Сергей Жарков - Рыцари. Полная иллюстрированная энциклопедия

Построение войска Вильгельма Завоевателя выглядело так: тяжеловооруженная рыцарская конница норманнов во главе с Вильгельмом занимала центр; слева от нее стоял отряд конных бретонцев, а справа разместился отряд конных рыцарей, называемый многими хронистами просто «франками», так как в этом отряде были представители многих народов Западной Европы; перед строем конницы выстроились пешие воины и лучники – они-то и начали сражение ранним утром 14 октября 1066 года. Но норманнская пехота сражалась недолго. Вильгельм пустил в дело свою конницу.

Рыцарская тяжеловооруженная конница, состоящая из трех отрядов, атаковала вражескую «стену щитов». Но первая стремительная атака конницы, как и все последующие, не имела успеха. Строй англосаксов не был разбит, никто не обратился в бегство. Очевидец тех событий, Гийом из Пуатье, так описывал сражение: «Странная то была битва, одни в ней двигались и владели инициативой сполна, другие же просто оборонялись так, словно бы вросли в землю». Конница Вильгельма набрасывалась, откатывалась и снова шла вперед. И так несколько часов подряд. Пока по рядам всадников не прокатился слух, что их предводитель Вильгельм погиб. В те времена геральдика находилась в зачаточном состоянии, все рыцари Западной Европы, имевшие практически одинаковое вооружение, выглядели одинаково. Поэтому нет ничего удивительного в том, что какого-то убитого рыцаря приняли за Вильгельма. И если верить сюжету, вышитому на полотне из Байо, то Вильгельм, для того чтобы развеять слух о своей кончине, снял с головы шлем и показал воинам свое лицо, тем самым доказывая, что полководец жив. Воины, убедившись, что их предводитель жив и здоров, возобновили атаку.

Видя, что прямой атакой ничего не добиться, конница решает прибегнуть к любимому приему кочевников – ложному отступлению. Правда, этот прием требовал от конницы определенного мастерства и дисциплины. Ведь необходимо было так реально «отступить», чтобы противник в это поверил и решился на преследование «удирающего в панике» врага. Цель ложного отступления заключалась в том, чтобы противник, бросившись преследовать, покинул стратегически выгодную позицию и расстроил свои ряды, что и произошло при Гастингсе. Когда норманны стали отступать, многие воины Гарольда не выдержали, покинули строй и бросились преследовать бегущих. Преследователи слишком поздно осознали свою ошибку, видя, как тяжеловооруженная конница Вильгельма Завоевателя разворачивается для атаки. Почти все, кто бросился преследовать «отступающих» норманнов, были убиты. Среди убитых были и оба брата Гарольда, Леофвин и Гирт. Видя, что часть его воинов пала, Гарольд пытается перегруппировать свое достаточно поредевшее войско, для того чтобы снова создать «стену щитов». Но это ему не удается. Норманская стрела попала королю Гарольду годвинсону точно в глаз (этот факт подтверждают очевидец Гийом из Пуатье и вышивка из Байо), после чего норманнский воин зарубил его мечом, когда «рыцари Уильяма (Вильгельма) прорвались и растоптали штандарт с Драконом и знамя короля, Бойца». Надо отдать должное храбрости и стойкости хускарлов короля Гарольда. Они сражались до самого конца над телом павшего короля и его штандартом. Их мужество заслужило высокую похвалу норманнских завоевателей. Так, очевидец событий, Гийом из Пуатье, писал: «Бушует храбрость англичан и вся их слава… Они всегда готовы были ударить сталью, эти сыновья древней саксонской расы, самые бесстрашные люди на земле». Так знаменитое сражение за Англию закончилось разгромом англосаксонского войска. Норманнский герцог Вильгельм Завоеватель, объявив себя наследником англосаксонского короля Эдуарда Исповедника, стал новым английским королем.

Поражение англосаксонского войска в битве при Гастингсе было ускорено тактическим использованием лучников. Не примени норманны луки, Гарольд не был бы выведен из игры, за стеной из щитов вокруг штандарта остатки англосаксонского войска могли бы продержатся до ночи. Тогда исход сражения мог бы быть совсем другим.

В целом битва при Гастингсе 1066 года показала все негативные стороны пешего ополчения. Оно оказалось неспособно к напряжению длительной войны. Так, после того как был разбит Харальд и потребовалось снова выступить в поход уже против Вильгельма, многие крестьяне, не пожелавшие надолго отрываться от своих хозяйств, попросту дезертировали из войска Гарольда. Следует также отметить, что, хотя вышивка из Байо и показывает англосаксов, имеющих такое же защитное снаряжение, как у норманнских рыцарей, это маловероятно. Подобно норманнским рыцарям, в войске Гарольда были снаряжены только его элитные воины – хускарлы, которых было всего около тысячи. Основная же масса англосаксонского войска имела только щит и лишь изредка шлем. Фаланга, состоящая в основном из ополченцев, оказалась неповоротливой и неспособной в полной мере развивать и закреплять достигнутый успех. Да, пехота ополченцев, стоя на месте, успешно отражала все атаки рыцарской конницы врага. Но когда в рядах противника возникло замешательство (прошел слух о гибели Вильгельма), англосаксонское войско не смогло перейти в организованное наступление, не расстроив при этом свои ряды, и поэтому упустило возможность нанести противнику решающий удар и тем самым выиграть сражение.

Сражение при Гастингсе. Вышивка из Байо, конец XI в. Показан момент, когда Вильгельм (крайний справа конный рыцарь), приподняв шлем, показывает лицо своим воинам, после чего они, убедившись, что полководец жив, возобновляют атаку на врага. Внизу показаны лучники и пеший воин, в щит которого воткнулось несколько копий. Также имеется изображение поверженного норманнского рыцаря, которому отрубили голову

Отметим, что Гарольд, зная слабости своего пешего войска, не стал выводить его на равнину, где оно было бы растоптано норманнской тяжеловооруженной конницей. Только через триста лет в странах Западной Европы появилась хорошо организованная, дисциплинированная пехота, способная побеждать тяжеловооруженную рыцарскую конницу. Эта пехота могла достаточно эффективно атаковать, обороняться, вести штурм фортификационных укреплений, отступать, не нарушая строй, действовать против конницы, стрелковых соединений и такой же профессиональной пехоты противника. Но пока такой пехоты не было, тяжеловооруженная рыцарская конница оставалась главной ударной силой всех рыцарских армий.

При Гастингсе норманнское рыцарство показало себя полной противоположностью крестьянской пехоте англосаксов. Так, рыцари, не обремененные заботами о собственном хозяйстве, были способны к более длительным походам, чем простые крестьяне-ополченцы. У рыцарей было лучшее оружие и защитное снаряжение того времени, купленное на деньги целой общины. Каждый рыцарь должен был иметь все необходимое вооружение, чтобы соответствовать своему статусу профессионального воина, в отличие от простого ополченца, для которого доспехи являлись дорогой и ненужной вещью, ведь война не была уделом жизни крестьянина. Рыцаря не надо было заставлять постоянно улучшать и совершенствовать свое оружие и защитное снаряжение. От качества вооружения зависела жизнь профессионального воина. А вот крестьянские ополченцы довольствовались в большинстве случаев примитивными и дешевыми средствами, пригодными для охоты и бытовой самообороны. И главным отличием рыцарей от пехоты, состоящей из ополченцев, было то, что рыцари применяли в сражении агрессивную, наступательную манеру боя, они были готовы и, главное, способны атаковать неприятеля при малейшей его оплошности.