Стетсон Кеннеди - Я был в Ку-клукс-клане

«Требуются агенты на постоянную работу, мужчины, которые смогут зарабатывать до 500 долларов в месяц, распространяя «Саутерн аутлук».

Это объявление заинтриговало меня во многих отношениях. Хотя я не имел желания распространять ненависть, независимо от того, сколько за это платят, мне было интересно узнать, как может человек получать 500 долларов в месяц, работая в отделе подписки жульнического расистского предприятия. Мне также пришло в голову, что связь с такой газетенкой будет способствовать «повышению» моего престижа, а это, в свою очередь, поможет мне проникнуть в «высокие сферы» Клана. Итак, я забрал свой чемодан и сел в автобус, направляющийся в Бирмингем, думая о том, что, если «Кломитет» станет интересоваться мной во время моего отсутствия, будет совсем неплохо, если я окажусь в это время «в отъезде по делам».

Войдя в контору «Саутерн аутлук», я представился ее издателю Т. Е. Блэкмону, человеку гигантского роста с копной торчащих седых волос.

— Энциклопедии сейчас не очень-то хорошо идут, — сказал я ему, — и мне бы хотелось заняться чем-нибудь более перспективным.

Блэкмон явно заинтересовался предложением распространять в Джорджии его человеконенавистническую газетку, но по-настоящему он навострил уши лишь тогда, когда я как бы между прочим сказал ему, что «дополнительно делаю кое-что для Джина».

— Вы знаете Джина Толмэджа? — спросил он. — Я всегда им очень восхищался. Что вы скажете, если мы вместе позавтракаем, мистер Перкинс? Мне бы хотелось, чтобы вы познакомились с моим коммерческим директором Реймондом Парксом.

Это был приятный сюрприз, и я принял приглашение. Просматривая меню, я тут же решил, что из принципа заставлю этих разжигателей ненависти как следует раскошелиться за то, что я буду слушать их болтовню. И я стал заказывать самые дорогие кушанья. Блэкмон морщился всякий раз, когда я просил подать что-нибудь, но ничего не сказал.

Вскоре к нам присоединился Паркс, юркий делец лет тридцати пяти.

— Паркс ведал делами прессы у босса Хью Лонга в Луизиане, — сказал Блэкмон. — Он знает свое дело и прекрасно работает в «Аутлук». После завтрака вы оба можете пойти в его контору и он вкратце расскажет вам о нашей работе.

Контора Паркса представляла собой анфиладу шикарных комнат на последнем этаже лучшего в Бирмингеме отеля. У него работала целая стая раздушенных девиц, походивших скорее на натурщиц художника, нежели на секретарш. В каждой комнате стояла батарея телефонов, и эти девицы только тем и занимались, что сидели с картотеками в руках, названивая разным бизнесменам и выжимая из них пожертвования для «Аутлук».

— Первый раз я всегда звоню сам, — заявил мне Паркс. — Если же деньги сразу не поступают, я напускаю на них одну из своих девочек, которые не оставляют их в покое до тех пор, пока те не заплатят. И как только они говорят «да», я посылаю девочку за чеком. Через несколько минут я покажу вам, как это делается. Но сначала выпьем по бокалу.

Паркс приказал подать кувшин со льдом и бутылку содовой, затем достал из тесно установленного спиртными напитками шкафчика кварту чистого виски.

— А мы совсем неплохо живем здесь, — заметил он, подмигнув одной из девиц, сидевших в соседней комнате, и протягивая мне крепкую смесь. — Почему бы вам не задержаться, а?.. Мы бы прихватили пару девочек и устроили маленькое пиршество сегодня вечером. Они все как на подбор: я сам принимал их на работу!

— Я подумаю об этом, — неопределенно ответил я.

— А ну-ка, посмотрите сюда! — воскликнул Паркс, когда виски стало оказывать свое действие. Открыв верхний ящик своего стола, он извлек оттуда чек и показал его мне. Чек на сумму 250 долларов, выписанный на «Саутерн аутлук», был подписан Полем Редуингом, президентом «Олосса-миллз» — одного из крупнейших текстильных трестов Юга.

— Он у меня совсем ручной! — хвастался Паркс. — Каждый месяц дает мне по двести пятьдесят долларов. Правда, он не любит давать чеки и обычно вручает мне деньги двадцатидолларовыми бумажками.

— Еще несколько таких людей, и вы в полном порядке! — подсказал я.

Это клюнуло.

— Редуинг не единственный наш крупный попечитель. Есть и некоторые другие такие же крупные и даже покрупнее, которые также разрешают нам использовать их имена, — продолжал Паркс. — Вы, возможно, слышали об Алабамских Больших Мулах, как прозвали самых крупных промышленников штата Алабама? Так вот, все они у нас на крючке. Возьмем, к примеру, К. Ф. де Барделебена младшего, главу «Ред Даймонд майнинг», или де Барделебена старшего, главу Алабамского горного института. Я мог бы назвать еще многих других.

Из стоявшей на его столе картотеки Паркс выхватил одну из карточек.

— Это из партии отобранных нами многообещающих кандидатов, составленной по справочнику алабамских промышленников, — пояснил он. — Вы слушайте, а я покажу вам, как это делается… — Паркс набрал помер.

— Хэлло, мистер Мур! Говорит Реймонд Паркс, коммерческий директор «Саутерн аутлук». Я звоню по рекомендации джентльменов, которых вы хорошо знаете: мистера де Барделебена, мистера Редуинга, мистера Россера и некоторых других. На прошлой неделе мы начали высылать вам нашу газету по бесплатной подписке, и если у вас была возможность просмотреть ее, вы знаете, что мы задались целью спасти Юг для свободного предпринимательства. Быть может, вам самому приходится иметь неприятности с профсоюзными деятелями на вашем заводе. Мне навряд ли нужно говорить вам, что если этим типам позволить делать то, что они захотят, они моментально социализируют Юг и наводнят его нечистокровными ублюдками! Мы, мистер Мур, предоставляем свои услуги промышленникам Юга, чтобы разъяснять рабочим правду. Мы призываем руководителей промышленности Юга, таких, как вы, принять участие в этом крестовом походе, подписавшись на возможно большее количество экземпляров нашей газеты. Стоимость индивидуальной подписки — всего два доллара в год. Вы можете снабдить нас списком своих рабочих, если вы того пожелаете, или мы будем посылать заказанные вами газеты рабочим других заводов, где профсоюзы пытаются втереться к ним в доверие. Могу я подписать вас на двести долларов?.. Сто пятьдесят?.. Хорошо, большое вам спасибо!.. Нет, вы не должны беспокоиться, что мы можем каким-либо путем использовать ваше имя! Разрешите прислать завтра утром за чеком?.. Благодарю вас, мистер Мур!

— О боги! — пролепетал я, когда Паркс повесил трубку. — Сто пятьдесят долларов — и с такой легкостью!..

— И с такой легкостью! — подтвердил Паркс, улыбаясь до ушей и наполняя бокалы. — А ведь в этом нет ничего особенного! Эти ребята настолько ненавидят профсоюзы, что готовы заплатить любые деньги за то, чтобы оградить себя от них. Этой пташке не удастся отделаться ста пятьюдесятью долларами! Он крупный делец, и я буду доить его каждый месяц.