Михаил Вострышев - Москва и Россия в эпоху Петра I

– Сказывай, какое государево «слово и дело» ты ведаешь, – допрашивал его заведовавший приказом боярин князь Троекуров.

Проспавшийся Емельян, сознавая всю безрассудность своего поступка, стоял ни жив, ни мертв, безнадежно почесывая затылок.

– Ну, что же? Аль язык отнялся? Так я иначе заставлю тебя говорить, – пригрозил князь.

Холодный пот выступил у бедняги. Он напрягал ум, придумывая, как бы выпутаться из беды и избегнуть грозившей пытки.

Боярин, между тем, нетерпеливо играл свежеочиненным гусиным пером. Мужичонка робко взглянул на его насупленные брови, на густую окладистую бороду, на гусиное перо и вдруг ободрился.

– Батюшка князь, – заговорил он, – дошел я своим холопским умом до премудрости великой. Придумал я, как можно летать по небу наподобие птицы.

– Сказывай, послушаем, – отозвался заинтересованный боярин.

– А придумал я так, – продолжал осмелевший уже Емельян, – смастерю себе крылья слюдяные, наподобие гусиных, прикреплю их к спине поясами ременными и поднимусь на воздух, аки птица небесная.

– Ой ли? – усомнился боярин.

– Истинно так. А потому бью челом о государевом жаловании, было бы мне на что, холопу, те слюдяные крылья смастерить.

– Ладно, ужо поглядим, – отозвался уже ласковее боярин. – Может, и пожалует тебе что-нибудь по милости своей великий государь. А только, коли ежели ты пустые слова теперь говоришь, – гляди…

И боярин выразительно погрозил пальцем.

Мысль о летании по поднебесью «на манер журавлиный» давно уже занимала Емельяна. Подолгу заглядывался он на реющих в вышине неба птиц, на плавный лет журавлей и нехитро, казалось ему, смастерить снаряд вроде птичьих крыльев. А тут еще немец-басурман, что в слободе мастерил, расхваливая свою сторону, про разные диковинки заморские рассказывал, да хвалился, что у них люди куда смекалистее, до всего доходят, и не только по воде плавают, а и по воздуху летать скоро станут. Обиделся тогда еще Емельян, слушая басурманские речи, изругал немца нехристем. А после и призадумался: а что, коли немец не врет? За морем, гляди, и впрямь до каких только диковинок не додумываются. Емельян-то, хоть и мужик серый, и видывать кое-что и ему приходилось. Вот взять хотя бы огни потешные. У нас, небось, до таких диковинок не додумались, а все это от немцев из-за моря идет. Беда только, что расспросить про все это некого. Поди-ка, спроси – можно ли по поднебесью летать? – либо на смех подымут, либо, что еще хуже, колдуном объявят. Ну и тогда тоже несладко придется. А кабы кто хоть чуточку подсказать мог, тогда особь статья была бы. Он-то ведь тоже кой-что по мастерству смыслит, да и понятливостью его Бог, кажись, не обидел.

Но теперь, после беседы с боярином, крепко призадумался Емельян. Экую напасть он на себя накликал. Как он только из этой беды вывернется? И нужно же было ему проболтаться.

– Бес, видно, попутал, – вздыхал бедняга. – Никто, как он, окаянный. Нечего ему, нечистому, делать, вот и смущает христианские души. Шутка ли сказать – на воздух подняться! А поди-ка откажись теперь от своих слов – вздернут на дыбу, как пить дать. Эх ты, доля моя бесталанная.

А робкая надежда, между тем, шептала где-то в глубине души:

«А ну если и на самом деле попытать? Смастерить крылья слюдяные, прикрепить их к спине поясами ременными и попробовать… Может, и впрямь подняться на воздух можно? Думал же я не раз об этом. А теперь, коли денег отпустят, так и попытать можно. Оно, конечно, Богом каждому свое положено: птице – летать, рыбе – плавать, человеку – ходить. Так ведь уподобился человек рыбе, благодаря разуму своему, и плавает ныне на кораблях и стругах. Почему же и птице не попробовать уподобиться?..»

– Попытаю, – решил, повеселев, Емельян. – Была не была, а попытаю! Полечу – хорошо. Моя, значит, взяла. А нет, так хоть время выгадаю и надумаю, как от дыбы отвертеться. А то, может, и тягу дать удастся. Чай, не всегда меня под надзором держать будут. Ну, а коли дело мое удастся, свечку Царице Небесной из воску ярого, в рубль серебром поставлю и зарок дам – больше хмельного в рот ни капли…

– Жалует тебе великий государь восемнадцать рублев на крылья слюдяные, – объявил через день Емельяну боярин Троекуров. – И приказано тебе, чтобы взял ты нужных мастеровых людей на подмогу, сколько потребуется, и, не мешкая, за работу принялся.

Емельян низко поклонился.

– А чтобы ты в бега не ударился да казне царской убытка не нанес, – продолжал боярин, – будут приставлены к тебе дозорные.

Изобретатель смущенно почесал в затылке.

– Ведомо ли твоей боярской милости, – проговорил он, низко кланяясь, – что для работы моей много простору потребуется?

Боярин ухмыльнулся.

– Места много, выбирай любое, запрету тебе в этом не будет. Хотя сдается мне, что дело тут не в месте. Знаешь, ведь говорится: «Не место человека красит, а человек место».

И он пристально поглядел на Емельяна.

– Вестимо, оно так, – поспешил согласиться тот.

– Так нечего понапрасну и языком трепать. Получай-ка деньги счетом, закупай, какую нужно, снасть, скликай мастеров в помощь, да и с Богом за дело. А только я говорю тебе еще раз наперед: с работой не мешкай, чтобы проволочки лишней не было, не то я найду погонялку. Ну, ступай!

Низко кланяясь, Емельян вышел из горницы.

Материалы были закуплены, мастеровые люди приглашены, и работа закипела. Ободрившийся изобретатель целыми днями суетился возле своего сооружения. Теперь он и сам, пожалуй, начинал верить в возможность своего полета и бойко командовал подручными. Стучали молотки, визжала пила, и быстро вырастали громадные слюдяные крылья.

А боярин, между тем, все понукал изобретателя.

– Ну, что же, – спрашивал он почти каждый день, – когда же ты лететь-то собираешься?

– Стараюсь, ваша милость, – кланялся Емельян. – Почитай, отдыха не ведаю, работаю по мере сил.

– То-то, говоришь, стараешься, – ворчал боярин, – а старания твоего и не видно. Сколько времени прошло, как за дело принялся, а конца ему все еще не видно.

– Трудно, милостивец. Работа-то, чай, нелегкая – со слюдой сладить трудно. Начнешь ее скреплять, а она крошится; и сызнова, значит, берись за дело.

– Ты мне про то, как да что, не толкуй, а подавай готовое. Взялся за гуж, не говори, что не дюж.

– Не замешкаюсь, милостивец, все силенки свои приложу, чтобы с работой поскорее управиться да твою боярскую милость потешить.

– А постараешься, так обижен не будешь. Я от себя награжу тебя, не скупясь.

– Пошли Бог твоей милости здоровья… А вот хотел я еще попросить твою милость, – проговорил ободренный Емельян. – Дозволь ты мне отлучиться, со сродственниками повидаться.

Боярин нахмурился.