Дэниэл Ичбиа - Билл Гейтс и сотворение Microsoft

В феврале 1981 г. MS-DOS впервые заработала на прототипе. Теперь Боб ОФир написал Пату Харрингтону из IBM письмо с выражением беспокойства о недостаточном быстродействии компьютера.

Мы выполнили ряд тестов, которые указывают на то, что быстродействие прототипа не выше, чем у Apple II … Мы не уверены в том, что у нашей машины скорость работы памяти такая же, как у окончательного варианта, но очень обеспокоены тем, что первая оценка прототипа журналами, пишущими о персональных компьютерах, будет именно такой. Если мы не сможем обойти 8-битовые процессоры, первые отзывы будут неважными.

Вскоре Дон Эстридж написал письмо, содержавшее ответ на опасения О'Рира.

Тема: проблемы с программным/аппаратным обеспечением.

Насколько мне известно, проблемы, указанные в Вашем письме, устранены. Пожалуйста, незамедлительно сообщайте мне обо всем, что Вас беспокоит. Признателен за Ваши хлопоты и твердое обязательство выполнить работу к марту. Как упоминалось в телефонном разговоре, состоявшемся 10 февраля 1981 г., IBM поддержит это намерение, приняв на себя полную ответственность за разработку тестовых комплектов для 86-DOS и расширений Бейсика, указанных в соответствующих документах. Чтобы дополнительно способствовать выполнению данного обязательства, IBM предложила Microsoft назвать другую возможную дату сдачи расширений Бейсика, чтобы у Microsoft была возможность сосредоточить свои усилия на программном обеспечении, подлежащем сдаче в марте. Признательны Вам за высказанное беспокойство с технических характеристиках прототипа. Инженеры Microsoft сообщили мне, что технические характеристики конечного продукта будут находиться в согласии с архитектурой 8088.

Разработку, кроме того, затрудняла еще одна проблема с техникой. Передача данных BIOS, составленной в IBM, ограничивалась адресом 64К. Когда DOS пыталась записывать порцию данных по адресу с большим номером, система останавливалась. Причину этого сбоя группе Боба ОФира удалось вскрыть только в апреле.

IBM с готовностью предлагала всю требуемую помощь Фирма незамедлительно рассматривала все технические проблемы и быстро реагировала на них. При необходимо' сти IBM направляла в Сиэтл инженеров, устранявших осложнения, на которые указывала Microsoft. И все же Боб ОФир в конце концов написал письмо, объясняющее что 60 дней, прошедших до того момента, как к программистам попал нормально действующий прототип, были потеряны. Более того, плата для джойстика пришла только в конце февраля. В результате Бейсик выбился из графика.

5 и 6 марта Мел Халерман и Дейв Стюервальд из IBM совещались с Гейтсом и ОФиром, решая вопрос о том, что может сделать Microsoft для ускорения сдачи программного обеспечения. Они установили новый график, с которым Microsoft согласилась. Тем не менее Гейтс и ОФир объяснили, что они не смогут уложиться даже в новые сроки, если техника останется ненадежной.

В апреле 1981 г. Тим Паттерсон уволился из Seattle Computer Products и поступил на работу в Microsoft Наконец-то он узнал, кем был тот самый клиент. Эта новость произвела на него впечатление. Паттерсон понял, что SCP недостаточно велика, чтобы самостоятельно справиться с этим делом, и счел логичным передачу SCP-контроля в руки Microsoft.

В ходе работы над проектом ОФиру и другим программистам часто приходилось тесниться в крошечной комнатушке, работая в ней до глубокой ночи. В течение непродолжительного времени с ними находился Нейл Конзен, занимавшийся программированием графических подпрограмм для Бейсика. Кроме машины-макета Intel, в ней теперь находились два прототипа из IBM. Все эти компьютеры вырабатывали тепло, и температура доходила до 100 градусов (по Фаренгейту; прим. пер.), что дополнительно понижало надежность техники. Дверь теперь вообще не закрывалась.

В Беллевью регулярно приезжали инспекторы из IBM, проверявшие, соблюдают ли в Microsoft установленные меры безопасности. Из-за этого программисты были все время начеку. Они разработали систему: кто-то из других сотрудников мчался в конец коридора и предупреждал их, когда появлялся кто-нибудь из IBM. Однако в один прекрасный день эта система сигнализации не сработала. Один инспектор из Бока-Рейтона был потрясен, обнаружив открытую дверь и отдельные части компьютера, вынесенные в коридор. Он обратился к Стиву Баллмеру и потребовал объяснений.

Люди из Бока-Рейтона не преминули напомнить Гейтсу об одной неприятной возможности: проект может быть аннулирован в любой момент. Если это случится, угрожали они, последует звонок в Microsoft и приказ положить все секретные материалы в ящик и отправить его в IBM. Это не потребовалось повторять дважды. Теперь правила безопасности соблюдались неукоснительно. К тому же была усилена система надзора IBM.

За эти месяцы программисты устали от интенсивного режима работы. Бобу О’Риру, когда он был свободен от программирования, приходилось иметь дело примерно с 20 людьми в Бока-Рейтоне. Напряжение увеличивалось. Программисты единственный раз прервали свою работу, когда они несмотря на отчаянные протесты Гейтса и Аллена слетали на уикэнд во Флориду, чтобы посмотреть старт космического челнока.

В течение всей разработки PC Microsoft оставалась консультантом IBM. Боб О'Рир даже давал рекомендации по окраске машины.

11 июня 1981 г. Microsoft направила очередное письмо IBM, на этот раз касающееся минимального объема памяти, которой должен был обладать PC. IBM собиралась выпустить свою машину с RAM емкостью 16К. Microsoft вновь пыталась убедить IBM не ориентироваться на это крайне низкое значение, утверждая, что RAM Chess должна быть не меньше 64К и что в следующем варианте уже будет необходимо 128К. Microsoft доказывала что программному обеспечению очень трудно поддерживать многочисленные различные конфигурации аппаратного обеспечения. Для запуска Кобола, Бейсика и Ассемблера необходима машина с RAM не меньше 64К. Для Паскаля и Фортрана надо уже не меньше 128К. Кроме того, Microsoft предлагала IBM продавать свои машины в комплекте с дисководом, а не делать акцент на кассетном лентопротяжном механизме. Microsoft, удовлетворяя требования своего клиента, снабдила Бейсик возможностями операций с джойстиком и кассетным лентопротяжным механизмом, которые в IBM считали обязательными. Однако производитель вскоре обнаружил, что деловой рынок они совершенно не интересуют.

К середине 1981 г. в Microsoft работали 100 человек, из которых 35 в той или иной мере принимали участие в проекте IBM. В IBM разработкой PC занимались 450 человек. Методы работы IBM оказали большое влияние на стандарты, впоследствии принятые Microsoft. Поскольку в IBM программное обеспечение Microsoft подвергалось самым современным проверкам, качество языков, сделанных в Microsoft для 8086, по свидетельству Гейтса, было выше, чем у всего, что было создано для 8-битовых компьютеров.