Борис Деревенский - Древний Рим

Первоначальная Республика была по своему характеру аристократической. Высшие должностные лица в государстве — два консула — избирались сроком на один год из числа патрициев. Консулам помогали преторы, вершившие суд. Общественными работами ведали эдилы. На эти должности также избирали самых знатных и богатых людей. После окончания срока их полномочий бывшие должностные лица становились членами сената.

Простой народ был недоволен своим бесправным положением, что не раз приводило к столкновениям между патрициями и плебеями. Наконец, плебеи применили довольно оригинальный способ борьбы за свои права: они просто покинули город и удалились на близлежащую гору. Тем самым патриции лишились источника своего процветания. Кроме того, поредели ряды войска, которое обеспечивало политическую независимость Рима. Волей-неволей патриции пошли на уступки. Они согласились, чтобы плебеи ежегодно избирали своих представителей — народных трибунов. Последние должны были отстаивать в сенате интересы простых граждан, и если сенат принимал какое-либо постановление, направленное против плебеев, трибуны накладывали на него запрет — вето. Постепенно плебеи добились полного равноправия с патрициями. По закону, принятому в 445 г., признавались законными браки, заключенные между патрициями и плебеями. Начиная с 367 г. до н. э. один из двух консулов, половина преторов и эдилов также стали избираться из числа плебеев.

Выборы должностных лиц — магистратов — происходили на Марсовом поле, лежащем к северу от города. Голосование происходило по трибам, причем во внимание принимался голос отдельной трибы. Голос отдельного гражданина ничего не решал: если большинство членов его трибы голосовало иначе, то именно это решение оформлялось как голос данной трибы. Таким же образом принимались важнейшие законы. Огромную роль по-прежнему играл сенат. Он ведал вопросами религии и культа, заведовал финансами, объявлял войну и заключал мир.

К началу IV века до н. э. Рим уже владел довольно значительной областью в средней части Италии и вел успешные войны с соседним племенем этрусков. Но тут ему стали угрожать воинственные галлы, обитавшие на севере Апеннинского полуострова. Они разбили римское войско, разграбили город и осадили Капитолийскую крепость, где укрылись последние защитники Рима и их семьи. Осада затянулась. Римляне устали от постоянного напряжения, недоедания и недосыпания. Однажды ночью, сочтя, что противник погружен в глубокий сон, галлы пошли на приступ. Без шума они приставили к стенам крепости лестницы и стали карабкаться вверх. Римляне и в самом деле спали. Никто не услышал приближения врагов, кроме священных гусей, находившихся в храме богини Юноны. Они подняли гогот и разбудили стражу. Прозвучал сигнал тревоги. Вражеский приступ был отбит. С тех пор существует поговорка: «гуси Рим спасли». В конце концов галлы ушли, получив большой выкуп.

Горькие уроки этой войны многому научили римлян. Они еще больше укрепили свой город. Вскоре римское войско стало самым сильным на Апеннинском полуострове. Римляне продолжили свои походы и постепенно завоевали Среднюю и Северную Италию. Продвигаясь на юг полуострова, они столкнулись с греческими колониями. Самая богатая из них — город Тарент — обратилась за помощью к греческим государствам. В ответ на это обращение в 280 г. до н. э. в Италии высадился эпирский царь Пирр со своим войском. Он слыл выдающимся полководцем и мечтал затмить военную славу Александра Македонского. Были в его армии и боевые слоны, доставленные из Азии. Эти грозные животные, совсем не знакомые римлянам, наводили на них поначалу ужас. Дважды римляне сходились с войском Пирра на поле боя и оба раза обращались в бегство. Однако и победители понесли большой урон. Узнав об огромных потерях в своем войске, Пирр воскликнул: «Еще одна такая победа и мы окончательно погибнем!» С тех пор когда говорят «Пиррова победа», то имеют в виду успех, достигнутый неоправданно большими затратами.

Царь отправил в Рим послов, предлагая заключить мир. Но римский сенат с презрением отверг это предложение, заявив в ответ: пока Пирр находится в Италии, никакого мира не будет. Жестокие поражения не обескуражили римлян. Они знали о больших потерях в войске Пирра, а также о том, что положение противника весьма непрочно: самоуправством эпирского царя были недовольны те, кто недавно звал его на помощь — жители южноитальянских городов. Все вышло так, как и рассчитывали римляне. Тарентинцы поссорились с Пирром и лишили его своей поддержки. В третьей, решающей битве, произошедшей в 275 г. до н. э. у города Беневента, римляне выдержали натиск войска Пирра, не испугались его слонов и одержали победу. Пришлось царю убраться восвояси. Он вернулся в Грецию и вскоре погиб при осаде одного из греческих городов.

Победа над Пирром сделала римлян хозяевами Апеннинского полуострова. Им подчинились греческие колонии, а также все племена Южной Италии. При этом римляне показали себя искусными дипломатами. Прежде чем выступить в поход, они старались обзавестись поддержкой какого-нибудь сильного племени, а также расстроить союз своих противников и поссорить их друг с другом. Так проводился в жизнь изобретенный римлянами принцип «разделяй и властвуй».