Дэниэл Ичбиа - Билл Гейтс и сотворение Microsoft

Билл Гейтс, узнав об этом, написал обращение к руководителям высшего звена, которые в свою очередь распространили его среди всех сотрудников компании. Обращение называлось «Microsoft на первом месте».

«Хотя мы сдержанно относимся к самовосхвалению и превозношению наших достижений, должен сказать, что сегодня я очень взволнован тем, что мы вышли на первое место среди компаний по производству программного обеспечения по всем статьям (продажи, прибыль, программы, ведущее положение, люди). Когда я вспоминаю сделанное Lotus в связи с представлением годового отчета заявление, в котором говорится: «Имеются обретающие все больший вес свидетельства того, что LOTUS является предпочтительным поставщиком, предпочтительным объектом для капиталовложений и предпочтительным работодателем», мне кажется, что это самообман, У нас не только больше объем продаж — он у нас выше на 14 миллионов долларов, что выводит нас вперед на 3, 6, 9 и 12 месяцев (мне так кажется). Разумеется, они могут вновь обойти нас по сбыту, и нашей целью вовсе не является быть на первом месте, но мне доставляет истинное удовольствие борьба, в которой главное преимущество нашего соперника рассеивается ЕЩЕ ДО ТОГО, КАК МЫ НАЧАЛИ С НИМ ПО-НАСТОЯЩЕМУ СОРЕВНОВАТЬСЯ. Я узнал эти цифры примерно в 5 часов дня, так что я радуюсь им всего 6 часов, а через несколько дней мы об этом забудем, но я думаю, что это, действительно, великое достижение.»

Гейтс, говоря о том, что настоящее соревнование еще не начиналось, имел в виду предстоящий выпуск Excel, продукта, предназначенного для непосредственного вторжения на территорию издателя, оказавшегося теперь на втором месте.

Между тем, Microsoft отчасти воспользовалась стратегией, способствовавшей успеху 1-2-3. Одна из причин основательного закрепления этой электронной таблицы в большом бизнесе заключалась в наличии многочисленных полезных программ, так называемых расширений. Microsoft с целью создания аналогичного рынка для Excel начала вступать в переговоры с разработчиками из круга Lotus, такими как Turner, Hall и Funk.

Excel для Windows была выпущена на рынок 6 октября 1987 г. Гейтс решил предлагать эту электронную таблицу только для компьютеров, имеющих мощность не меньшую, чем IBM АТ и Compaq. Гейтс называл Excel электронной таблицей будущего и утверждал, что в Microsoft рассчитывают на то, что эта программа на машинах с микропроцессорами 80286 и 80386 будет распространена так же, как 1-2-3 на PC с 8088.

Маркетинговый персонал Microsoft не спешил с оценкой того, какую рыночную долю может завоевать Excel для Windows. Прежде всего последовало четкое заявление об отсутствии намерений конкурировать в нижнем секторе рынка PC. Хотя никаких официальных указаний на то, захват какой части верхнего сектора будет приемлемым, считали, что в Microsoft будут довольны, если удастся получить 15 процентов от сбыта новых электронных таблиц для PC с микропроцессорами 80286 и 80386.

Lotus, чтобы ослабить влияние известия о выходе Excel для Windows, объявила о начале разработке версии 1-2-3 для Macintosh. Джон Скалли сообщил эту новость своим торговым агентам сам, несомненно, для того, чтобы нейтрализовать воздействие выпуска для PC самой популярной программы для Macintosh. Скалли охарактеризовал заявление Lotus как прекрасную новость для пользователей Macintosh в свете важности 1-2-3 и других продуктов Lotus на деловом рынке.

Однако провал Jazz не сулил ничего хорошего повторной попытке Lotus завоевать рынок Macintosh. Кроме того, Lotus еще вела разговоры о выпуске новой версии этой программы, Modern Jazz, от которой окончательно отказались в следующем году.

В прошлом другие электронные таблицы уже пытались вторгаться в империю 1-2-3, но им не удалось даже поколебать ее могущество. В Microsoft об этом прекрасно знали. «Мы не рассчитываем на то, что сразу добьемся большого успеха», — объяснял Джефф Рейке газете «New York Times » (2 октября 1987 г.). — «Но мы держим курс на перемену технологии и в долгосрочной перспективе у нас большие возможности.» Говоря об уровне господства Lotus, Рейке сохранял оптимизм: «Мы считаем, что это как раз тот самый случай, когда сила конкурента является одновременно его главной слабостью. Сила Lotus в интерфейсе, к которому пользователи очень привыкли. Однако мир движется к графическому интерфейсу. А в Lotus надеются, что публика не захочет на него переходить.»

Одним из официальных сторонников Excel была компания Businessland. Ее председатель Дейв Норман заявил, что в его магазинах Excel вводится как стандарт. Он не сомневался в том, что программы типа Excel — лучшая витрина для возможностей новой техники. Иначе говоря, Excel для Windows могла подталкивать публику к приобретению PC АТ и машин на микропроцессоре 80386 с изысканными мониторами. Он, кроме того, приветствовал саму стыкуемость PC и Macintosh, а если идти дальше, то и с мини-, и с большими компьютерами. Девяносто четыре магазина Businessland по всей территории США вели обучение работе с Excel.

Некоторые крупные предприятия уже начали изменять 1-2-3. Компания Arthur Andersen заменила несколько тысяч копий 1-2-3 на Excel; ее представители говорили, что последней легче пользоваться и что она лучше работает. Вице-президент Manufacturers Hanover Trust заявил, что Excel будет на всех принадлежащих компании машинах с микропроцессором 80386.

Стив Баллмер резко реагировал на критические замечания о том, что Excel требует мощной техники; он говорил, что если бы он заставил изменить первоначальный замысел этого продукта так, чтобы он мог работать на всем парке установленных PC, то он потерял бы всякую ценность.

30 октября 1987 г. Excel официально появилась в магазинах. Большим сюрпризом стал одновременный выход новой версии Windows, которая была гораздо совершеннее предыдущей. Дуэт Windows 2.0 — Excel был очень удачным ходом. Microsoft, кроме того, выпустила версию Windows для машин с микропроцессором 80386 типа Compaq и IBM PS-2, модель 80. Новые версии Windows отлично поддерживали Excel, a Excel, в свою очередь, демонстрировала, что Windows жизнеспособная и практичная среда.

Excel для PC стала одним из поворотных продуктов своего времени. Электронная таблица Microsoft была одной из лучших технических разработок, какие когда-либо видел мир микрокомпьютеров. Excel несомненно была лучшим продуктом Microsoft — прикладные программы, выпущенные до Excel, легко отличить от выпущенных после Excel. Компания впервые продемонстрировала настолько высокий уровень знания секретов мастерства, что назвать ее продукт произведением искусства не было бы преувеличением.

Опубликованные в ноябрьском номере «Business Softwares результаты проведенных журналом оценочных испытаний Excel предваряла серия фотографий, иллюстрирующих историю инструментов для выполнения расчетов. На заднем плане находился электронный калькулятор IBM 604, созданный в 1948 г. Прямо перед ним располагался Apple II с VisiCalc, датированный октябрем 1979 г. Перед ними был IBM PC с Lotus 1-2-3, сфотографированный в январе 1983 г. И, наконец, на переднем плане находился IBM PS/2 на 80386 и Microsoft Excel. Рекламная группа Microsoft не смогла бы лучше расположить этот продукт.