Джон Келли - Черная смерть. История самой разрушительной чумы Средневековья

Более поздние исследования тарбаганов также имеют отношение к Черной смерти. Тарбаган относится к семейству сурков, и, по мнению российских ученых, изучавших этих животных, штамм Y. pestis , распространяющийся среди них, является самым опасным в мире. Помимо крайне высокой летальности, чума сурков, как называют ее русские ученые, имеет еще одну черту, похожую на Черную смерть. Это единственная форма чумы у грызунов, которая является пневмотропной, то есть у тарбаганов и других сурков, и только у них чума имеет тенденцию поражать легкие и принимать легочную форму. В степи часто можно встретить мертвых тарбаганов с кровавой пеной вокруг носа и рта – явные признаки легочной инфекции.

Американские микробиологи склонны скептически относиться к тому, что чума сурков действительно существует [109] Венди Орент, Plague: the Mysterious Past and Terrifying Future of the World’s Most Dangerous Disease (Нью-Йорк: Free Press, 2004), с. 56–60, 158. , но русские настолько убеждены в ее опасности и молниеносной заразности, что во время холодной войны они даже сделали на нее ставку в качестве средства национальной защиты. По словам Венди Орент, которая тесно сотрудничала со многими российскими учеными, известен даже случай, что, когда Советский Союз разрабатывал планы по созданию нового чумного оружия, генерал-майор Николай Ураков, руководитель программы биологического оружия в СССР, кричал своим сотрудникам: «Мне нужен только один штамм!» – штамм чумы сурков [110] Там же, с. 58. .

Восстанавливать генетическую историю любого патогенного организма – значит упражняться в догадках, но, как и Черная смерть, Y. pestis , скорее всего, возникла в степи Центральной Азии [111] Ву Лянь-Дэ, «The Original Home of the Plague», Japan Medical World 4, № 1 (15 января 1924), с. 7. См. также: Орент, Plague , с. 55–60. . Микробиолог Роберт Брубейкер считает, что «большой взрыв» в жизни Y. pestis , возможно, случился в конце последнего ледникового периода [112] Д-р Роберт Р. Брубейкер, профессор микробиологии Университета штата Мичиган, личное общение. . Когда ледяной покров обнажил землю, популяция грызунов в только что оттаявшей степи выросла в разы, создав острую необходимость в мальтузианском механизме сокращения перенаселения. Развитие сельского хозяйства, еще одна демографическая веха в истории грызунов, еще больше усилило потребность в таком «помощнике».

Возраст Y. pestis составляет всего лишь от шестнадцати до двадцати тысяч лет, она достаточно молода, чтобы соответствовать сценарию доктора Брубейкера, а ее неоднородная генетическая структура, безусловно, позволяет предположить, что «помощник» был будто состряпан на скорую руку, чтобы скорее справиться с чрезвычайной ситуацией в эволюции [113] Марк Ахтман и др., «Yersinia pestis: The Cause of the Plague Is a Recently Emerged Clone of Yersinia Pseudotuberculosis», Proceedings of the National Academy of Sciences 46, № 24 (23 ноября 1999), с. 14043–14048. . У генома Y. pestis очень много нефункционирующих генов и три несуразные плазмиды. Однако у патогенных организмов, как и у людей, внешность может быть обманчива. Y. pestis обладает всеми свойствами, необходимыми инфекционному агенту, чтобы стать лидером, в том числе биологической привлекательностью [114] Брубейкер, «Yersinia Pestis», с. 2033–2058. . Одна из причин, по которой многие инфекционные агенты не достигают летальности, заключается в том, что их бациллы «кучкуются» на месте заражения (например, на месте укуса блохи), а не распространяются по жизненно важным органам тела. Следовательно, кроме отека и покраснения, не возникает более серьезных последствий. Y. pestis решила эту кластерную проблему, разработав специальные ферменты, которые доставляют бациллы чумы в печень и селезенку, откуда бактерии быстро разносятся по всему организму. Не менее важно, что бацилла также научилась избегать почти всего, что могло бы ее убить, включая антигены блохи и человека. В случае антигенов блохи неуловимость дает Y. pestis время размножаться в кишечнике насекомого, что является ключевым шагом в передаче чумы. В случае антигенов человека неуловимость дает патогену время для перехода от лимфатических узлов к печени и селезенке. Как и ВИЧ, Y. pestis чрезвычайно искусно выводит из строя иммунную систему человека. Часто к тому времени, когда организм оказывается способен установить защиту, возбудитель становится уже неуправляем.

Y. pestis также может убивать почти все, что находится на ее пути – людей, крыс, тарбаганов, песчанок, белок, луговых собачек, верблюдов, цыплят, свиней, собак, кошек и, по словам одного летописца, даже львов [115] Сэмюэл К. Кон-младший, The Black Death Transformed: Disease and Culture in Early Renaissance Europe (Лондон: Арнольд, 2002), с. 132. . Как и другие крупные патогенные организмы, Y. pestis стала успешным убийцей, научившись хорошо приспосабливаться. Ее может передавать тридцать один вид блох, в том числе X. cheopis , наиболее эффективный вектор передачи человеческой чумы, и Pulex irritans , наиболее спорный вид [116] Роберт Перри и Жаклин Д. Фетерстон, «Yersinia Pestis – Etiologic Agent of Plagues», Clinical Microbiology Review 10, вып. 1 (январь 1997), с. 52. . Некоторые исследователи считают, что укус вездесущей P. irritans , человеческой и свиной блохи, содержит слишком мало бацилл, чтобы эффективно передавать чуму. Однако другие исследователи [117] Особенно активно теория о P. irritans поддерживается во Франции. Французские ученые, в том числе современный ведущий историк чумы Жан-Ноэль Бирабен, считают, что британские и американские специалисты по Средневековью серьезно недооценили роль человека как переносчика чумы. подозревают, что человеческая блоха играет важную, хотя и недооцененную роль в распространении болезни. Сторонники теории о P. irritans основываются на работе генерала Сиро Исии, командующего подразделением биологического оружия японской армии во время Второй мировой войны [118] P.irritans и генерал Исии могли бы помочь разгадать одну из великих загадок Черной смерти: почему так мало средневековых источников упоминают о гибели крыс? Во время современных вспышек чумы мертвые крысы обычно заполняют улицы за несколько недель до того, как Y. pestis перебрасывается на людей. Многие авторы пытались объяснить это несоответствие тем, что мертвые крысы были настолько обычным явлением на средневековой улице, что никто и не думал, что о них стоит писать. Но может быть и другое объяснение: плохая гигиена средневекового человека, возможно, превратила P. irritans в значимый вектор Черной смерти. .

Оценивая применение японцами чумного оружия против китайского города Чандэ в начале войны, в докладе армии США восхищенно отмечается, что «одним из величайших достижений Исии было использование человеческой блохи P. heterans …Эта блоха устойчива к сопротивлению воздуха, свободно атакует людей и может также заразить местную популяцию крыс, чтобы продлить эпидемию. В течение двух недель [после атаки] люди в Чандэ начали умирать от чумы» [119] Томас У. Макговерн, доктор медицины, и Артур М. Фридлендер, доктор медицины, «Чума», в Military Aspects of Chemical and Biological Warfare (Вашингтон, округ Колумбия: Офис генерального хирурга в TNN, 1997), с. 485. .