Валентин Рунов - Горячий снег Сталинграда. Всё висело на волоске!

В период напряженных боев с 20 по 23 декабря корпус трижды выдвигался на наиболее угрожаемый рубеж, совершая за ночь марши по 40–50 километров. В условиях отсутствия должного материального обеспечения, особенно горючего, личный состав должен был передвигаться пешим порядком, что очень сильно измотало людей.

В соответствии с решением командующего армией 2-й гвардейский механизированный корпус должен был наступать после 10-минутного огневого налета во взаимодействии с 7-м танковым и 13-м гвардейским стрелковым корпусами в направлении на Громославку.

По состоянию на 20 декабря корпус насчитывал немногим более 17 тысяч человек личного состава, 195 танков (в том числе 118 Т-34 и 76 Т-70), 74 бронеавтомобиля, 173 орудия и миномета (калибра 76 мм и выше), 8 боевых машин реактивной артиллерии М-13. Для перемещения людей и материальных ценностей корпус имел немного более 1400 грузовых и специальных автомашин и 19 тракторов.

Начало атаки было намечено на 12 часов 24 декабря 1942 года.

В соответствии с принятым решением войска 2-го гвардейского механизированного корпуса по установленным маршрутам начали выдвижение и переправу через реку Мышкова. Но к 8 часам 24 декабря переправа не была закончена, и корпус занял исходный район лишь к 12 часам 30 минутам, когда соседний 7-й танковый корпус также закончил переправу. К этому времени 1-й гвардейский стрелковый корпус дивизиями первого эшелона вел бой на рубеже Верхне-Кумский, Заготскот, высота 121,3, где встретил упорное сопротивление противника, а сосед слева — 13-й гвардейский стрелковый корпус, который перешел в наступление в И часов 30 минут и с тех пор продвинулся на 4–6 км, также встретил упорное сопротивление противника (ЦАМО. Ф. 603, оп. 23114 с, д. 3, л. 33; оп. 296261 с, д. 13, л. 20).

В результате продвижения отдельных соединений корпуса создались условия для удара во фланг противнику, обороняющемуся в районе луг, балка Коронная, балка Осипова. Поэтому командующий армией приказал танковыми полками 2-го гвардейского механизированного корпуса нанести удар в этом направлении и во взаимодействии с соединениями 13-го гвардейского стрелкового корпуса разгромить противника в указанном районе, не допустив его отхода к р. Аксай.

Для нанесения этого удара командир корпуса решил использовать четыре танковых полка с десантами автоматчиков, взяв два полка из своего резерва и два полка из бригад первого эшелона. Механизированные бригады соединений первого эшелона должны были стремительно наступать за танковыми полками.

В 15 часов 30 минут 21-й, 22-й, 23-й и 25-й гвардейские танковые полки, совместно с подразделениями автоматчиков, перешли в решительное наступление в указанном направлении. Противник, оказывая сопротивление, стремился задержать атаку танков, но под ударами с фронта частей 13-го гвардейского стрелкового корпуса и с фланга частей 2-го гвардейского механизированного корпуса, начал поспешно отводить основные силы на южный берег реки Аксай.

Чтобы не дать отходящему противнику беспрепятственно отойти за реку Аксай и организовать по ее южному берегу оборону, в конце 24 декабря командующий армией приказал 2-му гвардейскому механизированному корпусу во взаимодействии с соединениями 13-го гвардейского стрелкового корпуса перейти к решительному преследованию противника и к утру 25 декабря захватить переправы через реку Аксай на участке Заливский, Кругляков. С выполнением этой задачи войска корпуса выводились во второй эшелон армии и должны были сосредоточиться в районе Заготскот, балка Неклинская для решения последующих задач (ЦАМО. Ф. 303, оп. 4005, д. 60, л. 44).

Таким образом, 2-й гвардейский механизированный корпус стремительными действиями танковых полков сыграл решающую роль по разгрому противника на первом этапе боевых действий. Но, в связи с тем что механизированные бригады в бой не вступили, корпус поставленной задачи на первый день боя полностью выполнить не смог. Основных причин этого было несколько. Во-первых, соединения корпуса были задержаны на переправах через реку Мышкова и не вышли своевременно в исходный район. Во-вторых, стрелковые подразделения выдвигались в пешем порядке. А так как они должны были совершать марш в ночь перед наступлением и наступать в стремительных темпах за танковыми полками, то это привело к отставанию пехоты от танков и нарушению согласованных действий в ходе наступления. В-третьих, определенную роль в этом сыграли погодные условия. Плохая видимость из-за густого тумана, снежные заносы, отсутствие дорог сковывали действия войск, особенно танков, артиллерии и автотранспорта, и замедляли темпы наступления.

С наступлением темноты противник начал отвод главных сил на рубеж реки Аксай, сдерживая наступление советских войск сильными арьергардами, состоявшими из пехоты и танков. А также заграждениями. В этих условиях командир корпуса, выполняя распоряжение командующего армией, решил танковыми полками с десантами пехоты в течение ночи выйти к реке Аксай, захватить переправы на участке, Клыков, Кругляков, с ходу форсировать эту реку и обеспечить дальнейшие действия 13-го гвардейского стрелкового корпуса. Механизированные бригады получили задачу наступать за танковыми полками. Действия танковых полков поддерживались одним дивизионом 117-го гвардейского корпусного артиллерийского полка и 45-м гвардейским минометным дивизионом.

В течение ночи на 25 декабря 21-й, 22-й, 23-й и 25-й гвардейские танковые полки совместно с десантами вышли к северному берегу реки Аксай, а механизированные бригады пешим порядком достигли балки Неклинской. Но тылы из-за недостатка горючего продолжали оставаться на северном берегу реки Мышкова, что сильно осложняло материальное обеспечение частей. К утру 25 декабря в механизированных бригадах не было горючего даже для перемещения артиллерии.

В 7 часов 40 минут 25 декабря танковые полки при поддержке артиллерии перешли в атаку на участке Моисеев, Кругляков. При этом 25-й гвардейский танковый полк атаковал противника в Моисееве, вышел на его восточную окраину и захватил переправу через реку Аксай. 23-й гвардейский танковый полк атаковал противника в направлении Шестаков, вышел на его западную окраину и также захватил переправу. 21-й гвардейский танковый полк овладел районом Антонов. 22-й гвардейский танковый полк с ходу форсировал реку Аксай и вышел к населенному пункту Кругляков.

Противник оказывал упорное сопротивление, сосредоточив по танкам сильный противотанковый огонь. Танковые полки несли большие потери. Механизированные бригады корпуса и стрелковые соединения 13-го гвардейского стрелкового корпуса отстали. В связи с этим командир корпуса принял решение отвести все танковые полки на северный берег реки Аксай, уступив противнику ранее созданные плацдармы.