировать более или менее устойчивую коалицию, она тоже грозила лопнуть в любой момент.

Параллельно косяками пошли проблемы на другом фронте. В одночасье, резко, без явных показаний на лондонской бирже поползли вниз цены на йод и серебро, ранее пусть и невысокие, но устойчивые, - а что еще гаже, то же самое непонятно почему случилось с медью, вторым по объему экспортным товаром страны.

Тут, правда, объяснение было. Осенью 1889 года началась эксплуатация рудников Рио-Тинто в Испании, куда ранее Сити денег не вкладывал, поскольку считал разработку очень дорогой, да и металл был похуже. Но все равно непонятно. Потому как теперь вдруг оказалось, что и металл хорош, и стоимость на разработку не так уж высока, тем паче, что Испания гораздо ближе, чем Чили, и не нужно тратиться на перевозку.

В итоге, - зарисовка с натуры, сделанная аккурат в это время г-ном Иониным, - «Работа в медных рудниках идет на убыль, и если продолжится такой кризис, то страна обанкротится... Многие бросили уже рудники... рабочие бегут отсюда массами далее на север, в пустыни, на другие заработки, бросая свои семейства почти в нищете», - а к тому же внезапно упала и добыча селитры, поскольку на лондонской бирже поползли вниз и на нее, и предприниматели Тарапаки, сокрушаясь, ограничили добычу. После чего начал сползать и курс песо.

Все это очень мешало, кое-кто даже позволял себе предполагать, что никакой случайности нет, а злая англичанка гадит, но догадки не так важны. Важны последствия, а последствия очевидны: сокращение финансовых операций, кризис торговли, волна банкротств, и резкое ухудшение жизни «низов», либо терявших работу, либо нищавших, потому что бумажные деньги обесценивались. И все это шло так быстро, что «низы», ранее проблем не доставлявшие, зашевелились.