Коллектив авторов - Ку-Клукс-Клан. Белое Движение в США

Обычно руководителем «дена» — «Великим визирем» — был наиболее уважаемый в городе человек, имеющий большое влияние и соответствующие средства. Его помощники были, как правило, подобные же люди, которые видели главную свою цель в предупреждении злоупотребления властью и в наказании виновных. Местный «ден» никогда не имел постоянного места встреч. В целях конспирации они проводились ночью, в лесу или на заброшенных фермах. Каждый член Ку Клукс Клана был обязан явиться на подобную встречу по первому зову. Предупреждения, которые организация рассылала своим врагам, были составлены в нарочито неграмотной манере и передавались, как правило, ночью при таинственных обстоятельствах, чтобы, с одной стороны, еще больше запугать и мистифицировать получателя, а, с другой, — создать у населения ощущение невидимой силы, стоящей на его защите как от бывших рабов, так и от представителей «новой законной власти».

Нередко случалось и так, что деятельность Клана встречала одобрение со стороны местных федеральных гарнизонов. Известны примеры, когда бывшие солдаты и офицеры Федеральной армии, поселившиеся после войны на юге, становились членами организации, разделяя стремление ее членов к восстановлению законности и правопорядка.

В 1869 году был издан первый общий документ, определяющий характер деятельности Ку Клукс Клана. Датируемый «ужасной эрой», «черной эпохой» и «страшным часом», документ включал в себя следующие положения:

— Ку Клукс Клан не является институтом насилия, беззакония или агрессии, он не воинственен и не революционен;

— Ку Клукс Клан в своей основе организация, созданная для защиты, он стремится к выполнению закона, а не к сопротивлению ему;

— Ку Клукс Клан не является врагом черных до тех пор, пока они ведут себя соответствующим образом и не вмешиваются в наши дела;

— если же черные пойдут на нас войной, то их ждет ужасное возмездие.

Деятельность организации вызывала неприязнь у некоторых губернаторов, чиновников-«саквояжников», федеральных командующих и агентов из «Бюро Свободных людей». Попытки пресечь деятельность Ку Клукс Клана законным путем начались в сентябре 1868 года, когда глава штата Теннеси Браунлоу созвал законодательное собрание штата для того, чтобы наложить запрет на существование Ку Клукс Клана. Любой замеченный в каких-либо связях с организацией должен был подвергаться штрафу не менее 500 долларов и тюремному заключению не менее чем на пять лет. Любая помощь Ку Клукс Клану каралась столь же сурово, а доносчик получал половину от 500 долларов штрафа. Согласно тому же закону, любой гражданин получал право на арест члена Ку Клукс Клана в любом месте в границах штата.

Однако этот закон оказался малоэффективным. В Теннеси, на родине Ку Клукс Клана, где он был особенно хорошо организован и насчитывал более 40 тысяч членов, подобные решения только способствовали стремлению белого населения сотрудничать с Ку Клукс Кланом.

Ку Клукс Клан был распущен, не из-за какого-либо законодательного акта, а потому что изменились условия его существования. В феврале 1869 года генерал Форрест, «Великий визирь» Клана, издал прокламацию, адресованную всем членам «невидимой империи», где говорилось, что организация в основном справилась с той задачей, ради которой она была создана: «Нам уже нечего опасаться за свою собственность, жизнь и порядок».

Несмотря на то, что большинство «денов» было расформировано на основании этих приказов в 1869–1870 годах, в таких штатах как Алабама и Миссисипи их деятельность продолжалась вплоть до осени 1873 года, а в Луизиане «рыцари Белой Камелии» даже объявили себя «новыми рыцарями» возрождения Ку Клукс Клана. Однако к 1880 году все эти организации постепенно исчезли, и никаких новых групп с подобными целями на юге уже больше не было создано.

По мнению некоторых исследователей, Ку Клукс Клан образца 1867–1869 годов был реальным выражением того духа всеобщей неприязни, с которым южане относились к навязанной им с севера Реконструкции, а всадники в масках и белых балахонах стали символами сопротивления Юга беззакониям, совершаемым неграми и либералами-завоевателями. Юг, побежденный на полях сражений, не имел возможности оказать вооруженное сопротивление северянам, однако создание Ку Клукс Клана, без сомнения, стало формой выражения протеста против тиранической политики Реконструкции.

Натан Бедфорд Форрест, генерал-лейтенант армии Конфедератов, основатель и первый глава Ку Клукс Клана в годы Реконструкции, родился в штате Теннеси 13 июля 1821 года. Он не получил систематического образования, однако благодаря хорошим способностям и собственным усилиям, сумел превратиться из необразованного мальчика в выдающегося военного, известного математика и безупречного джентльмена. До начала войны Форрест приобрел большое состояние, торгуя лошадьми, хлопком и домашним скотом в штатах Теннеси и Миссисипи. В 1861 году он вступил добровольцем в армию Конфедератов и вскоре получил под командование кавалерийский полк. В феврале 1861 года, когда генерал Грант захватил форт Денельса, Форрестеру с вверенным ему отрядом удалось, форсировав реку, выйти из окружения. После участия в битве при Шило он был назначен командующим всей кавалерией Конфедерации. В феврале 1865 года, после значительной победы над войсками федерации при Брайс-Крос-Роуд, Форрест был произведен в генерал-лейтенанты. Его сдача в мае 1865 года генералу Вильсону фактически ознаменовала собой конец Гражданской войны в США. После войны отставной генерал поселился в своем доме в Мемфисе, где и умер в 1878 году в возрасте 56 лет.

Профессор Экероуд в своей книге «Жизнь Натана Форреста» описывает такой случай из его жизни. После войны, во время строительства железной дороги в Алабаме, руководителем строительства которой он был, Форрест, поспорив с одним из подрядчиков, вызвал его на дуэль, однако потом, признав свою ошибку, нашел в себе силы извиниться перед этим человеком и сознаться в своей неправоте.

Смерть Форреста вызвала глубокую скорбь на всем Юге, а особенно в тех штатах, которые столь отважно пытались защитить его батальоны. Вот что сказал о нем на похоронах губернатор штата Теннеси Портер: «История сделала генерала Форреста лучшим кавалеристом за всю военную историю США, а его имя может быть названо среди наиболее доблестных солдат прошедшей войны». Генерал Шерман главный соперник Форреста на полях сражений сказал о нем следующее: «Я думаю, что из всех военных, выдвинувшихся в период Гражданской войны, генерал Форрест самый выдающийся. Не прочтя за всю свою жизнь ни одной книги по военному искусству, он тем не менее всегда с величайшим умением мог разгадать все мои планы, в то время, как мне не удавалось проникнуть в его».