Сергей Нечаев - Всемирная история глазами кошек

Македония, покорив Грецию, полностью восприняла ее культуру, поэтому после победоносных походов Александра Македонского древнегреческая культура распространилась в завоеванных восточных странах.

Но империя Александра распалась сразу после его смерти в 323 году до н. э. Великий Александр скончался в самый славный период расцвета своих жизненных сил — ему было всего 32 года. И древнее сказание передает, что Александр на смертном одре на вопрос, кому он завещает свое царство, отвечал: «Сильнейшему». И точно, тотчас после его смерти начались продолжительные войны из-за громадного наследства Александра, и закончилось все это поражением Македонии в битве при Киноскефалах, и одержали в ней победу римляне. С этого времени Греция перешла под власть Рима, а Македония потеряла политическое значение и была преобразована в обычную римскую провинцию. С утверждением же Римской империи в 27 году до н. э. и вся Греция была превращена в римскую провинцию Ахайя. Кроме Афин, конечно, которые номинально считались свободным городом.

Рим наследовал гражданственность и образованность Древней Греции.

К началу I века до н. э. юг и центр нынешней Италии были заселены италийскими народами, одним из которых были латины. Латины образовали Латинский союз, включавший три десятка цивитасов (общин), органами управления каждого из которых являлись народное собрание (консилий), совет старейшин (сенат) и вожди (рексы). Согласно латинским легендам, первоначально самым сильным цивитасом был Лаврент, затем усилилась Лавиния, потом — Альба-Лонга, а в VI веке самым сильным цивитасом союза стал Рим.

К 290 году Рим поставил в зависимость от себя все остальные италийские народы. Земли неримского населения провинций передавались римлянам, повсюду основывались римские поселения (колонии), и таким образом происходила романизация Италии.

Принято считать, что римляне узнали о котах и кошках от египтян. Когда римляне завоевали Египет, они отменили запрет на вывоз этих животных из этой страны. Однако они оставались в Древнем Риме довольно редкими домашними животными и ценились прежде всего как ловцы крыс и мышей.

Римский писатель Рутилий Палладий рекомендовал в борьбе с грызунами пользоваться «услугами» домашней кошки. И римский историк Плиний Старший в своей многотомной книге «Естественная история» впервые дал описание анатомических и физиологических особенностей кошки и настойчиво советовал заводить кошек тем, кто хочет уберечь себя от грызунов. А до появления этих животных с напастью боролись ласки, специально обученные змеи, хорьки и даже куницы. Однако до конца одомашнить данных животных так и не удалось. И, кстати, именно Рутилию Палладию мы обязаны современным названием — «кошка» (cattus). А до него кошек называли «фелис» (felis). То есть cattus — это поздняя латынь, а felis — это классическая латынь. И от слова cattus пошли слова во многих других языках: cat (английский), catt (ирландский), chat (французский), gato (испанский), gatto (итальянский), katze (немецкий), kato (эсперанто).

Кошка. Мозаика из города Помпеи

Впоследствии римляне распространили котов и кошек по всей Европе, ведь территория Древнего Рима во времена своего расцвета простиралась от Малой Азии до современной Франции и Великобритании.

Коты и кошки получили в Риме почти такие же права, как в древние времена в Египте, то есть стали почти священными животными, убивать которых считалось страшным грехом. Такое отношение они заслужили, не однажды став спасителями города от различных напастей.

Общеизвестно, что коты и кошки — это животные, дорожащие своей свободой. Эту особенность кошачьего характера не могли не заметить древние римляне. На берегу Тибра, на Авентинском холме, в 238 году до н. э. консулом Тиберием Гракхом был построен великолепный храм в честь богини свободы Либертас (Libertas). Еще один храм, посвященный Либертас, был построен в 58–57 годах до н. э. народным трибуном Публием Клодием Пульхром на Палатинском холме, еще одном из семи холмов Рима. У ног статуи богини было помещено изображение кошки, как одного из символов свободы, и в дальнейшем кошка всегда служила символом свободы и независимости, став непременным атрибутом богини Либертас.

Кошка на гравюре Пьера-Поля Прюдона

Кстати, аллегорическая связь кошки и свободы пережила многие века. В частности, в 1798 году художник-республиканец Пьер-Поль Прюдон, создавая свое видение французской Конституции, также поместил у ног Свободы сидящую кошку.

Щиты и штандарты некоторых римских легионов украшали изображения котов и кошек. Например, эмблемой подразделения Ordinis Augusti служило изображение зеленого кота на белом либо серебряном фоне. Другое подразделение, Felices Seniories, имело своей эмблемой половину красного кота на розовом поле. Штандарт с кошачьим изображением был у альпийских войск — на нем был изображен кот в профиль.

Вместе с римскими легионерами кошки попали на территорию современных Франции и Германии, а также начали покорение остальных стран современной Европы.

На территории нынешней Италии римляне долгое время боролись с этрусками, которые на ранней стадии истории находились под сильным влиянием Египта. Соответственно, многие из дошедших до нас произведений этрусков имеют сходство по стилю и характеру с древнейшими произведениями египтян. В частности, археологи нашли котов и кошек на их настенных росписях, рассказывающих о счастливых душах в потустороннем мире. Типичный пример: в этрусской гробнице в Орвьето счастье умерших символизирует их присутствие на пиру под предводительством правителей подземного мира (там на низком стульчике под ложем пирующих теребит свою добычу кошка по имени Кранкру). А в другой гробнице, открытой в Корнето в 1830 году, изображена подобная же сцена радости и веселья (там перед каждым ложем стоит изящный столик на четырех ножках, уставленный различными блюдами, а под столиком обязательно видна кошка — на этот раз в компании с петухом и куропаткой, двумя священными птицами).

В конечном итоге римляне одолели этрусков, и те, утратив независимость, предались изнеженности и роскоши, а римская община стала республикой. Произошло это примерно в 510 году до н. э. А в 27 году до н. э. Рим стал империей, и он продолжал быть ею начиная с правления первого императора Октавиана Августа до раздела империи на Западную и Восточную и последующего падения Западной Римской империи, то есть до 476 года.