Элен Каррер д'Анкосс - Россия и Франция. От Петра Великого до Ленина

Решение принято, флотилии покинут Варну 2 сентября. Огромная армия, объединяющая в своих рядах 30 000 французов, 25 000 англичан и 6 000 турок, движется на удивительно стойкий порт Севастополь. Когда в 1852 году он подвергся нападению турок, лишь часть его укреплений была закончена, а множество участков еще совсем не защищены. На следующий год князь Меншиков начал работы по укреплению города, после объявления войны они еще более ускорились. Но, вопреки их прогрессу, Севастополь оставался уязвимым. Сознавая это, русские надеялись, что союзники не нападут раньше весны. Напрасная надежда. Высадка в Крыму представляла собой прекрасно проведенную операцию, хоть французские войска и опередили английские, расположившиеся к северу от Севастополя, в то время как французы были на юго-востоке. Их цель казалась легкодостижимой, принимая во внимание разрозненность и незаконченность севастопольских укреплений. Никто в середине сентября 1854 года не мог вообразить, что осада Севастополя продлится 11 ужасных месяцев, когда осаждавшие в наихудших условиях столкнутся с противником, постоянно получающим подкрепления и находящимся на своей территории. Союзники планировали атаковать Севастополь с моря, но 23 сентября русский флот топит корабли в Севастопольской бухте, которая таким образом становится несудоходной.

14 сентября экспедиционный корпус высаживается в Евпатории. 20-го произойдет Альминское сражение. Русские надеялись, что река Альма задержит неприятеля. Но так не получилось, бои идут на обоих берегах, русские вынуждены отступить, и дорога на Севастополь открыта. Для Франции это реванш за Ватерлоо, но окончательная победа еще не достигнута. Французы хотят действовать быстро, англичане выжидают.

С 1812 года русских никто не побеждал на их собственной территории. Они думали, что Крым неприступен, защищенный крепостями и огромной армией. Но эту армию разбили, флот не мог сражаться, потому что сам затопил корабли на входе на Севастопольский рейд, дабы заблокировать его. А Севастополь был недостаточно укреплен и вооружен, по крайней мере с моря.

Видя слабые места в защите Севастополя, русские, однако, старались укрепить город; умелые рабочие восстановили его бастионы и редуты. Адмиралы Корнилов, Истомин и Нахимов возглавили оборону.

В первый раз союзники попытаются овладеть Севастополем в конце октября. Их военачальники, генерал Канробер с французской стороны, заменивший генерала Сент-Арно, умершего от истощения на борту своего корабля 29 сентября, и лорд Реглан с английской, сначала решили вести артиллерийский обстрел Севастополя 17 октября, чтобы открыть путь ударным частям.

На обстрел со стороны англичан и французов отвечают огнем русские. Имея численный перевес над французами, они понесут больший ущерб от ударов численно превосходящих и занимающих более выгодные позиции англичан, поскольку те находятся выше с географической точки зрения. Противники уверены, что русские побеждены. Но англичане прекращают огонь вечером 17 октября.

На исходе этого сражения нет ни победителей, ни побежденных. Людские потери у русских больше, чем у союзников, материальный ущерб, нанесенный Севастополю, значителен. Тем не менее ночью после атаки русская армия незамедлительно начинает работы по восстановлению укреплений. Франция, решившись взять Севастополь, однако, не теряет из виду дипломатическую войну и добивается, чтобы Венская конференция возобновила работу 21 октября, за несколько дней до Балаклавского сражения.

Балаклавское сражение, состоявшееся 25 октября, закончится с неопределенным исходом. Потери обе стороны понесли незначительные, но русским не удалось извлечь выгоду из своего численного превосходства. Это относительно неважное для хода войны сражение подготовило их к решающему наступлению на истинную цель союзников – Севастополь. Оно назначено союзниками на 6 ноября. Последние хотят действовать быстро, поскольку знают, что приближается зима, а также видят, как увеличиваются силы противника. Действительно, к нему беспрерывно поступают подкрепления, в частности русские войска с Дуная с закаленными и отдохнувшими солдатами. Николай I смог отправить их на Крымский фронт, поскольку австрийцы, обосновавшиеся в княжествах, не выказывали никаких намерений включиться в военные действия.

Русским не терпится начать бой. Об этом нетерпении свидетельствует прибытие в войска двух сыновей Николая I, великих князей Михаила и Николая. Балаклава, хоть и не принесла победы, вернула русским отвагу. Они знают, что обладают численным превосходством над вражеской коалицией – 100 000 русских против 70 000 союзных солдат. Поэтому Меншиков решает сам начать боевые действия 5 ноября, отправив войска в атаку против англичан. Инкерманское сражение не оправдывает его надежд. Союзники, застигнутые врасплох, не отступили, и сражение обернулось для русских катастрофой. Прежде всего потому, что закончилось настоящей бойней, похожей на те, что происходили во время русской кампании. Но наступила зима. Русские, надежно защищенные в Севастополе, рассчитывают на помощь холодов, в то время как союзникам, которые должны сражаться без прикрытия, не хватает продовольствия и угрожают болезни.

Противостояние продолжается три месяца без решающих сражений. Тогда все внимание обращается к Вене, где вновь принимаются за работу дипломаты. Сначала на переговоры собираются союзники и австрийцы, которые, наконец, решаются присоединиться к коалиции. 2 декабря Франция и Англия подписывают оборонительный и наступательный союзный договор с Австрией. Статья 5 договора гласит, что если к 31 декабря мир не будет заключен, то союзники сделают определенные выводы. Хоть эта статья напрямую и не касается Австрии, та не может остаться равнодушной к развитию ситуации в дипломатической сфере. Англичане хотят продолжать войну, в то время как царь принял 4 пункта, разработанные в Вене. Эти 4 пункта предусматривали совместные гарантии пятью державами свободы вероисповедания для христианских подданных Турции, независимо от их происхождения, протекторат тех же держав над дунайскими княжествами на привилегированных условиях, оговоренных с Россией, пересмотр договора 1841 года о режиме проливов и, наконец, свободу судоходства на Дунае.

Принимая эти условия, Россия теряла свою преобладающую роль на Востоке и преимущества, завоеванные за четыре войны. Нессельроде объяснил в письме русскому посланнику в Вене князю Горчакову, почему Россия пошла на такое унижение: «Мы стоим перед выбором между принятием этих 4 условий и войной с Австрией». Англичане, которые совсем не хотели участвовать в Венской конференции, все же примут в ней участие под давлением французского посла в Лондоне Александра Валевского.