Коллектив авторов - Ку-Клукс-Клан. Белое Движение в США

Именно тогда впервые возникла идея «невидимой империи», которая бы включала в себя все территории, где существовал Ку Клукс Клан. На этом же съезде был избран и первый лидер ордена — «Великий визирь», которым стал генерал Натан Бедфорд Форрест, знаменитый кавалерист армии Конфедератов. Среди других лидеров Клана было много и других бывших руководителей армии южан — генерал Джон Гордон из Джорджии, генерал Харди из Алабамы, Вейд Хамптон из Южной Каролины и др.

Съезд дал новый импульс развитию Ку Клукс Клана, и к концу 1868 года число его членов достигло 600 тыс. человек. В большинстве своем это были солдаты и офицеры армии южан. Съезд в Нешвилле принял также Декларацию Ку Клукс Клана, провозгласив три основные цели движения:

— защита слабых, невинных и беззащитных от произвола и беззакония, помощь всем страдающим и нуждающимся в участии, в особенности вдовам и сиротам солдат и офицеров армии Конфедератов;

— защита Конституции и законов США, защита территории страны от любых враждебных вторжений;

— помощь в реализации всех конституционных прав и защита от незаконных посягательств на жизнь и имущество граждан.

По решению съезда в Нешвилле территория «невидимой империи», а, следовательно, и территория, на которой активно действовали отряды Ку Клукс Клана, в 1868 году охватывала следующие штаты: Мериленд, Вирджиния, Северная и Южная Каролина, Джорджия, Флорида, Алабама, Миссисипи, Кентукки, Теннеси.

Среди вопросов, на которые, по решению съезда в Нешвилле, полагалось ответить потенциальным членам Клана, были следующие:

— Являетесь ли вы противником равноправия негров как в политическом, так и в социальном плане?

— Являетесь ли вы сторонником белого правительства?

— Верите ли вы в незыблемость права на защиту от применения произвольной и беззаконной силы?

Во время посвящений в Клан нового кандидата, при горящих крестах и в окружении многочисленных собратьев, одетых в белые балахоны, зачитывалась длинная клятва, в которой провозглашались два основных принципа движения:

— сохранение господства белой расы;

— сохранение четкой границы между, двумя расами.

Одной из основных причин столь впечатляющего роста Ку Клукс Клана было создание во всех южных штатах «Союзных лиг», членами которых были негры, руководимые белыми чиновниками из северных штатов. И после съезда 1868 года у Клана на юге было достаточно много сторонников, среди которых были такие организации, как «Рыцари Белой Камелии» — в течение некоторого времени самая мощная и многочисленная организация во всей Луизиане, «Белое братство», «Совет безопасности», «Ассоциация 76» и пр.

После 1868 года все эти группы, включая и Ку Клукс Клан, были объединениями белых мужчин, с оружием в руках боровшихся за контроль над правительством южных штатов, за недопущение к руководству страной негров и белых «саквояжников». Все эти тайные организации действовали в основном в небольших, локальных пределах. Руководители каждого «дена» самостоятельно определяли, что необходимо сделать для решения возникающих проблем, принимая во внимание как местные особенности, так и авторитет «Великого визиря».

Некоторые «дены» Ку Клукс Клана имели чисто защитную функцию и существовали исключительно для предотвращения многочисленных преступлений, совершаемых освобождаемыми от рабства неграми, другие же пытались оказывать влияние на городских и федеральных чиновников. И все без исключения стремились согнать негров с полученных ими земель на принадлежавшие в прошлом их семьям плантации.

Деятельность Клана в те годы имела свои положительные и отрицательные стороны: с одной стороны, Ку Клукс Клан стоял на защите жизни и имущества граждан, охранял жителей южных штатов от беззаконий новых властей — представителей федерального правительства и «Бюро Свободных людей», но, с другой стороны, — огромное количество преступлений корыстного характера и беззаконий совершались постоянно под прикрытием маски члена Ку Клукс Клана.

Дух тайны и секретности всегда окружал операции местных «денов» Ку Клукс Клана. Ни один из членов никогда не знал ни места следующей встречи, ни имен других членов организации. В те годы члены Ку Клукс Клана совершали множество актов насилия, но, по мнению части исследователей, направлены они были в основном против «преступных» негров и «белых предателей».

Иногда большая группа всадников разделялась на отдельные отряды и совершала ночные рейды в такие отдаленные места, где одного появления «всадников в белом» было достаточно, чтобы надолго внушить ужас в суеверных негров. Одной из любимых шуток среди членов Ку Клукс Клана была следующая: появиться возле дома одного из негров и попросить воды. Выпив целое ведро («жидкость» при этом выливалась в скрытый под одеждой резиновый мешок»), всадник, улыбаясь, говорил и без того до смерти напуганному негру, что это его первый глоток воды со времен битвы при Шило.

За всю историю Ку Клукс Клана не было зарегистрировано ни одного нападения или акта насилия по отношению к женщине, независимо от цвета ее кожи. Члены Клана уделяли особое внимание защите прав вдов и сирот. Любой человек. Обидевший беззащитного, получал предупреждение от организации, и если он немедленно не исправлял своих ошибок, то второе посещение «всадников в белом» стоило ему немалых физических страданий, а иногда и жизни.

Члены Ку Клукс Клана также пристально следили за деятельностью государственных чиновников. И если действия кого-либо из них казались им враждебными белому населению, то организация присылала им предупреждение с предложением покинуть город, которое, как правило, немедленно выполнялось, ибо ослушавшимся весьма часто грозила смерть. Подобная же судьба ожидала и тех, кто, по мнению руководителей Клана, разжигал ненависть негров к белому населению или защищал равенство между расами.

«Невидимой империей» организация была названа вполне справедливо, так как, несмотря на то, что акции Ку Клукс Клана были часто жестоки и связаны с насилием, именно организация сыграла решающую роль в восстановлении спокойствия и политической реконструкции южных штатов, в защите населения от враждебно настроенных чиновников из Вашингтона и «Бюро Свободных людей». Во всех районах, где действовали отряды Ку Клукс Клана, власти предпринимали отчаянные попытки заполучить списки членов местного «дена», а для любого бывшего солдата армии Конфедератов одного подозрения в связи с организацией было достаточно для немедленного ареста. Однако отряды Ку Клукс Клана были настолько хорошо организованы и настолько связаны общими интересами, что не известно ни одного случая за всю эпоху Реконструкции, когда бы военному руководству округа удалось проникнуть в секреты организации или обнаружить ее истинного члена.