Николай Туканов - Артефакт Малой Справедливости[СИ]

— Нитариэль, лучшие эльфийские меха! Только для тебя! Настоящий эльфийский барс! Гном сунул под нос остолбеневшей модницы кусок облезлой кожи, крепкий запах псины от которой заставил Урр-Баха сзади резко поперхнуться. Женщина оказалась слабее и просто рухнула на землю.

— Отдам за полцены, красавица, только не волнуйся так! — с доверительным шепотом обрадовал продавец задыхающуюся покупательницу. Гном обезопасил себя от побега клиентки, положив ценный мех ей на плечи, и потащил к лавке для заключения сделки.

Тролль подивился вкусам людей и пошел дальше. Толкучка поражала богатством выбора товаров из эльфийских лесов и их похожестью на шкурки зайцев, кошек, бобров и прочей живности, которых при желании можно было найти, не покидая Эркалона. Другой по значимости товар составляло славное эльфийское золото, по какому-то недоразумению попавшее в немытые лапы гоблов и гномов. Урр-Бах долго вертел в руках золотую цепочку, поражаясь ее легкости.

— У эльфов любое золото становится невесомым, как лебяжий пух, — громко заметил степенный гоблин в розовом пиджаке и зеленых штанах, больше обращаясь к эльфийской полукровке, безуспешно пытающейся оставить след от своих зубов на толстом желто-красном браслете.

Тролль выразительно посмотрел на мошенника, но промолчал. В конце концов, никто покупателей силой не принуждает брать эти подделки. Раз верят, что эльфийское золото легче и может стоить как серебро, зачем им мешать.

Выйдя на книжный развал, Урр-Бах ради интереса зашел в одну из лавок. Причиной этому был не столько интерес к книгам, сколько ее владелец, древний орк. Тролль встречал орков среди наемников, мастеров, наконец просто уличных головорезов, но видеть их среди книготорговцев ему еще не доводилось.

Старый букинист беззубо улыбнулся и жестом пригласил прицениться к своему нехитрому товару, по большей части состоящего из старых, часто очень потрепанных книг. К удивлению Урр-Баха, на прилавке, лежала даже пара пергаментных рукописей. Для них была выделен самый чистый кусок рогожи.

— Лечебные заклинания гоблинских шаманов, отдам всего за пять серебрушек, — неожиданно сильным голосом произнес орк, перехватив удивленный взгляд тролля.

— Мне они ни к чему, уважаемый. Разве что найдется у тебя книжка, которая научит хорошо играть в мирт.

— Этого у меня нет, — не скрывая огорчения, ответил старик. — Хотя, подожди, где-то завалялась одна книженция, там обещали научить соображать побыстрее. Тебе должна пригодиться.

Пока Урр-Бах размышлял, оскорбление это или просто нахваливание товара, орк извлек из груды полуистлевших книг самую ветхую и торжественно протянул ее троллю. "Великая игра как образ жизни и руководство к действию", — медленно прочел вслух сыщик, разбирая полустертые буквы на трухе обложки.

— Да она со стратегическим уклоном! — воскликнул орк. — Если ее осилишь, будешь просчитывать действия остальных на несколько шагов вперед. Сам бы ее изучил, да только и без нее знаю, что до могилы остался всего шаг. Тут и рассчитывать нечего.

Урр-Бах недоверчиво раскрыл книгу наугад, придерживая плохо скрепленные листы, и зачитал: "Если долго сидеть у реки, то мимо проплывет труп твоего врага. Поэтому всегда привязывай к ногам ублюдков камень потяжелее".

— Шесть дюжин зим прожил и ни разу не слышал ничего мудрее, — заохал букинист. — Оставлю-ка я ее себе. Хоть перед смертью приобщусь к мудрости веков. Тролль, раздраженный такой неумелой торговлей, хотел, было, швырнуть непонятное произведение на прилавок, но зацепился взглядом за рисунок на почти выпавшей странице из середины книги. На ней была изображена доска мирта со знакомыми фигурками.

— Даю половину серебряного эркалона и ты мне приводишь книгу в потребный вид, — предложил Урр-Бах, небрежно кладя товар на рогожу.

— Тогда плати полную серебрушку и приходи завтра. Или забирай ее сейчас за половину.

— Не умеешь ты торговаться, старик, — тролль протянул орку деньги и забрал книжку.

— Чтобы разменять восьмой десяток лет, хватает и этого, — добродушно усмехнулся орк. — А ты читай ее внимательней, может сам продашь ее за целый серебряный эркалон. Хотя, столько ума не даст ни одна книга.

Урр-Бах, отойдя от лавки, осмотрел обложку книжки и решил, что ничего страшного не произойдет, даже если придется ее заменить. Поэтому он согнул покупку пополам и запихал ее в карман куртки. Отправляться на стройку с книжкой — не самая умная идея, особенно для тролля.

Близился полдень и наш сыщик прибавил шаг, проталкиваясь к восточному выходу. Недалеко от него он с облегчением увидел прилавки с разложенными на них разнообразными строительными инструментами и расходным материалом. Товар пользовался спросом, возле него толпилось много народу, стараясь сбить цену и так на дешевые инструменты. Продавцы гоблины равнодушно отказывали в скидке и вертелись волчком, распродавая сворованное с эркалонских строек имущество.

Стоящий рядом городской обеспечивал порядок и следил, чтобы из покупателей никто громко не сомневался в происхождении товара. За полчаса наблюдения к нему два раза подбежал мелкий гоблин и обеспечил закон выпивкой и закуской.

Когда Урр-Бах уже начал подумывать о повторной прогулке в Эльфийский парк для более активного разговора с гоблом, появился долгожданный Кривонос. Гоблин с внушительным заплечным мешком кивнул стражнику и сел на скамейку неподалеку. Скоро к нему подошли гоблины, толи родственники, то ли помощники продавцов, и начали по очереди рыться в его мешке. За четверть часа мешок опустел, а Кривонос разжился горстью монет. Гоблин забросил пустую мешковину на плечо, сунул стражу порядка блеснувшую серебром монету, что-то сказал, от чего оба рассмеялись и деловито потопал к выходу толкучки.

Тролль, из-за своих габаритов держась как можно дальше от бригадира, проследил за ним до самой стройки, где так славно трудился Кривонос. Строящийся дом на Жемчужной улице обещал стать большим, светлым и очень дорогим. То есть как все дома на этой улице. Урр-Бах не сомневался, что не один Кривонос как мог, увеличивал стоимость дома. Здесь требовалась целая бригада и она была. Полсотни гоблинов возводили крышу, штукатурили фасады и внутренние помещения, клали мраморные плиты на пол, находили еще время на разговоры, шутки и созерцание неба с косяком в руках.

Урр-Бах прикинул, что одних кровельщиков из Академии здесь будет многовато и окликнул гоблина с мастерком.

— Приятель, у кого здесь просить работу?

Гоблин смерил фигуру тролля и заорал:

— Бляха, к тебе грузчик пришел!

Не успел Урр-Бах выругаться про себя на одинаковое мышление эркалонцев, как из дома вышел гоблин, отличающийся от собратьев блестящей латунной пряжкой на ремне с пластиной какого-то чудовища.