Арнольд Лотт - Самое опасное море

Следующий тайфун обрушился на Окинаву 16 сентября. Небольшие корабли «YMS» и другие направились в Унтен-Ко. Но не все дошли до убежища. «YMS-98 и –342» пропустили вход в бухту и сгинули в ночи. Позже был найден только один чудом уцелевший моряк. «YMS-421 и –341», следуя в Бакнер-Бей от Сайпана и Гуама, перевернулись и затонули у самого входа в бухту. Правда, большинство членов команды были спасены. Флагман минного флота «Террор» неделей раньше прибыл на Окинаву после ремонта; когда налетел шторм, он был пришвартован у борта «Патоки». В результате. «Патока» проделала несколько пробоин в борту «Террора», а на его винт правого борта намоталась якорная цепь с соседнего корабля. Следствием этого оказалось повреждение тоннеля гребного вала, и «Террор» стал готовиться к уходу в ремонт. Более или менее серьезные повреждения получили почти все корабли минного флота, и траление в японских водах было надолго задержано. Тайфун пронесся в 90 милях к востоку от Японии, обрушив на тральщики, бросившие якоря в проливе Кии, ветер силой до 60 узлов. Порывом ветра выбросило на берег «YMS-478», в результате чего погибли два человека.

То, что не смог сделать этот тайфун, удалось следующему. Они оба прошли одним и тем же маршрутом — в 30 милях от Бакнер-Бей. «Террор», еще остававшийся в бухте, во время тайфуна 9 октября не получил повреждений, но, когда шторм закончился, в Бакнер-Бей почти не осталось кораблей на плаву.

Ремонтное судно «Мона-Айленд» стояло на двух якорях. Но, когда скорость ветра достигла 100 узлов, а при порывах — 144 узлов, цепи не выдержали, судно сорвалось с якорей и ударилось о рифы. После этого его экипажу удалось спасти команду «РС-590», которое перевернулось и разбилось о рифы неподалеку

«Саутард», изрядно потрепанный старый корабль «DMS», был брошен на рифы тайфуном, пронесшимся в середине сентября. Корабль неплохо «подлатали» для обратного пути домой, куда ему не было суждено попасть. Он продержался до скорости ветра 110 узлов и был выброшен на берег примерно в том же месте, где и первый раз. Жертв не было.

«Дорси», самый старый из всех эсминец-тральщик, был застигнут тайфуном, когда собирался отправиться в поход к родным берегам. Команда боролась в течение нескольких часов, но корабль все же оказался на рифах. На следующий день его команда перешла на борт «Террора». Жертв не было, все люди в конце концов попали домой. Прежде чем покинуть корабль, матросы подняли на мачте вымпел, возвещавший всем, что корабль идет домой, словно заслуженный ветеран оставался с ними.

Маленькие кораблики «YMS», и без того изрядно потрепанные, подверглись настоящему избиению. Якорные цепи не выдерживали и лопались, и корабли, отданные на волю волн и ветра, носились по морю до тех пор, пока не гибли в пучине или не оказывались выброшенными на берег. Экипаж одного из севших на мель «YMS» высадился на спасательные плоты, но штормом их вынесло из бухты. Другой «YMS» направился вслед за ними, и моряки были спасены. Погибли только 6 человек.

Когда тайфун унесся дальше, оказалось, что в Бакнер-Бей и Унтен-Ко 136 кораблей получили повреждения разной степени тяжести или выброшены на берег. Спустя неделю 36 кораблей все еще оставались на берегу, В Бакнер-Бей был срочно отправлен транспорт «Шербурн», чтобы дать крышу над головой 1400 «бездомным» офицерам и матросам.

В Унтен-Ко старший артиллерист Ф.И. Синглтон, используя единственное уцелевшее плавсредства «LCPR», спас более 900 человек с выброшенных на берег кораблей, захлестываемых волнами рифов и утесов, килей перевернувшихся судов. До начала шторма ситуация с продовольствием на Окинаве было достаточно напряженной: очень много моряков на берегу ждали демобилизации, поэтому их кормили только дважды в день. После шторма матросам, чтобы не голодать, приходилось добывать пищу из разбитых судов.

Тайфуны обычно доставляли множество проблем, и только однажды тайфун помог проблему решить. Речь идет о клубе минных офицеров, созданном на Окинаве. Клуб не имел официального статуса и представлял собой обычный сборный домик, которым завладели не вполне законным путем. Внутреннее убранство было весьма скудным, украшений не было никаких, если не считать таковыми изображение нескольких обнаженных красоток на стене за стойкой бара. В один из вечеров накануне тайфуна в клубе царило оживление. Атмосферу праздника создавали приглашенные туда медицинские сестры. Это были настоящие, живые женщины, которых многие офицеры не видели уже много месяцев.

Вечеринка обещала стать событием сезона и омрачалась лишь одной, но до крайности неприятной мелочью. Никто не подумал об организации дамской туалетной комнаты. Сестрички, добрые и непритязательные создания, поочередно бегали за полуразрушенную бетонную стену, находившуюся довольно далеко, и поспешно возвращались обратно, делая вид, что ни на минуту не отлучались из клуба и не испытывают никаких неудобств. В ту ночь несколько младших офицеров на «Терроре» получили приказ на следующий день построить возле клуба туалет для медсестер.

При подготовке младших офицеров вопросу строительства туалетов уделялось до обидного мало времени. Можно сказать, его обходили вообще. Но ведь приказы не обсуждаются! И один из офицеров, которому поручили составить проект будущего сооружения, проведя немало времени в поисках нужного практического руководства, обнаружил у себя на корабле книгу под названием «Специалист». На следующее утро новоявленные строители вооружились инструментами, запаслись стройматериалами и прибыли на стройплощадку. При себе они имели два ящика пива (на всякий случай — для профилактики тифа) и найденное техническое руководство.

Проект был составлен достаточно быстро, и работа закипела. Сооружение должно было иметь традиционную архитектуру, а завершающим штрихом явился полумесяц на дверце. К этому моменту все пивные банки опустели, а новоявленные строители изрядно воодушевились и принялись с энтузиазмом обсуждать наиболее подходящий диаметр отверстия в сиденье. Спор затянулся. В конце концов плотник, единственный человек, имевший при себе рулетку, нашел самый простой выход. Он отправился в клуб и, не мудрствуя лукаво, измерил размер бедер у одной из женских фигур, изображенных на стене. «Двадцать два дюйма! [46] Примерно 56 см. » — торжественно объявил он. Никто не спорил.

В ту ночь, проснувшись в своей каюте, младший офицер, бывший на строительстве прорабом, заподозрил неладное. Почему-то ему казалось, что плотник немного ошибся. Он не был в этом абсолютно уверен: после двух лет, проведенных на Тихом океане, он уже с трудом вспоминал женщин, но что-то его тревожило. Причем чем дольше он размышлял, тем больше его наполняло беспокойство. Он попытался просчитать возможные последствия ошибки: медсестры могли сами указать плотнику на его ошибку, причем не известно, каким образом они захотят это сделать. А вдруг кто-то из старших офицеров решит проверить работу? Ведь нет никакой гарантии, что перед этим он употребит достаточное количество пива, поэтому сможет счесть величину 22 дюйма профессиональной ошибкой? Дело может дойти до военного трибунала, который наверняка квалифицирует происшедшее как поведение, недостойное офицера и джентльмена. Что же делать?