Сергей Нечаев - Всемирная история глазами кошек

Римские легионы завоевали не только Египет, но и Малую Азию, Грецию, Северную Африку, территории нынешних Франции, Испании и Португалии, южную часть нынешней Англии и многие другие земли. И повсеместно коты и кошки сопровождали их, проникая во все новые и новые страны.

А вот еще ряд примеров, где фигурируют кошачьи и римляне. В 47 году до н. э., во времена царствования Птолемея XV, один солдат из легиона Цезаря был буквально растерзан толпой за случайное убийство кошки. А во времена императора Тиберия в Египте за одну убитую кошку было уничтожено 7000 римлян, стоявших тогда в Египте гарнизоном. И это — несмотря на то, что в это время египетское правительство употребило все средства для успокоения народа, опасаясь могущественных римлян.

Венера в колеснице, запряженной кошками (1669 г.)

Также известно, что из мужественных римлян кое-кто страдал от навязчивой боязни котов и кошек. К таким несчастным относился (кто бы мог подумать!) великий диктатор Гай Юлий Цезарь.

Многие короли и владыки мира имели такую фобию: считается, что такой отважный воин, как Юлий Цезарь, падал в обморок от одного вида кошек.

В любом случае невозможно отрицать тот факт, что римляне приняли котов и кошек в свою жизнь, как они сделали это со всеми детьми природы, к которым они причисляли и самих себя. И совсем не зря римляне называли кошек «счастливым предзнаменованием».

И римская богиня растительного и животного мира, а также охоты и плодородия Диана не брезговала искать спасения в облике кошки. Кошка, ночная охотница, была ее священным символом. Кошку даже считали воплощением самой богини. Или медиумом, посредством которого та одаривает своих слуг.

Интересно отметить, что и римскую богиню красоты, плотской любви, желания, плодородия и процветания Венеру (Venus) принято было изображать в колеснице, запряженной кошками.

Глядя на персидскую кошку, можно поверить в любую, самую невероятную и романтичную, легенду. Например, в то, что она была «создана волшебником из искры огня, отблеска двух звезд и легкого серого дыма».

История возникновения этой кошачьей породы окутана тайной. Видимо, потому, что это одна из самых древних пород.

Основание Персии — это 550 год до н. э. А некоторые специалисты утверждают, будто порода кошек с очень длинной шерстью была известна еще при дворах первых царей Камбиза и Дария, о чем свидетельствуют скульптурные изображения и надписи на руинах Суз и Персеполя.

Забота, которой окружили эту породу в Персии еще при первых ее владыках, обеспечила ее сохранность. В XVII веке история «персов» совершила неожиданный скачок: они были благополучно вывезены в Европу итальянским аристократом Пьетро делла Валле (1586–1652).

Этот человек был путешественником, литератором, композитором, музыкальным критиком и дипломатом. В ходе своего двенадцатилетнего путешествия по Азии, совершенного в 1614–1626 годах, он посетил Стамбул, Ионические острова, Египет, Палестину, Персию и Индию. Жюль Верн назвал его «первым туристом», поскольку, обладая большим состоянием, он путешествовал не для заработка или по делам, а исключительно для удовлетворения собственного любопытства. И он описывал все увиденное в дневниках и письмах, позднее опубликованных.

Считается, что это он обнаружил необыкновенных кошек, и они настолько пленили его своей красотой, что он решил преподнести животных в подарок римскому папе. Дальнейшая судьба привезенных для разведения в Италию кошек неизвестна, но через несколько лет очаровательные «персы» появились во Франции. Привез их в страну ученый и политик Николя-Клод Фабри де Пейрек (Nicolas-Claude Fabri de Peiresc), получивший информацию о восточных красавицах из переписки с Пьетро делла Валле. А вскоре о прекрасных персиянках узнал и кардинал де Ришельё. Забегая вперед, отметим, что именно он стал одним из первых заводчиков ангорских кошек, и эти кошки, благодаря такому могущественному покровителю, за рекордно короткие сроки приобрели широкую популярность при дворе французского короля. Иметь в доме длинношерстную кошку с Востока стало не только модным, но и престижным.

Однако не все представители породы были родом из Ангоры (таково историческое название турецкой Анкары). Более подробно об этом будет рассказано ниже, а пока — исторический факт: в списке почитателей «персов» значился великий персидский завоеватель Надир-шах (или Надир-кули, как его называли в юности), правивший в 1736–1747 годах.

Интересно, что многие «персы» были не только предметом роскоши, но и наследниками роскошных состояний. А еще интересно то, что в различных странах пушистых кошек называли по-разному: азиатская кошка, китайская, индийская и даже русская. Но название «персидская кошка» закрепилось и сохранилось до наших дней. По одной из версий, это название не указывает на истинное происхождение этих животных, а просто явилось данью моде. Скорее всего, длинная декоративная шерсть образовалась в результате случайной мутации или явилась результатом селекционной работы. А кто-то полагает, что прародителями «персов» были манулы — дикие мелкие азиатские кошки, имеющие длинную, очень плотную шерсть и короткий пушистый хвост. Однако манул практически не приручаем, а его голова, лишенная шерсти, не имеет ничего общего с плоской округлой головой персидских кошек.

Уместно будет заметить, что арабы, громадные завоевания которых повлекли за собой быструю перемену в их нравах и обстановке жизни, почитали котов и кошек еще до появления ислама. Но именно в мусульманский период симпатия к ним получила особенное распространение.

Британский востоковед и переводчик Эдвард Уильям Лейн в 1825 году побывал в Египте, и свои заметки о жизни египтян он изложил в книге «Нравы и обычаи египтян в первой половине XIX века». Там написано:

Все бездомные кошки кормятся за счет каирского кади, проще говоря, находятся у него на иждивении. Каждый день, после полудня, на большой двор перед Махкамой приносят потроха, и кошек созывают на трапезу. Башкятиб рассказывал мне, что султан XIII века Аз-Захир Бейбарс аль-Бундукдари в завещании отказал кошкам сад рядом со своей мечетью. Сад называется Гейт эль-Куттах («Кошачий сад»). Однако сад был все же продан душеприказчиками под тем предлогом, что слишком запущен и поддержание его приносит одни убытки. Потом этот сад еще долго переходил из рук в руки. Сейчас ежегодный доход с него составляет хекр (налог на землю) всего в пятнадцать пиастров, отчисляемых в пользу бездомных кошек. В результате забота о кошках пала на городского кади. По долгу службы он является официальным распорядителем всех средств, завещанных на дела милосердия.