Яков Нерсесов - Великий Ганнибал. «Враг у ворот!»

Впрочем, не все современные исследователи принимают за «чистую монету» подобные шекспировские страсти «африканского любовного треугольника» времен конца Второй Пунической войны. В то же время, какая древняя история обходится без столь душещипательных историй с элементами… фэнтези?!

Так что думайте сами – решайте сами…

После катастрофы карфагенян на Великих Равнинах Сципион занял Тунет, из которого Карфаген был виден невооруженным глазом, а его легионеры взяли под контроль дороги, ведшие с побережья к Карфагену. Урожаи на окрестных полях оказались в распоряжении врага. Беженцы устремились в город со своими пожитками, но без продовольствия. На переполненных улицах запахло голодом. Карфаген не мог выдержать многие месяцы без продовольствия, обычно доставляемого из окрестностей и глубинки. Хотя город защищало три стены, и гарнизон стоял по периметру каждой из них, а флот охранял вход в гавань, но в открытом бою карфагенскому гарнизону было не по силам противостоять римским легионам Сципиона. Город не только не мог выставить новую армию, но у него не было, кому ее возглавить. Отец Софонисбы Гасдрубал Гискон покончил жизнь самоубийством.

Спешно нужен был человек, который мог бы дать достойный отпор победоносному Сципиону!

Напрашивалось одно-единственное решение: надо срочно возвращать на родину человека, который почти 15 лет назад развязал эту войну, пришедшую теперь и на землю Карфагена – Ганнибала и его брата Магона, так и не сумевших отвлечь внимание римлян от Африки. Нетерпеливые толпы выкрикивали на площадях имя Ганнибала. Но для возвращения Ганнибала нужно было время, причем немалое. Стремясь его получить, решено было пойти на хитрость: срочно отправить посольство к победоносному римлянину… якобы для переговоров, а на самом деле дать Ганнибалу и его брату время переправиться из Италии на родину.

Прибыв в бивак Сципиона, пунийские послы обратились к нему с униженной мольбой пощадить город, избавить его от разрушения и гибели. В ответ римский полководец предложил свои условия мира: вывести карфагенские войска из Италии, отказаться от Испании, очистить все острова между Италией и Африкой, вернуть всех военнопленных и перебежчиков, выдать римлянам почти весь карфагенский флот за исключением 20 судов, передать римлянам провизию на огромную сумму денег, а также двойное жалованье для его солдат либо 5 тысяч талантов. Затягивая переговоры, карфагенское посольство решило не отвергать этих требований и, подготовив в Карфагене большую делегацию, отправить ее в Рим для ведения дальнейших переговоров.

Тем временем, пользуясь первым за полтора десятка лет войны перемирием, Ганнибал сумеет переправиться в Африку и тогда можно будет разговаривать с заносчивым римлянином совсем по-другому – с позиции силы.

В самом Риме в этот момент разгорелись острые дебаты: дать Сципиону довести дело до окончательной победы или все же отозвать его назад?!

Началось все с глубокого потрясения: сами карфагеняне – столько лет победителями носившиеся по всей Италии вдоль и поперек – теперь униженно просят о мире!

В народе восхваляли Сципиона, но в сенате шли свои «игры». Отцы Рима посчитали, что юнец, как всегда, слишком щадит врага и надо ужесточить римскую позицию. К тому же немало было честолюбцев, готовых теперь взять командование в Африке в свои руки. И это при том, что совсем еще недавно никто из них не собирался туда отправляться, чтобы завершить многолетнюю и изнурительную «Ганнибалову войну». Зато сейчас, после того как пришли радужные вести о победах вечного везунчика Сципиона, одержанных легко, играючи, тут же нашлись «смельчаки», загоревшиеся идеей «на чужом горбу въехать в рай» – в одночасье стать Победителями Карфагена!

Подлил масла в огонь и Квинт Фабий Максим. Уже «стоя одной ногой в могиле», он тем не менее продолжал строить козни своему антиподу. Его предложение, как всегда, было доходчиво и логично: «Счастье не может так долго благоприятствовать… одному человеку!» – Публия Корнелия Сципиона-Младшего следует немедленно сменить!! Но народ встал горой за своего любимца – Фабия окрестили престарелым ворчуном. Несмотря на все происки сената, мир, предложенный Сципионом Карфагену, был утвержден.

Казалось бы, конец войне, но в который раз сказалось «истинно пунийское коварство»!

По крайней мере, так утверждают проримские источники, а иными мы, к сожалению, не располагаем. Рим позаботился о том, чтобы до нас дошла максимально выгодная для него версия финальных событий «Ганнибаловой войны»…

Так бывает, причем во все времена: «Победителей – не судят»…

Пока в Риме «судили да рядили» – как быть с Карфагеном?! – в Италию спешно прибыли карфагенские гонцы – на север Апеннинского полуострова к Магону и на юг итальянского «сапожка» к Ганнибалу – с одним и тем же требованием: немедленно вернуться со своими армиями в Африку. Если у Магона был свой собственный флот и сам он слыл весьма удачливым флотоводцем, то для доставки солдат Ганнибала очень пригодились захваченные в Утике несколько десятков римских транспортных судов.

Вот как это случилось.

…Большой Совет Карфагена в надежде лишить римлян флота спешно послал все свои корабли атаковать римские суда под Утикой!

Только бдительность конной разведки, вовремя донесшей Сципиону о замеченной идущей на Утику карфагенской флотилии, позволила ему избежать больших неприятностей, если не катастрофы. Он сразу понял, что его корабли, нагруженные осадными машинами и переоборудованные в транспортные суда, не пригодны для морского сражения. Взяв с собой лишь легковооруженную пехоту, римский полководец, не мешкая, кинулся в Утику. Готовить корабли для боя уже не было времени, и он решил поставить свои немногочисленные военные корабли на якоря поближе к берегу и прикрыть их с моря тремя-четырьмя рядами транспортов, связанных вместе цепями и канатами в плавучую защитную стену. По его приказу с одного транспорта на другой были переброшены трапы, чтобы солдаты могли легко передвигаться с одного судна на другое. В некоторых местах между судами были оставлены промежутки, через которые могли бы выскакивать навстречу врагу небольшие суда на веслах. Всего на транспортах была размещена тысяча отборных пехотинцев, в достатке вооруженных разнообразным метательным оружием.

Поступая так, Сципион собирался огневой мощью остановить атаки врага!

Только-только римляне успели завершить свою экстренную подготовку к оборонительному бою, как карфагеняне уже показались на горизонте. Озадаченные увиденным, пуны все же перешли в атаку. Им пришлось нападать на необычный боевой строй: кораблями атаковать… морскую стену из судов! Карфагенян было больше, но это их преимущество обесценивалось тем, что римские транспорты были выше, чем карфагенские военные суда, и пунам приходилось бросать свои дротики или стрелять из луков вверх, тогда как римлянам, наоборот, сверху легче было целиться, и к тому же их метательные снаряды, брошенные сверху, летели с большей убойной силой. Зато другая задумка Сципиона – посылать через промежутки между своими транспортами легкие гребные суда для атаки на карфагенские военные корабли – тут же провалилась. Более тяжелые суда пунов просто опрокидывали их благодаря своему весу и инерции движения. Оставшиеся на плаву римские мелкие суда так перемешались с вражескими кораблями, что только мешали огню своих стрелков с транспортов. Здесь Сципион явно просчитался: нельзя механически переносить приемы сухопутного боя в морскую схватку – везде свои особенности, и их нужно учитывать, если хочешь побеждать.