Теодор Рузвельт - История британского флота. Хроника побед и поражений. Том VII

«Ну, джентльмены, вы видите, они вышли, чтобы сразиться с нами».

На что капитан Саклинг ответил:

«Я думаю, было бы жаль их разочаровать».

Капитан Лэнгдон придерживался того же мнения.

Как только капитаны вернулись на свои корабли, Форрест сразу же дал сигнал к атаке, хотя у французов было семь кораблей против трех британских.

Капитан Саклинг занял позицию в авангарде, капитан Форрест – в центре, а капитан Лэнгдон – в арьергарде.

Бой начался, примерно, в 15.20 и продолжался очень оживленно в течение двух с половиной часов, когда французский коммодор приказал одному из фрегатов подойти и отбуксировать свой флагман из боевой линии. Его примеру вскоре последовали и другие корабли. В конце концов, французы скрылись.

Все британские корабли были сильно повреждены. «Аугуста» потеряла 9 человек убитыми и 29 ранеными; «Дредноут» – 9 убитыми и 30 ранеными; «Эдинбург» – 5 убитыми и 30 ранеными. Утверждалось, что потери французов превысили 500 человек убитыми и ранеными (что явно слишком сильно завышено). Однако, в истории британского флота до сих пор не было более смелых или более достойных действий. Стоит отметить, что среди британских капитанов, каждый из которых в бою отличился, Морис Саклинг был дядей по материнской линии лорда Нельсона (будущего героя Трафальгара) и первым его покровителем.

Форресту пришлось идти на Ямайку, чтобы отремонтировать свои корабли. Тем временем, де Керсен собрал свой конвой и отплыл во Францию. Но в самом конце своего путешествия он встретил сильнейший шторм, в котором «Opiniatre», «Greenwich» и «Outarde» потерпели кораблекрушение, будучи выброшенными на берег.

***

Осенью 1756 г. на североамериканской станции новый главнокомандующий лорд Лоудон сформулировал план завоевания Кейп-Бретона; а зимой правительство Великобритании одобрило его план.

3 января 1757 года Лоудон наложил общее эмбарго (запрет) на выход всех судов из американских колониальных портов. Его целью было, во-первых, предотвратить передачу разведданных врагу; во-вторых, получить необходимые транспорты; и в-третьих, чтобы обеспечить пополнение моряками экипажи кораблей Его Величества. Эта мера, хотя, возможно, и была мудрой, вызвала сильное недовольство как в Америке, так и в Великобритании; и, несмотря на предосторожности, французы узнали о проекте. Поэтому ранней весной они послали в Луисбург флот и значительные подкрепления.

Капитан Морис Саклинг (1726 – 1779). Портрет работы художника Томаса Бардвелла

Лоудон собрал в Нью-Йорке девяносто транспортов. Сэр Чарльз Харди, губернатор Нью-Йорка, получил чин контр-адмирала с приказом сотрудничать с военным главнокомандующим. Сначала Харди поднял свой флаг на «Найтингейле» (20), но позже перенес его на «Сазерленд» (50) капитана Эдварда Фолкингема. Войско, состоящее из 3500 человек, было размещено на кораблях 25 апреля; но как только флот был готов к отплытию, пришло известие, что французская эскадра из пяти линейных кораблей и фрегата направлялась в Галифакс. Это задерживало отъезд экспедиции, пока контр-адмирал не отправил два шлюпа для разведки. Поскольку они не увидели врага, Харди отплыл 5 июня и через несколько дней высадил свои силы в Галифаксе, где были обнаружены три британских пехотных полка и рота артиллерии, в результате чего общая численность войск Лоудона достигла 11 000 человек.

Лоудон едва ли покинул бы Нью-Йорк с таким слабым конвоем *, как тот, который был под командованием Харди, если бы у него не было оснований ожидать в Галифаксе встречи с вице-адмиралом Фрэнсисом Холберном, вышедшим с эскадрой из Англии, чтобы поддержать его.

* «Сазерленд» (50) капитана Эдварда Фолкингема, «Найтингейл» (20) капитана Джеймса Кэмпбелла, «Кеннингтон» (20) капитана Дадли Диггеса, «Валтур» (16) коммандера Сэмпсона Солта и «Феррет» (14) коммандера Артура Аптона.

Но из-за неумелого руководства со стороны правительства Холберн не смог, вплоть до 16 апреля, отправиться из Сент-Хеленса в Ирландию, где он должен был собрать войска.

Полуостров Новая Шотландия: остров Кейп-Бретон (сиреневая стрелка), Луисбург (красная стрелка), Кансо (желтая стрелка), Аннаполис-Ройал (белая стрелка)

Отплыв из Корка 27 мая, он добрался до Галифакса только 7 июля, когда время для безопасного начала предприятия было упущено, и британцы не могли не встретить самое энергичное сопротивление. Более того, французы заранее вывели из Бреста флот, который под командованием г-на де Боффремона сначала отправился в Вест-Индию, а затем, 5 июня, вошел в Луисбург, обнаружив там четыре линейных корабля, которые несколькими днями ранее прибыли из Тулона под руководством М. дю Ревеста.

Еще один отряд кораблей из Бреста под руководством М. Дюбуа де ла Мотта отплыл 3 мая и, избежав британской блокады, достиг Луисбурга 29 июня. Таким образом, объединенные французские эскадры включали восемнадцать линейных кораблей и пять фрегатов, сила, намного превосходящая ту, которую были способны собрать Холберн и Харди Кроме того, город имел гарнизон из 7000 солдат регулярных войск.

Дюбуа де ла Мотту было приказано защищать Луисбург и ни в коем случае не вступать в сражение с британской эскадрой, если только преимущество французов в силе не будет вызывать сомнений в успехе. Такое нелепое ограничение оправдывает де ла Мотта в том, что он не уничтожил слабый отряд кораблей Холберна и не заблокировал британцев в Галифаксе.

Вице-адмирал Холберн отправил «Уинчелси» (20) капитана Джона Юза и другие фрегаты осмотреть Луисбург. Юз вернулся, и, в соответствии с его отчетом, 1-го и 2-го августа в окрестности города намеревались передислоцировать британские войска. Местом высадки был выбран залив Габарус, в шести милях к западу от Луисбурга. Юз, похоже, недооценил силу французских войск; но вскоре была получена более точная информация из некоторых бумаг, которые были обнаружены на захваченном французском судне. В результате пришлось отказаться от намерения атаковать.

Некоторые воинские части остались в Галифаксе; другие под конвоем кораблей отправились в залив Фанди, в форт Камберленд и в Аннаполис Ройал; а остальные вместе с Лоудоуном, которого все винили в провале операции, вернулись в Нью-Йорк.

Холберн, однако, не был удовлетворен таким финалом и решил разведать Луисбург для своих целей. Поэтому, оставив несколько кораблей для защиты Галифакса, он 16 августа вышел в море и 20 августа прибыл к месту. Некоторые из его кораблей подобрались достаточно близко к устью гавани, чтобы вызвать на себя массированный огонь береговой батареи. Таким образом, вице-адмирал смог убедиться, что сила врага не преувеличена. Дюбуа де ла Мотт дал своему флоту приказ выйти из гавани и атаковать англичан; последние не стали ждать развития событий и отступили, воспользовавшись наступлением темноты.