Густав Эмар - Твердая рука

Снова раздался конский топот, а вскоре показался и всадник, трусивший мелкой рысцой. Это был изысканно одетый тучный мужчина с багровым лицом. Кидд, почтительно поклонившись, помог ему сойти на землю.

-- Уф! -- сказал толстяк.-- Кончилась, наконец, эта проклятая тряска по жаре!

-- Пеняйте на себя, дон Руфино. Вы сами этого хотели. Будь я так богат, как вы, я бы ни за какие блага не стал рыскать по прерии в такую жару. Разрази меня дьявол на этом месте, если я говорю неправду!

-- Человек сам себе судья, маэстро Кидд,-- сухо ответил дон Руфино, утирая тонким батистовым платком пот, струившийся с его лица.

-- Возможно, что и так. А все же имей я честь называться доном Руфино Контрерас, какого дьявола стал бы я гоняться за каким-то бродягой! Я бы пренебрег даже великим наслаждением, которое доставляет беседа с таким достойным кабальеро, как маэстро Кидд.

-- Ха-ха! -- прыснул со смеху сенатор.-- Вы, кажется, пронюхали, что пахнет жареным, мошенник!

-- Черт возьми! -- без всякого смущения отвечал бандит.-- Я не строю себе на этот счет никаких иллюзий. Конечно, вы не стали бы затруднять себя только для того, чтобы насладиться беседой со мной.

-- Ты угадал, парень. Итак, слушай меня внимательно.

-- Ого! Обращаться ко мне на "ты"! Предупреждаю, за это удовольствие плата за услуги повышается. А впрочем, говорите. Мне нравится такой крутой подход к делу: значит, дельце будет выгодное.

Сенатор пренебрежительно пожал плечами.

-- Хватит! Довольно болтовни! -- сказал он.-- Перейдем к делу. Скажи, Кидд, ты любишь деньги?

-- Я предпочитаю золото!

-- Отлично. А ты способен ради него убить человека?

-- Что вы сказали?

т" -- Я спрашиваю тебя, мошенник: возьмешься ли ты за плату убить одного человека?

-- Ну, это-то я сразу понял.

-- Зачем же было переспрашивать?

-- А зачем было обижать меня подобными вопросами? Убить человека --невелика штука, все дело в оплате.

-- Останешься доволен.

-- Деньги вперед?

-- Если хочешь.

-- Сколько?

-- Предупреждаю: человек этот не робкого десятка.

-- Поэтому-то он вам и мешает. Дальше.

-- Что -- "дальше"?

-- Сколько?

-- Тысячи пиастров будет довольно?

-- Не скажу, чтоб это было много.

-- Черт возьми, ты парень с запросом!

-- Не спорю; зато работаю на совесть. Выкладывайте все же имя человека, которого надо убрать с вашей дороги.

-- Хосе Паредес.

-- Управитель асиенды дель Торо?

-- Он самый.

-- Ну, знаете, с этим парнем не так-то просто справиться. Он здорово насолил вам?

-- Я его даже не знаю.

-- Рассказывайте! -- недоверчиво произнес бандит.-- Вы платите тысячу пиастров за убийство человека, которого даже не знаете?

-- Невероятно, но факт.

-- Не верю! Хотя я и бандит, но знаю, что человек не курица, его так, здорово живешь, не убивают.

-- Только что ты сам высказал предположение, что человек этот стал мне поперек дороги.

-- А! Это другое дело,-- сказал бандит. Этот довод показался ему достаточно убедительным, чтобы убить человека.

-- Слушай же меня внимательно и запомни раз и навсегда мои слова.

--У меня отличная память.

-- Дня через два-три Паредес отправится в Эрмосильо. Он повезет векселя на довольно крупную сумму.

--Превосходно! -- воскликнул Кидд, потирая от удовольствия руки.-Ему -- пуля, мне -- векселя.

-- Ничего подобного! Ты дашь ему спокойно проехать. А убьешь его на обратном пути, когда он будет возвращаться с деньгами.

-- Верно! Что за идиотская у меня башка! Ну конечно, так будет лучше.

-- Да, но ты отдашь эти деньги мне,-- насмешливо глядя на него, произнес дон Руфино.

-- А сколько с ним будет денег?

-- Пятьдесят тысяч пиастров.

-- Vivo Dios! И вы хотите, чтоб я отказался от таких денег? Да я скорее удавлюсь!

-- И все же тебе придется вернуть их мне.

--Ни за что!

-- Полно врать! -- сказал сенатор.-- Ты ведь в моих руках и отлично это знаешь... Значит, отказываешься? Тем хуже для тебя: теряешь две тысячи пиастров.

-- Вы сказали: "тысяча".

-- Я оговорился.

-- Когда можно будет их получить?

-- Да хоть сейчас.

-- Разве они у вас при себе?

--Разумеется. Внезапно в глазах бандита сверкнул зловещий огонек, он весь напружинился и с ножом в руке бросился на сенатора. Но на этот раз бродяга наткнулся на достойного ему противника: дон Руфино знал, с кем имеет дело, и, ни на минуту не спуская глаз с бандита, следил за малейшим его движением. Он успел предупредить молниеносное нападение Кидда, схватив бродягу за руку своей левой рукой, а правой наведя дуло пистолета почта в упор на грудь разбойника.

-- Гей, маэстро! -- произнес сенатор, сохраняя при этом полное спокойствие.-- Ты что, взбесился? Какая муха укусила тебя?

-- Пустите меня,-- угрюмо пробурчал бандит, пристыженный своей неудачей.

-- Не раньше, чем ты бросишь нож, парень. Бандит разжал руку, нож упал на траву; дон Руфино мгновенно наступил на него ногой.

-- Я думал, ты работаешь лучше,-- иронически заметил дон Руфино.--Жаль, что я не размозжил твою башку,-- это научило бы тебя в другой раз бить без промаха.

-- Я не всегда даю промах! -- с затаенной угрозой пробормотал Кидд.

Наступило короткое молчание. Твердая Рука, явно заинтересовавшийся разговором, внимательно следил за ними, ловя каждое слово и каждое их движение.

-- Ну как? Решился наконец? -- прервал молчание сенатор.

-- На что?

-- Принять мое предложение.

-- Разве оно еще в силе?

-- Конечно!

-- В таком случае, принимаю.

-- Но на этот раз придется вести честную игру,-- сказал сенатор,-- без жульничества. Понятно?

-- Понятно,-- кивнул головой Кидд.

-- Я рассчитываю на твою добросовестность, Кидд. Пусть сегодняшний урок послужит тебе на пользу. Я не всегда такой сговорчивый, и, если подобное недоразумение возникнет между нами еще раз, оно будет иметь для тебя самые серьезные последствия.

Внушительный тон, которым были произнесены эти слова, и выразительный взгляд, которым они сопровождались, произвели свое действие и заставили призадуматься бандита.

-- Ладно,-- сказал он.-- К чему эти угрозы? Ведь мы договорились.

-- Тогда давай кончать.

-- Где же я вас найду после "дела"?

-- Это уж не твоя забота; я сам тебя найду.

-- Отлично. Деньги?

-- Вот они. Но только знай: если вздумаешь обмануть меня...

--Хватит! Сказано уговор-и баста! Сенатор вытащил из кармана длинный вязаный кошелек, сквозь зеленые петли которого просвечивало золото, и, под

бросив его несколько раз на ладони, швырнул кошелек шагов на двадцать в сторону от себя. В воздухе зазвенел чистый металлический звук.

-- Ступай подбирай,-- сказал сенатор, а сам, воспользовавшись тем, что бандит кинулся за деньгами, вскочил в сед

ло.-- Прощай и помни! -- крикнул он бандиту, послав коня галопом.

Кидд, занятый пересчетом золотых, молчал. "Счет верен",-- подумал он, облегченно вздохнув. Опустив кошелек за пазуху, Кидд злобно следил за удалявшимся во всю прыть сенатором.