Михаил Вострышев - Москва и Россия в эпоху Петра I

– То-то же. Ступай и немедля принимайся за работу. Чтобы никакой проволочки не было! Сам наведываться буду.

– Ах, Господи Ты, Боже мой! Ну и напасть, – вздыхал в печальном раздумье несчастный изобретатель. – Накликал я горюшко на свою голову. Поди-ка, отвертись теперь… Хочешь – не хочешь, лети. А как лететь-то, я и сам теперь в толк не возьму.

Вспыхнувшая надежда на удачный исход своей затеи теперь окончательно потускнела.

Повиниться разве пойти? Сказать, что, мол, попутал меня лукавый. Не в своем рассудке был, когда слова-то эти объявлял…

Но об этом и подумать даже страшно. Крутого нрава был боярин князь Троекуров. Хорошо, коли только батогами велит отодрать. А коли не поверит и обвинит в утайке государева «слова и дела», на пытку пошлет! Нет, уж лучше снова браться за работу, да проволочку во времени хоть учинить. Бог не без милости, может, и в бега удастся удариться. Жалко, конечно, бросать свое хозяйство и с родственниками расставаться. Но что поделаешь? В застенок попадешь, так оттуда живым, пожалуй, не выйдешь…

– Эх, доля горемычная, – вздохнул еще раз бедняга и поплелся, сопутствуемый дозорными, закупать необходимые для нового сооружения материалы.

Чем ближе подвигалась к концу постройка новых иршеных крыльев, тем тоскливее становилось на душе у бедняги. Мысль о побеге крепко запала ему в голову. Но ускользнуть от бдительного надзора приставленных к нему дозорных было не так-то легко. Попробовал он как-то разжалобить их, отпустить повидаться со сродственниками. Но они только руками замахали:

– Что ты? Аль разума лишился? Жизнь нам надоела, что ли?.. И думать не моги об этом. А будешь докучать, боярину доложим. У него решение скорое.

И, опасаясь, чтобы он не ушел самовольно, дозорные еще бдительнее стали наблюдать за каждым его шагом.

А боярин, между тем, в свою очередь, присылал ежедневно справляться, как продвигается постройка крыльев, и не давал ни минуты отдыха. Раза два заходил он и сам, осматривал, что сделано, покручивал бороду и грозно хмурил брови.

– Не больно споро дело-то у тебя идет, – замечал он.

– Стараюсь, милостивец, видит Бог, тороплюсь.

– Гляди, как бы мне не пришлось твое старанье кнутом подгонять. Говоришь-то ты много, а дела и не видно.

Работа была почти закончена, и близился грозный день испытания новых крыльев. Настроение изобретателя становилось все сумрачнее. Произведенная, под видом примерки, проба крыльев показала, что на успех едва ли можно рассчитывать.

– Сбегу, – решил Емельян, – сбегу от греха подальше. Вот только бы извернуться так, чтобы не заметили. А там махну на Волгу или Дон, и ищи ветра в поле.

В ближайшее воскресенье, под вечер, когда дозорные, хватив малость зелена вина, уселись играть в кости, Емельян вышел из избы, осторожно спустился с крыльца и стал пробираться к огородам.

«Только бы в слободе никого не встретить из людей боярина Троекурова, – размышлял беглец, прислушиваясь к учащенному биению своего сердца. – Эх, прощай, матушка Москва златоглавая. Придется, видно, с тобою расстаться».

Емельян вздохнул, пробираясь сквозь густые заросли прошлогоднего бурьяна. Он уже собирался перепрыгнуть через невысокую изгородь, как вдруг позади раздался громкий голос:

– Ты куда это собрался?

Беглец так и присел от неожиданности.

– Я?.. Да так, малость пройтись захотелось.

– То-то, пройтись, – проговорил дозорный Яшка Косой. – Я, как только ты из избы вышел, стал присматривать. Куда, думаю, он собрался?

– Да я ведь что ж… Никуда.

– Ладно, толкуй. Ужо завтра боярину доложу, так он разберется.

– Не погуби, родной, – взмолился Емельян. – Чай, ведь сам знаешь барскую строгость.

– Знаю, знаю… Ну, нечего здесь растарабаривать. Пойдем-ка, нагулялся – будет.

Емельян уныло поплелся обратно.

У крыльца избы он снова обратился к Косому:

– Не погуби, кормилец, не докладывай боярину. Ведь ни о чем дурном я не помышлял.

– Не помышлял… Спины наши под батоги хотел поставить. Небось, если бы ты сбежал, нас бы не помиловали.

– И в мыслях я не имел того.

– Может, и не имел, про то ужо боярин разберет завтра.

– Не доводи ты этого до боярина. Дурость это моя только одна.

Яшка задумался.

– Ладно, быть по-твоему. Только и ты уважь меня, дай пять алтын, а то отыграться не на что.

– Откуда же у меня, кормилец, такие деньги? – взмолился Емельян. – Чай, сам видишь, что я все время здесь под надзором нахожусь.

– Ну, а денег нет, то и разговаривать нечего, – грубо ответил Яшка и стал подниматься на крыльцо.

– Постой, родной, постой! Есть у меня про все на все три алтына. Возьми, Бог с тобой.

– Ой ли? Пожалуй, и больше найдется?

– Вот те истинный крест: нет больше ни грошика. Возьми… А нет, так докладывай боярину, воля твоя.

– Ну, ладно, – снисходительно отозвался Яшка. – Давай деньги-то. С лихой собаки хоть шерсти клок.

Емельян развязал онучу и вынул бережно завязанные в тряпицу деньги. Яшка их взял и, позвякивая медяками, вслед за Емельяном весело взбежал на крыльцо.

– Вот тебе мой последний сказ, – объявил на следующий день вечером боярин Троекуров. – Готовы или не готовы твои крылья, а коли ты в среду не полетишь, то я с тобою так разделаюсь, что забудешь, как мать родную звать.

Емельян поник головою.

– Ну, что же? – окликнул его грозно боярин. – Что молчишь?

– Слушаю, милостивец. Постараюсь твою волю исполнить.

– Мне старанья твоего не нужно. Лети – и весь тут сказ. Сколько времени меня все морочишь.

– Не помышлял я, холоп, тебя морочить, милостивец. Да только дело-то трудное, я и сам рад поскорее милость твою потешить.

– Толкуй, знаю я… Вчера куда огородами пробирался?.. Не отпирайся, мне Яшка Косой еще поутру об этом докладывал.

«Вот окаянный, – подумал Емельян. – Ведь деньги взял и обещал молчать. Ирод…»

– Хотел я тебя в железа заковать, – продолжал боярин, – чтобы прыти малость поубавить, да передумал пока. Это еще не уйдет. А молодцам велел зорче за тобой приглядывать… Ну, ступай и помни, чтобы к среде все кончено было.

В среду день был хмурый, невеселый. По небу тянулись бесконечные серые тучи. Моросил теплый весенний дождик. Как и в первый раз, собралась громадная толпа любопытных. Слышались отдельные фразы, меткие словечки, громкий смех. По-видимому, зрители не особенно верили в успех затеи и добродушно подтрунивали над злополучным воздухоплавателем, который хлопотливо прилаживал свои крылья.

– Ну и звездочет, братцы, выискался.

– Эй, Емеля, прицепись лучше галке за хвост, вернее полетишь!

– Богу бы лучше молился, – шамкал какой-то древний старикашка. – А то, что выдумал!.. Беса только тешить.