Уильям Клоус - История британского флота. Том II. Хроника побед и поражений

***

10 июля 1652 года была официально объявлена война между Англией и Голландией; а 12-го июля два английских фрегата под командованием капитанов Пикока и Тейлора атаковали два голландских военных корабля у побережья Фландрии.

После ожесточенного сражения одно голландское судно было взято на абордаж, но вскоре после этого затонуло, а другому удалось уйти.

13-го Блейк захватил большой конвой, направлявшийся в голландские порты.

В конце июля английская эскадра из трех военных кораблей и одного брандера под командованием Ричарда Бодли, сопровождая четыре торговых корабля, встретила голландскую эскадру из одиннадцати кораблей под командованием адмирала ван Галена, причем, одним из этих кораблей командовал Корнелиус Тромп (сын адмирала).

Беспорядочный бой длился два дня. Сражение первого дня происходило у устья Эльбы и продолжалось до темноты, без особого преимущества ни для одной из сторон. Три голландских корабля, отделившихся в ночное время от основного строя, затем потеряли эскадру и не смогли присоединиться к ней.

На второй день восемь кораблей обрушились на четыре английских корабля (коммодор Бодли ночью отправил торговые суда следовать самостоятельно в порт назначения). Флагман ван Галена атаковал корабль Бодли, но возникший на палубе пожар заставил голландца уклониться от боя. Второй корабль, атаковавший англичанина, потерял мачту и отстал от своего строя. Он был взят на абордаж английским фрегатом «Фениксом». Однако и «Феникс» был захвачен другим голландским кораблем, освободившим из плена и приз. Корабль коммодора Бодли снова был атакован двумя голландскими кораблями; но команда защищалась с большим мужеством и преуспела в том, чтобы отбить атаки, хотя и потеряла более 100 человек убитыми и ранеными.

Три корабля англичан, сильно поврежденные, с трудом добрались до ближайшего английского порта.

***

15 августа англичане обнаружили голландский конвой (60 торговых судов и 31 военный корабль эскорта) у побережья Плимута и вышли в море. Адмирал Эскью на следующий день у берегов полуострова Бретань предпринял попытку прямого нападения на конвой, имея 38 кораблей. Он надеялся, что сможет захватить несколько торговых судов неприятеля, но голландский адмирал де Рюйтер неожиданно с военными кораблями эскорта отделился от торговых судов и изменил курс, чтобы встретить атаку Эскью.

Корабли британского адмирала были лучше вооружены, но крайне дезорганизованы, потому, что самые быстрые суда, в том числе флагман Эскью «Джордж» и «Вангвард», корабль вице-адмирала Уильяма Хэддока (младшего флагмана эскадры), сломали строй в надежде перед сражением захватить несколько торговых судов, воспользовавшись тем, что они покинуты кораблями эскорта. Не реализовав своего намерения, оба английских флагманских корабля теперь были не в состоянии вернуться в строй и сформировать боевую линию, а затем полностью использовать свое преимущество в огневой мощи над голландцами.

Вице-адмирал Джордж Эскью (1616 – 1672)

Голландская эскадра, плывущая на северо-запад, находилась с невыгодной для боя подветренной стороны. Авангардом голландцев командовал контр-адмирал Йорис Питерсзун ван ден Брок; сам де Рюйтер командовал центром, а контр-адмирал Ян Аертсен Верхофф командовал арьергардом.

Около 16:00 голландский флот и семь передовых английских кораблей встретились и почти сразу прошли через строй друг друга – впоследствии обе стороны утверждали, что «нарушили линию врага». Получив, таким образом, преимущество наветренной стороны, голландцы сразу воспользовались этим, развернувшись и атаковав англичан с севера. Битва вскоре переросла во множество отдельных беспорядочных схваток лучших английских кораблей с массами окруживших их «голландцев». Пока военные корабли британцев несли на себе всю тяжесть боя, основной костяк их флота, состоящий, в своем большинстве, из наемных вооруженных торговых судов с плохо обученными экипажами, медленно приближался к месту сражения, не слишком рьяно пытаясь участвовать в нем. Таким образом, численное превосходство также мало что дало англичанам.

Самый большой военный голландский корабль «Вогельструс», принадлежащий Голландской Ост-Индской компании, вооруженный тяжелыми 18-фунтовым пушками, отделился от остальной части голландского флота и подвергся нападению сразу трех английских кораблей, предпринявших абордажную атаку. Голландский экипаж был близок к сдаче, когда капитан корабля Доу Аукс, стал угрожать взорвать «Вогельструс» вместе с командой. Столкнувшись с этой угрозой, экипаж сплотился, отогнал английские команды на палубы их кораблей и устроил такой артиллерийский обстрел, что английские суда, сильно поврежденные прекратили атаку. При этом два из них были близки к затоплению. Голландцы использовали свою любимую тактику – лишать подвижности и маневренности вражеские корабли, стреляя по их мачтам ядрами, соединенными между собой цепью.

Ядра, соединенные цепью для стрельбы по такелажу кораблей