Дэниэл Ичбиа - Билл Гейтс и сотворение Microsoft

За это время они значительно углубили свои познания в тонкостях аппаратного и программного обеспечения миникомпьютера PDP-10. Десятки страниц рабочих журналов ССС были заполнены описаниями сбоев. Гейтс и Аллеи, решительно настроенные на то, чтобы выловить совершенно всех жучков, подвергали PDP-10 самым строгим испытаниям. Однако близко познакомившись со всеми тонкостями работы этого компьютера, они вторглись в запретную область.

В нормальных условиях пользователь PDP-10 для получения доступа к компьютеру и исключительно к той информации, которую ему было разрешено использовать, должен был ввести свои имя и пароль. Билл, больше ради интереса, чем по злому умыслу, нашел путь обойти пароль и обвести вокруг пальца систему безопасности компьютера. Это давало ему доступ к информации, заглядывать в которую он не имел права, что в то время приводило его в невероятный восторг — пока его фокусы не привели к сбою системы.

Инженеры ССС пришли в ярость. Они сурово отчитали Билла и лишили его привилегий на работу с компьютером. После этого Билл узнал, что PDP-10 Университета штата Вашингтон включен в Cybernet, общенациональную компьютерную сеть, управляемую компанией Control Data Corporation (CDC). Билла несмотря на неприятности с ССС так и подмывало тайком пробраться и в эту сеть. Он начал изучать архитектуру машин CDC и их программное обеспечение. Заявив, что он готовится к какому-то тесту, Билл пришел в университет и сумел получить там подробные сведения об устройстве сети. Безобидные вопросы шестнадцатилетнего мальчишки, выглядевшего моложе своего возраста, никого не обеспокоили.

План Билла сработал великолепно. Он благополучно пробрался в Cybernet и установил свою программу на главный компьютер, который затем разослал ее на все остальные компьютеры сети.

Все шло гладко — пока через несколько минут не стали все компьютеры.

Благодаря отличной конструкции системы Cybernet, позволявшей выявить источник саботажа, Билла опять поймали. На этот раз его наказали так, что его страсть к компьютерам на время охладела. Билл поклялся, что больше никогда не дотронется до компьютера и в течение первого года обучения в старших классах не изменял своему слову.

Тем временем Пол Аллен, Рик Вейланд и Кент Эванс продолжали работать в ССС, охотясь за жучками в программах для PDP-10. Их список начинал выходить за разумные пределы: журнал замеченных недостатков уже занимал 300 страниц. К несчастью, DEC окончательно решила, что договор с ССС пора прервать. Компания-производитель потребовала оплаты за время пользования компьютером, но у ССС не было денег и она объявила о банкротстве.

Люди, посланные вынести кресла из занимаемых ССС помещений, войдя туда обнаружили трех подростков, увлеченно работающих на компьютере и ничуть не обеспокоенных их приходом. Отсутствие кресел не помешало работе группы Лейксайд. Вынесли остальную мебель, но фанатиков программирования это не обескуражило. Прекратить работу программистов заставила только конфискация самих компьютеров.

После выволочки, полученной от инженеров CDC, Билл большую часть 1970 г. не подходил к компьютерам. Он обдумывал будущую карьеру, и выбор, который теперь кажется совершенно очевидным, — только информационная технология — был далеко еще не сделан.

В семье Билл находился, главным образом, под влиянием юристов. Приятели отца, заходившие к ним, были по большей части адвокатами, красноречием и со знанием дела рассуждавшими о бизнесе и политике. Они отпускали убедительные замечания о жизни города, в котором пользовались весом и влиянием. Компьютерная карьера на время расстроилась; Билла потихоньку подталкивали в сторону более традиционных занятий, и он начал строить планы поступления в колледж.

Но программирование продолжало преследовать Билла, когда он учился в старших классах. Опытные программисты для машин DEC были редкостью, а молва о двух юных компьютерных мастерах дошла до Орегона. В декабре 1970 г. Билл и Пол связались с фирмой Information Sciences и предложили свои услуги в области программирования в обмен на машинное время на PDP-10.

После оценки технических знаний им предложили написать на Коболе программу расчета заработной платы для Information Sciences. Взамен компания предоставила Биллу и Полу на 10000 долларов машинного времени, которое они использовали в течение учебного года.

В июне 1971 г. в школе Лейксайд решили, что Гейтс — прекрасный математик, влюбленный в компьютеры, — идеальная кандидатура для написания программы, формирующей расписание занятий. Делать эту работу вручную было очень сложно и при этом никогда не обходилось без переполненных классов.

Гейтс, однако, отклонил это предложение. Он еще не решил, какую роль будет играть программирование в его жизни. Но причудливая последовательность несчастий все-таки взвалила на него эту задачу.

Работу по составлению расписания занятий поручили одному инженеру, который недавно поступил на работу в Лейксайд преподавать математику, но его жизнь оборвала авиакатастрофа. Администрация школы вновь обратилась к Биллу Гейтсу и Кенту Эвансу с просьбой составить программу. Однако вскоре Кент погиб во время восхождения на горную вершину.

К счастью, Билл не был суеверен. Пережив удар, нанесенный смертью друга, он позвал на помощь Пола Аллена. Пол в июне уже закончил школу. Он помог Биллу разработать расписание занятий, составив для этого программу на Фортране. Пол вспоминает денные и нощные бдения с Биллом в пустынной школе в схватке с этой программистской проблемой: «Это была по-настоящему интересная задача, потому что все хотели посещать разные занятия, а нам приходилось добиваться, чтобы численность присутствующих в классах была одинаковой. Все эти ограничения были соблюдены.»

Взамен за программирование Гейтс и Аллен получили машинное время и заработали 2400 долларов карманных денег. На трату машинного времени, значительное количество которого они накопили, ушло несколько месяцев в 1971-72 учебном году.

Позднее, совершенствуя решение этой задачи, Билл сочетал бизнес с удовольствием и написал такую программу для составления расписания, что бы на определенном выбранном курсе он всегда был бы единственным мальчиком в окружении симпатичных девочек.