Борис Деревенский - Древняя Месопотамия

После смерти Хаммурапи Вавилонское царство стало клониться к упадку. Новым царям пришлось вновь отражать набеги воинственных горных племен. Против Вавилона объединились старые шумерские города, которые поддержал Элам. В довершение в Месопотамию вторглись хетты из Малой Азии. Нескончаемые удары с разных сторон расшатали Вавилонское царство до такой степени, что в 1595 г. до н. э. им без труда овладели горцы-касситы, положившие начало своей династии царей (1595–1150 гг. до н. э.). Завоеватели усвоили вавилонскую культуру и стали почитать месопотамских богов. Касситским царям удалось расширить пределы страны почти до размеров царства Хаммурапи. Именно при касситах установились дипломатические сношения Вавилонии с Египтом. Археологи нашли глиняные таблички, содержащие переписку между вавилонским царем Кадашман-Харбе и фараоном Аменхотепом III. Из этих писем мы узнаем, что цари Вавилонии и Египта называли друг друга братьями, заключали союзы и стремились породниться домами. Несколько вавилонских принцесс стали женами египетских фараонов. Сближало Египет с Вавилонией то, что у них имелся общий противник: сильное Хеттское царство в Малой Азии, с которым обе страны вели длительные войны.

XV–VI вв. до н. э. — время наибольшего влияния месопотамской цивилизации на окружающий мир. Шумерские и аккадские ритуальные и литературные тексты переписываются и переводятся на другие языки по всему Ближнему Востоку. Аккадский (восточно-арамейский) язык становится международным, таким же, каким в наши дни является английский. По-аккадски составляются договоры между царями и государствами. Даже египетские фараоны пишут своим вассалам в Палестине не по-египетски, а по-аккадски. Следовательно, можно сказать, что месопотамская (или вавилонская) культура была универсальной, всеохватывающей, в отличие, например, от древнеегипетской культуры, которая, будучи не менее яркой и великой, все же оставалась чужой для других народов.

Район города Мосула в современном Ираке (Северная Месопотамия) в древности населял семитский народ, называвший себя «сынами Ашшура», по имени своего бога-покровителя. Отсюда и название всего народа: ашшур, ассирийцы. Еще в XXII веке до н. э. этот народ основал свое небольшое царство со столицей в городе Ашшуре, стоявшем на берегу реки Тигр. Здесь находился храм главного бога и древнейший царский дворец.

Сменявшие друг друга владыки Месопотамии не смогли покорить этот гордый народ. Более того, мужчины Ассирии, закаленные в почти непрерывных войнах, сделались в конце концов лучшими солдатами не только в Междуречье, но и во всем обитаемом мире. Прекрасно обученная и выносливая, вооруженная железным оружием, — а не бронзовым и медным, как прежние месопотамские воители (ибо к тому времени эпоха бронзы сменилась эпохой железа), — ассирийская армия на поле боя не знала себе равных. Вдобавок у ассирийцев имелись лучшая конница и лучшие боевые колесницы. Довольно прочно держалась в Ассирии царская власть. На протяжении всех веков трон переходил от одного к другому властителю в пределах одного семейства. Царь считался земным представителем бога Ашшура. При венчании нового царя жрецы восклицали: «Ашшур есть царь! Ашшур есть царь!» Ассирийский царь был одновременно и верховным жрецом, и главным судьей, и высшим чиновником, и главнокомандующим войском.

До X в. до н. э. Ассирия еще не играла большой роли в месопотамской истории. Подъем этого царства начался, когда пришла в упадок Вавилония и другие древние царства. Изгнав из своей страны чужеземных захватчиков, ассирийцы сами перешли в наступление и стали завоевывать у соседей одну область за другой. Завоевания сопровождались угоном пленников, обращаемых в рабов, а также захватом скота и драгоценностей. Вот список добычи, захваченной только в одном походе: 40 колесниц, 460 лошадей, 2 таланта серебра, 2 таланта золота, 300 талантов железа, 1000 одежд из шерсти и льна, 2000 голов крупного рогатого скота, 5000 овец. Добытые средства шли на вознаграждение воинам и на подготовку новых походов, более крупных и далеких.

Под водительством царя Ашшурнацирпала II (884-859 гг. до н. э.) ассирийская армия достигла Средиземного моря. «Я омыл свое оружие в глубоком море, — хвалился царь по этому случаю в победной надписи. — Дань с обитателей Тира, Сидона, Библа, Амурру и Арвада я получил, и они обняли ступни моих ног…» В новой своей столице Нимруде Ашшурнацирпал построил огромный дворец, занимающий площадь 2,4 га. В одном только пиршественном зале, как сообщает надпись на его стене, одновременно собиралось до 70 тысяч гостей, что почти равнялось населению столицы. Весь город был обнесен высокой и крепкой стеной, внутри разбиты сады с редкостными растениями, имелся даже своеобразный зоопарк, где обитали привезенные из дальних краев необычные животные и птицы.

Следующие цари еще больше расширили географию завоеваний. Ассирийцы захватили всю Сирию, Финикию, подчинили Израильское и Иудейское царства. Не осталось такой страны на Ближнем Востоке, которая не трепетала бы перед приближением непобедимого воинства «сынов Ашшура». Со своими противниками ассирийцы обращались с невиданной доселе жестокостью.

И сегодня мы видим изображенные на рельефах разнообразные пытки и казни, которым они подвергали побежденных. Победные надписи ассирийских царей пестрят сообщениями такого рода: «…многих пленных я сжег на огне, у некоторых отрезал носы, уши и пальцы, у многих я выколол глаза… Двадцать человек я живыми замуровал в стену местного дворца…». Ассирийская жестокость вошла в поговорку. Говорили, что лучше умереть, чем попасть в плен к ассирийцам.