Александр Кириенко - Загадки истории. Отечественная война 1812 года

Каков же результат боев за Полоцк? Нет ли вины «защитника Петрова града» в будущем разорении Москвы Наполеоном? Не уступи Витгенштейн Удино и Сен-Сиру под Полоцком – и ход войны мог бы быть иным?!

Основным результатом боев стало удержание неприятелем Полоцка и отступление Витгенштейна, чем фактически полностью были нивелированы его прошлые успехи. За сражение под Полоцком император Наполеон произвел Сен-Сира в маршалы Франции.

Несмотря на то, что бой не имел серьезных последствий, следует отметить, что победа под Полоцком освободила левое крыло французской армии и открыла свободный проход к Москве. Это обстоятельство и заставило Наполеона окончательно решиться на преследование Барклая-де-Толли, чтобы побудить его принять решительное сражение. Победа в нем позволила бы захватить столицу и положить конец войне, или, во всяком случае, предоставила бы в распоряжение французского императора все ресурсы богатого и населенного города. В то время, по словам Ф. Мерсье, «Наполеон, конечно, не мог предвидеть, да и никто вообще не мог заподозрить, что русские примут такое дикое, хотя, быть может, и героическое решение превратить в руины свою старую столицу, свой священный город, предмет их общего национального культа».

До октября 1812 г. обе стороны не предпринимали активных действий. Задача Витгенштейна состояла в том, чтобы не допустить продвижения французов к Петербургу, а Сен-Сир тем временем блокировал русский корпус.

Не поспешил ли император Наполеон с маршальским жезлом для своего генерала Сен-Сира? Согласился ли Витгенштейн оставить Полоцк в руках неприятеля?

Буквально за несколько дней до начала активных действий армия Витгенштейна существенно усилилась за счет хорошо вооруженного Петербургского ополчения (12 000 человек), набранного в северных губерниях. Теперь в его распоряжении имелось до 40 000 человек. Кроме этого на соединение с ним из Финляндии подходил корпус генерал-лейтенанта Штейнгеля (12 000 человек). Примечательно, что армия Витгенштейна начала наступательную операцию 18 октября, то есть в то время, когда Наполеон начал отступление из Москвы (эти события описаны дальше).

Перед битвой основные силы французов базировались на левом (южном) берегу Западной Двины напротив Полоцка. Армия Витгенштейна, прикрывая направление на Петербург, располагалась соответственно на правом берегу.

Необходимо отметить, что еще перед началом второго сражения под Полоцком на помощь Сен-Сиру был отправлен 9-й резервный корпус под командованием маршала Перенна Клод-Виктора (единственный маршал, который вошел в историю не под фамилией, а под именем «маршал Виктор»).

С целью обезопасить маршрут Штейнгеля Витгенштейн решил сымитировать нападение на Полоцк, которое должно было отвлечь противника от мостов. С их помощью планировалось переправить корпус Штейнгеля.

Уже 6 (18) октября авангарду генерал-майора Балка (2 егерских полка, нескольких эскадронов и 6 пушек) удалось немного потеснить французов к укрепленным позициям под Полоцком. Но артиллерийский обстрел и контратака французов вынудила Витгенштейна прислать подкрепление. В это время на правом берегу Двины завязались основные бои. Именно туда французы начали перебрасывать части с левого берега реки, что устраняло помехи для приближающегося оттуда корпуса Штейнгеля.

Готовя наступления, французы начали выдвигаться.

Таким образом, небольшая отвлекающая диверсия постепенно превращалась в настоящее крупное сражение. Учитывая это, Витгенштейн направил в бой корпус. День прошел в постоянных атаках и контратаках укреплений Полоцка. На левом (восточном) берегу реки Полоты (притока Двины) французов атаковали основные силы Витгенштейна; на правом – авангард генерал-лейтенанта Яшвиля.

В этот день бой шел без существенного успеха какой-либо из сторон, но, учитывая наступательный характер действия русской армии, их потери превосходили французские. Воспользоваться помощью подошедшего Штейнгеля удалось только на следующий день. Именно под его напором вечером 7 (19) октября французы начали отступать. Заметив это, войска Витгенштейна открыли артиллерийский огонь по укреплениям Полоцка. На правом берегу отряды русских атаковали город с разных сторон, но на левом берегу корпус Штейнгеля был остановлен заслоном французов в 5 верстах от Полоцка.

Видя угрозу окружения, Сен-Сир приказал под покровом ночи начать отступление из Полоцка на левый берег Двины. Но уже в полночь начался штурм города, который продлился до 2 часов ночи 8 (20) октября. Необходимо учитывать, что за месяц относительного затишья в боевых действиях Полоцк был достаточно хорошо укреплен французами. Так, на севере города были расположены 2 редута (до 24 орудий), за которыми в глубоком овраге протекала река Полота. На подступах также начали возводиться батареи и палисады, однако эти работы не были завершены.

Отступая, Сен-Сир сжег за собой мосты. При этом 2 тысячи баварцев, не успевших переправиться, попали в плен.

Утром 8 (20) октября боевые действия продолжались. В частности, Баварскому корпусу удалось сбить авангард Штейнгеля с занятых позиций и открыть путь к свободному отступлению. Тем временем Витгенштейн, ожидая постройки переправ через Двину, отправил на усиление Штейнгеля 12 000 солдат (командовал ими генерал-лейтенант Сазонов). Лишь после этого, переправившись на левый берег, он соединил все свои силы и начал преследование корпуса Сен-Сира.

Основными итогами Второго Полоцкого сражения было отступление Сен-Сира из Полоцка и захват Витгенштейном достаточно больших запасов фуража. А это впоследствии усугубило тяжелое положение французской армии во время отступления.

В рапорте императору Александру I Витгенштейн оценивал потери французов в этом сражении в 6 тысяч убитыми и ранеными (не учитывая около 2 тысяч пленных). Соответственно, согласно надписи на мраморной плите на стене Храма Христа Спасителя, потери русской армии составляли убитыми и ранеными около 8 000 солдат.

За успешное взятие Полоцка Витгенштейн был произведен царем в звание генерала от кавалерии. По сути, занятие города означало серьезную угрозу для коммуникаций Наполеона.

Как известно, путь французской армии должен был пролегать через Польшу, где к ней присоединились бы польские войска, через Литву, Беларусь на Смоленск и Москву. Вместе с тем, перед походом Наполеон сказал: «Если я займу Киев, то этим я возьму Россию за ноги, если Петербург, то – за голову, а если Москву, то этим поражу Россию в сердце».