Арнольд Лотт - Самое опасное море

На следующий день, в воскресенье, смертников стало больше. Были повреждены два эсминца. Понедельник оказался относительно спокойным: только один камикадзе атаковал эсминец «Беннион». Во вторник тоже разбился один камикадзе, но он повредил минный заградитель «Террор», чем нанес больший ущерб минному потенциалу американского флота, чем если бы потопил дюжину небольших кораблей.

«Террор» был новым и очень хорошим минным заградителем. Им командовал коммандер Блейксли. На корабле был поднят флаг адмирала Шарпа — командующего минными кораблями Тихоокеанского флота. С 29 марта «Террор» стоял в Керама-Ретто, став штабом минных операций. Обязанности его офицеров иногда были нудными, часто утомительными, но никогда не были скучными. В течение 30 дней артиллеристам «Террора» пришлось более ста раз отстреливаться от вражеских самолетов. Очередная атака была предпринята 1 мая.

В то утро незваные гости появились очень рано, заставив орудийные расчеты на кораблях занять места по боевому расписанию. Со сторожевика «Бибб», стоявшего на якоре в 600 ярдах от «Террора», заметили приближавшегося камикадзе, когда он находился на расстоянии 5000 ярдов. У артиллеристов было всего 30 секунд, чтобы сделать несколько выстрелов до того, как самолет, несший две 500-фунтовые бомбы и три зажигательные, рухнул на надстройку «Террора». Все бомбы сработали.

Двигатель самолета пролетел по штабному помещению, в котором находились люди и документация, по пути сокрушил несколько офицерских кают и разрушил кают-компанию. Сразу начался пожар. Взрывной волной сбросило за борт артиллеристов орудий, находившихся возле капитанского мостика. В течение всего одной минуты, наполненной взрывами и жаром быстро распространяющегося пожара, на «Терроре» был убит 41 человек, 123 получили ранения, а 7 исчезли.

С находившегося рядом «Бибба» спустили шлюпку — на помощь «Террору» отправили медикаменты и медицинский персонал. Адмирал Шарп и несколько офицеров в это время находились на борту «Бибба»: корабль готовили для перевозки части штаба минного флота во время предстоящей высадки на Кюсю. Он сразу поспешил к гигантскому факелу, в который превратился «Террор». По пути он едва не оказался в воде, поскользнувшись на скользком трапе, но оставшийся неизвестным матрос выручил адмирала, бесцеремонно ухватив его за шиворот.

Уцелевшие после атаки камикадзе офицеры и матросы. находились в состоянии шока, но не прекратили работать. В районе Окинавы находилось больше сотни минных кораблей, и задачей оперативного штаба являлась организация их деятельности. В то же утро в 8.30 штаб снова действовал, может быть, не так, как раньше, но все же лучше, чем можно было ожидать.

Дела обстояли не слишком хорошо. Из 119 кораблей минного флота, пришедших на Окинаву, 25 единиц уже вернулись в тыл на ремонт, 5 кораблей затонули. В районе Окинавы остались 89 кораблей, 3 находились в ремонте, 7 были выведены из эксплуатации из-за повреждений, 9 были заняты приемом продовольствия, топлива или боеприпасов, 26 кораблей занимались своими непосредственными обязанностями, то есть тралением мин, 44 находились в дозоре или выполняли эскортные функции. Такова была обстановка в тот день, и никто не мог гарантировать, что ситуация не изменится через несколько часов или минут.

3 мая камикадзе внесли значительные коррективы в расстановку сил. Это был первый за последнее время погожий день, и усталые матросы точно знали: теперь следует ждать камикадзе. Первые самолеты не заставили себя ждать долго. Они появлялись в небе, быстро приближались, пикировали вниз на жертву и погибали в пламени, унося с собой жизни американских моряков. В тот день изрядный урон был нанесен эсминцам: три корабля затонули, еще три получили повреждения. Кроме этого, был поврежден крейсер «Бирмингем», а корабль «Шиа», в который ударила «бака-бомба», называли поврежденным по единственной причине, что он не совсем затонул, 35 человек на нем были убиты, 91 — ранен, и все, кроме главных двигателей, было разбито. «Макомб», несший боевое дежурство на радарной дозорной станции вместе с «Бахом», не успел увернуться и принял камикадзе на корму, но затем в течение нескольких часов оставался на месте и продолжал выполнять свои обязанности, причем в одиночестве, поскольку «Бах» отправился на помощь «Аарону Варду». Новенький, только что прибывший из дома корабль «Аарон Вард» смотрелся весьма грозно, ощетинившись шестью 5-дюймовками, дюжиной 40-миллиметровых орудий и несколькими 20-миллиметровыми пушками.

Последний бой «Аарона Варда» начался примерно в 80 милях от Окинавы. Сначала были замечены самолеты. Они шли на высоте 3000 футов и приближались довольно быстро. В 6 милях от корабля один из самолетов отделился от строя и направился прямо на «Варда». Когда он вошел в пике; сомнений не осталось: камикадзе. На 7000 ярдов орудия «Варда» открыли огонь. На 4000 ярдов самолет задымил. Он рухнул в море, «на волосок» не долетев до палубы корабля, но его двигатель, винт и крыло упали на «Вард». Пострадавших не оказалось, но это было только начало.

Камикадзе! От строя отделился второй самолет и начал свое последнее пике. Артиллеристы «Варда» покончили с ним на расстоянии 1200 ярдов. Третьего самоубийцу долго ждать не пришлось. Артиллеристы у орудий левого борта имели возможность наблюдать, как их снаряды ударяются в самолет. Люди ясно видели бомбу, висевшую под фюзеляжем, смогли уловить момент, когда летчик сбросил ее. А самолет стремительно летел прямо на них — адская смесь из скрежещущего металла и готового сжечь все живое топлива. Его немного опередила бомба, взорвавшаяся в кормовом машинном отделении.

Корабельную надстройку охватило пламя, начали гореть и рваться боеприпасы, огонь проник в поврежденные топливные танки под палубами, Одно орудие было разворочено, орудийный расчет погиб почти в полном составе. Рулевое управление было сильно повреждено — руль сбило влево, и теперь корабль описывал по воде круг за кругом, словно гоняющаяся за своим хвостом собака. Коммандеру Сандерсу так больше и не удалось заставить корабль слушаться руля, но сражение не прекращалось.

Следующие 20 минут прошли в борьбе: одни матросы боролись с огнем и пытались откачать поступающую в помещения воду, другие вступили в схватку со смертью, старясь отвоевать у нее своих раненых товарищей. А артиллеристы в это время сражались с самолетами противника, удерживая их на безопасном расстоянии. Четвертый камикадзе спикировал на «Варда» с высоты 8000 ярдов, на высоте 2000 ярдов артиллеристы разнесли его на куски. Камикадзе! Номер пятый ринулся вниз почти одновременно с четвертым: видимо, предки уже заждались его на том свете. Шестой на минуту замешкался, но потом устремился прямо к мостику. Созданная артиллеристами стена огня отбросила его в сторону, самолет задел мостик, сбил несколько антенн и, нанеся еще несколько мелких повреждений, свалился в воду. Шуму много, а толку, к счастью, мало.