Дэниэл Ичбиа - Билл Гейтс и сотворение Microsoft

«Я ожидал, что этот гигант сядет в лужу, переоценивая или недооценивая потенциальные возможности потребностей общества и упорно настаивая на несовместимости с остальным микрокомпьютерным миром. Но ничего подобного с IBM не случилось: гигант занял свое место в строю конкурентов .»

Компания IBM с нехарактерной открытостью выступила с заявлением о том, что она будет способствовать всем сторонним разработкам без ограничений. Дон Эстридж объявил, что IBM собирается опубликовать руководство с полными техническими характеристиками, которые он уже называл промышленным стандартом для всех, кто пожелает заняться разработкой плат для PC. Он, кроме того, сказал, что IBM открыта для предложений по программному обеспечению. Поскольку IBM всегда старалась развивать инициативу своих кадров, сотрудников подталкивали к разработке программного обеспечения в свободное время. Если IBM находила возможной продажу этих программ, их авторы получали авторское вознаграждение.

Microsoft, естественно, включилась в гонку программистов. Она тут же выпустила MS-DOS, Ассемблер, Бейсик, Фортран и две прикладных программы: игру-приключение и программу, обучающую машинописи.

Вскоре появился конкурент MS-DOS: Digital Research работала над версией СР/М для IBM PC. Сначала казалось, что СР/М-86 станет серьезным соперником операционной системы Microsoft, но получилось совсем не так. Прикладные программы, разработанные под СР/М на 8-битовые машины, не работали под СР/М-86. Таким образом, MS-DOS и СР/М оказались в одной лодке: для стимулирования спроса на обе операционные системы требовались новые прикладные программы.

Гари Килдаллу было от чего расстроиться, когда он разобрался в выпущенной версии MS-DOS. К его большому удивлению в ней копировались системные вызовы СР/М. Тим Паттерсон моделировал свою DOS на СР/М, а в Microsoft сочли, что не следует отклоняться от этого направления. Причина этого была проста: языки высокого уровня, разработанные Microsoft, работали под СР/М, поэтому базирование новой операционной системы на СР/М значительно облегчало адаптацию их к новой системе.

В следующем выпуске ежеквартального информационного бюллетеня для клиентов Microsoft Пол Аллен открыто отстаивал сходство с СР/М и утверждал, что сохранение совместимости с системными вызовами СР/М делает преобразование программ, написанных для 8080 и Z80, в программы для MS-DOS довольно простой работой.

Совместимость с СР/М была одним из основных факторов, обеспечивших успех MS-DOS. Microsoft сразу же после выпуска PC уже могла предложить широкий выбор программ для него. Некоторые самые популярные программы для СР/М, например, WordStar и dBASE, имели огромное значение для-того, чтобы привлечь внимание имеющихся потребителей к PC. Они вскоре появились в виде версий для MS-DOS.

Однако у Килдалла был совершенно другой взгляд на сложившееся положение. Он. рассматривал близкое сходство между MS-DOS и СР/М как открытую кражу. Одно время он даже собирался подать в суд на IBM. В «Биг-Блю» утверждали, что они ничего не знали об этом сходстве, и в конце концов сторонам удалось уладить свои отношения без суда. IBM выразила согласие продавать будущую 16-битовую систему СР/М-86 Digital Research в комплекте со своим PC. Поэтому, утверждала компания, СР/М и MS-DOS окажутся в равном положении. Но на самом деле этому не суждено было случиться.

Одно время официальная позиция IBM заключалась в том, чтобы не навязывать для своего компьютера никакую определенную операционную систему. Компания продавала СР/М-86 и UCSD p-System производства Softech Microsystem с такой же готовностью, как MS-DOS. Однако кажущейся открытости IBM противоречил один поступок: компания изменила название DOS, разработанной Microsoft, на PC-DOS. Эти три магических буквы определенно обладали притягательной силой. Хотя некоторых потребителей привлекала операционная система Digital Research, ценовой фактор брал верх. СР/М стоила в целых четыре раза дороже MS-DOS (240 и 60 долларов). Гейтс понимал, что он внакладе не-останется, соглашаясь с IBM на такой мизер, тогда как Digital Research, пользуясь своим доминирующим положением, заломила более недоступную цену. Однако выпуск СР/М-86 запоздал. IBM смогла пустить ее в продажу только в апреле 1982 г. Эта задержка более чем на полгода широко открыла рынок для Microsoft.

И все же отраслевая печать поддержала СР/М, поскольку она была главной системой для 8-битовых компьютеров. Информационный бюллетень далласской фирмы Future Computing, занимающейся изучением рынка, окрестил IBM PC «СР/М-плейером», намекая на то, что скоро появится масса прикладных программ для СР/М. В « InfoWorld» за 20 июля 1981 г. высказывались весьма нерадужные прогнозы о будущем MS-DOS. В находящейся на первой полосе статье сообщалось, что такие фирмы, как Xerox и Burroughs, уже готовятся к жесткой конкурентной борьбе на микрокомпьютерном рынке. Статья завершалась следующим: «Ни одна из этих фирм не разделяет колебаний IBM в отношении использования СР/М Digital Research в качестве операционной системы, поэтому у IBM, может быть, и будет конкурентоспособная система, но зато почти без программного обеспечения, которое может привлечь потенциальных покупателей.»

В то же время Microsoft получила серьезную поддержку от LifeBoat Associates, дистрибьютора программного обеспечения, некогда ревностного приверженца СР/М. Тони Голд, глава LifeBoat, назвал появление IBM PC «потенциально важнейшим событием в истории микрокомпьютеров». Еще один сотрудник LifeBoat соглашался с тем, что IBM узаконила применение персональных компьютеров, которые общество до этого рассматривало лишь как игрушку для любителей. Он, кроме того, добавил, что MS-DOS уже стала промышленным стандартом для 16-битовых компьютеров. LifeBoat объявила о начале переговоров с несколькими поставщиками прикладных программ для MS-DOS. Сама компания заказала 25 PC для проверки получаемых ею программ. Эта работа началась в ноябре 1981 г., и фирма рассчитывала, что в ее каталоге появится примерно сотня программ специально для IBM PC.

Сначала имелась неразбериха с названием созданной Microsoft операционной системы для PC. Сама Microsoft присвоила ей имя «MS-DOS». IBM назвала ее «РС-DOS»; от MS-DOS она отличалась тем, что в нее входил ряд разработанных в IBM утилит. LifeBoat Associates распространяла эту систему под названием «Software Bus 86» или «SB-86». Позднее на нее приобрел лицензию ряд производителей. После этого положение стало еще хуже: компания Zenith называла ее «ZDOS», a Compaq — «Compaq DOS». В конечном счете Microsoft настояла на том, чтобы все производители использовали название MS-DOS. Отказалась только IBM.

IBM PC способствовал количественному росту программного обеспечения. Когда на рынке господствовали 8-битовые микропроцессоры, поставщики программного обеспечения делились на три категории:

• Разработчики операционных систем, например, Digital Research, создавшая СР/М