Александр Дюма - Сальватор

- Да, - лаконично молвил маршал в ответ. - Я недавно увлекся и обратился к вам с ненужными угрозами. Мне остается сказать вам всего одно слово.

- Я к вашим услугам, господин маршал, - отозвался граф - Вы соблаговолите со мной сразиться? - с высокомерным видом произнес маршал.

- Да, - решительно отвечал граф.

- На шпагах, естественно?

- На шпагах.

- Без свидетелей?

- Без свидетелей, господин маршал.

- Здесь, в саду?

- Где вам будет угодно, господин маршал.

Старик строго посмотрел на графа.

- Быстро вы меняете свои решения! - заметил он.

- Я понял, господин маршал, что мой отказ был новым оскорблением, проговорил граф.

- Может быть, вы намерены оскорбить меня тем, что не станете защищаться?

- Я буду защищаться, господин маршал... Клянусь! - прибавил граф.

- Как вам будет угодно, сударь. Станете вы защищаться или нет, пощады от меня не ждите.

- Да будет на все воля Божья! - лицемерно процедил граф и поднял глаза с таким елейным видом, что ему мог бы позавидовать аббат Букмон.

- Условимся о времени. Это произойдет в день похорон госпожи де Ламот-Гудан. Итак, после погребения, на круглой поляне! Будьте готовы к этому времени.

- Я буду готов непременно, господин маршал.

- Хорошо, - кивнул г-н де Ламот-Гудан и повернулся к графу спиной.

- Вам больше нечего мне сказать, господин маршал? - спросил граф Рапт.

- Нет! - бросил старик. - Можете идти.

Граф почтительно поклонился и вышел.

На пороге он столкнулся с княжной Региной.

- Вы здесь?! - изумился он.

- Да, - тихо отвечала княжна. - Я все слышала и все знаю! Вы будете драться с маршалом.

- Совершенно верно, - холодно подтвердил граф - И убьете старика, продолжала Регина.

- Возможно, - отозвался граф.

- Вы чудовище! - воскликнула княжна.

- Гораздо в большей степени, чем вы думаете, княжна. Я рассчитываю еще до поединка рассказать маршалу обо всем, чего он пока не знает.

- Что вы имеете в виду? - ужаснулась княжна.

- Соблаговолите пройти к себе, и я все вам скажу, - предложил граф Рапт, - здесь не место для подобных объяснений.

- Ступайте, я иду за вами, - ответила княжна.

В следующей главе мы поведаем о том, чем закончился разговор между графом Раптом и княжной Региной.

XXIII

Ночной разговор графа Рапта и графини Рапт

Говорите, сударь! - попросила княжна, уронив за собой портьеру и опустившись в кресло - Нам предстоит невеселый разговор, - предупредил г-н Рапт, напуская на себя огорченный вид.

- Каков бы он ни был, - перебила его княжна, - соблаговолите начинать. Я ко всему готова.

- Как вам известно, - промолвил граф, - послезавтра у меня дуэль с маршалом де Ламот-Гуданом.

Бедняжка Регина содрогнулась всем телом.

Господин Рапт продолжал, словно не замечая волнения княжны.

- Чем, по-вашему, закончится эта дуэль?

- Сударь! - воскликнула княжна и побледнела - Ваш вопрос ужасен, я не могу на него ответить.

- Тем не менее, - злобно усмехнувшись, продолжал граф, - вы полагаете, что этот поединок неизбежен, а раз так, вы обязаны принять сторону одного из противников.

- С чего вы взяли, что я считаю эту дуэль необходимой? - пряча глаза, возразила Регина.

- Отчего же вы покраснели, Регина? Ведь я вас знаю, мне известно, какое у вас благородное сердце и вам не чужды вопросы чести. На моем месте вы поступили бы точно так же.

- Какой стыд! - пробормотала несчастная женщина.

- Не будем возвращаться к причинам, - сказал г-н Рапт, - поговорим о результатах. Я дерусь с маршалом. На чьей вы стороне? Вот с каким вопросом я имею честь к вам обратиться.

- Сударь! Я решительно отказываюсь отвечать.

- Придется, княжна! От вашего ответа будет зависеть ваша судьба.

- Что вы хотите этим сказать?

- Я не стану продолжать, пока не получу от вас ответа.

- Сударь! Ваша настойчивость ужасна. Должна ли я вам напомнить, что нынче умерла моя мать?

- Я об этом не забыл, Регина, ведь дуэль - послезавтра.

- Да при чем же здесь я? - в отчаянии воскликнула княжна. - Может, вы хотите, чтобы я пошла к маршалу, бросилась ему в ноги и умоляла отказаться от поединка?

- Вы меня не поняли, княжна, - проговорил граф Рапт, глядя на несчастную женщину свысока. - Разве я давал вам право усомниться в моем мужестве? Или вы считаете меня трусом, который способен попросить женщину уладить его вопросы чести? Я просто прошу вас принять чью-то сторону.

- Замолчите! - выкрикнула Регина, затрепетав всем своим существом.

- Словом, я вас прошу сказать, кого бы вы желали видеть убитым: своего отца или мужа своей матери?

- Это подло! - со слезами на глазах прошептала княжна.

- Подло, - холодно повторил граф. - Пусть так, однако чего ж вы хотите? Придется с этим смириться. Отвечайте же мне!

- Сударь! - взмолилась княжна, прижав руки к груди. - Именем матери умоляю не требовать от меня ответа на этот вопрос.

- Повторяю, Регина, что и ваша, и моя жизнь зависят от этого ответа. Я настаиваю!

- Ах, вы этого хотите?! - вскричала молодая женщина; она пристально посмотрела на графа и стала медленно подниматься.

- Я требую, Регина!.. Простите: прошу.

- Пусть будет по-вашему! - скрестив руки на груди, проговорила Регина и шагнула к графу. - Раз вы требуете, вот мой ответ: я вас ненавижу...

- Регина! Регина!

- Ненавижу! - продолжала княжна. - Как только может ненавидеть человек!

- Регина! - багровея, повторил граф. - Будьте осторожны!

- Я ничего не боюсь, - сказала Регина. - Опасаться мне следует только вас, а чего можно ждать от меня, вы давно знаете.

- Регина! Всякому терпению приходит конец.

- Кому вы это говорите, сударь? Разве меня можно обвинить в нетерпимости, если вы до сих пор находитесь в моей комнате и я вас слушаю?!

- Регина! В моей власти вас погубить или спасти!

- Вы можете меня спасти лишь в одном случае: если умрете! - гордо выговорила молодая женщина.

- Регина! - зарычал граф, бросаясь на княжну, будто хотел ее задушить.

Но она остановила его одним взглядом и произнесла:

- В чем дело, папочка?

Граф Рапт отступил.

- Выслушайте меня! - попросил он.

- Я не желаю вас больше слушать.

- А придется!

Регина ухватилась за шнурок звонка.

- Не зовите никого! - взмолился, бледнея, граф Рапт. - Я ухожу. Но перед тем, как отсюда выйти, я во всем признаюсь маршалу.

- Что вы имеете в виду? - подходя к нему ближе, спросила княгиня.

- Маршал считает вас своей дочерью, - продолжал граф. - Я открою ему глаза.

- Сударь! - воскликнула несчастная женщина. - Если вы когда-нибудь имели хоть малейшее понятие о добре и зле, вы этого не сделаете.

- Я сделаю так, как имел честь вам сказать, - пригрозил граф, направляясь к двери.

- Сударь! Сударь! - бросаясь к нему, вскричала Регина. - Что вы хотите, чего вы от меня требуете в обмен на покой этого благородного человека?