Маршал Гровер - Счастливчики из Одинокой звезды

- Но мы никогда не затевали драк первыми, - объяснил Стретч.

- Это точно, - согласился Ларри.

- Их всегда начинали другие, - сказал Стретч.

- Не сомневаюсь, - вздохнул судья и перевел взгляд на Клару:

- Мисс Холли, вот мы и снова встретились.

Клара помахала ему рукой.

- Привет, судья!

- Сколько раз я говорил вам, что нельзя женщине появляться в обществе в таком виде? Зачем вы опять нацепили мужскую одежду?

- Это единственная одежда, которую я признаю, судья. Как бы то ни было... - она сделала гримасу, видно, несколько смутившись. - Вы знаете, что было, когда я оделась, как женщина. Горожане смеялись надо мной. Не хочу я больше быть всеобщим посмешищем.

- Вы просто неловко себя чувствовали, мисс Холли, - нахмурился Инграм, потому что впервые тогда облачились в женскую одежду. Вам нужно привыкнуть к ней.

- Они почти сломали руку моему брату!.. - начал было Ланг.

- Шериф Брок, - сказал Инграм, - успокойте вашего подчиненного.

- Сэм, - проворчал Брок, - закрой рот!

Пайк Ламонд и его трое помощников начали наперебой давать показания. Инграм постучал молотком. Они умолкли.

Раздался спокойный голос Ларри:

- Пора бы закончить с этим делом. Или вы хотите затянуть слушание на целый день, судья?

- Не очень, - протянул Инграм.

- Произошел небольшой переполох" и все мы в нем участвовали. Я думаю, у вас есть более важные дела, так не завершить ли нам дело поскорее? За вами последнее слово. Стретч и я согласимся со всем, что бы вы ни сказали.

- Весьма благородно с вашей стороны, - сухо заключил Инграм.

- Я просто хочу вам помочь, - пожал плечами Ларри.

- Возможно ли, - удивился Инграм, - чтобы известные техасские искатели приключений провели хоть несколько часов в каком-нибудь городе и не попали в заваруху? О вас писали во многих газетах. Я не забыл прошлых ваших дел и того, что вы помогли осудить многих преступников.

- Да, нам иногда приходилось заниматься этим, - скромно согласился Стретч.

- Я налагаю на вас штраф в двадцать долларов за причиненный ущерб, огласил приговор Инграм. - Таково мое решение, и не должно быть дальнейших споров между противниками. Что же касается наших гостей из Техаса... Я хочу предупредить вас. Нас никогда не радовало присутствие в нашем обществе искателей приключений. Будьте миролюбивы и держитесь подальше от неприятностей. Если нарушите порядок, ваш визит в Торранс закончится в камере.

- Мы постараемся, судья, - сказал Ларри. - Мы собираемся проводить время все больше в барах...

- ...закинув нога на ногу на перила, - продолжил Стретч, - и со стаканами, полными виски.

Инграм ударом молотка пресек смех, раздавшийся в зале. Он уже собирался отпустить всех присутствующих, когда в зал вошел один из жителей города и громко объявил:

- Старик Дасти только что умер!

- Такие вмешательства... - раздраженно начал Инграм.

- Старик Дасти Пурди, судья, - возбужденно продолжал посыльный. - Помните его? Умер две минуты назад в доме Герарда. Сердечный приступ, сказал доктор.

По залу снова прокатился шум, но на этот раз Инграм не взялся за молоток, чтобы восстановить тишину. Он терпеливо дождался, когда разговоры стихнут.

- Это был славный старик, - проворчал судья. - Мы не очень хорошо его знали: он приехал в город всего два года назад и был довольно замкнутым человеком. Насколько я помню, у него нет родни.

Инграм мрачно оглядел присутствующих.

- Единственное, что город может сделать для него, - устроить достойные похороны. Я верю, что он это заслужил.

- Это точно, судья, - нахмурился шериф. - Думаю, на его похороны придет много народа. Как вы уже сказали, мы плохо знали его, но он был добропорядочным гражданином.

Инграм освободил пленных и приказал Броку получить с них штраф. Клара казалась какой-то озабоченной, и Ларри предложил заплатить за нее. Она смущенно поблагодарила. На улице Клара, не попрощавшись с приятелями, направилась к своей лошади. Ларри и Стретч смотрели ей вслед с крыльца. Кузнец пошел в другую сторону, пригрозив Ларри:

- Мы еще встретимся с тобой, техасец!

- Ступай, Пайк, - оборвал его шериф. Дождавшись, когда Ламонд отошел подальше, он повернулся к техасцам. - Джентльмены, я буду очень признателен, если вы сделаете мне одно одолжение.

За время странствий Ларри и Стретчу доводилось иметь дело со многими шерифами. Слышали они и угрозы, и просьбы, и требования - в зависимости от характера человека, с которым сталкивались. Ларри уже пришел к выводу, что Брок - ветеран своей службы. Но сейчас в его голосе слышалась робость.

- Покупайте провизию. Кормите лошадей. Делайте все" что хотите. А потом по коням. Уезжайте, пожалуйста. Уезжайте из Торранса и никогда не возвращайтесь.

Он не требовал. Он умолял.

- Чепуха, мы ведь только приехали, - сказал Стретч.

- Да и город нам понравился, - добавил Ларри. - Штраф мы заплатили. Думаю, что задержимся здесь.

- Я боялся, что вы ответите именно так, - вздохнул Брок. - Я давно уже слышал о вас и читал. Знал, что рано или поздно это случится: приедете в мой город - и все полетит к чертям.

- Успокойтесь, шериф, - Ларри похлопал его по плечу. - Если вы будете дружелюбны, мы ответим тем же. Мы не в ладах с полицейскими только тогда, когда они сами на это напрашиваются.

- Для вас нет дел в Торрансе, - уверял их Брок. - Стычка с Ламондом и его приятелями - лишь случайность. Поверьте мне, этот город - очень мирный. У нас не бывает преступлений. Вот уже четыре года через Торранс проходит железная дорога - а еще ни одного ограбления поезда. Ни разу не грабили и банк, который основан еще в 77-м году. Здесь царит закон и порядок - поверьте моему слову. Вы понимаете, что я имею в виду, джентльмены? Охотиться здесь вам не за кем.

- Вы нас не так поняли, - возразил Ларри. - Мы не ищем себе приключений. Нас вполне устраивает тихий город.

- Мы решили отдохнуть, - сказал Стретч.

- Ну... - беспомощно развел руками Брок. - По крайней мере, я попытался.

- Расскажите нам о Кларе, - сменил тему Ларри.

- Почему она заинтересовала вас?

- Она из Техаса. Я убедился, что она может постоять за себя. Но мне кажется, ей нужна помощь. Что вы знаете о ней?

- Знаю, что и все, - пожал плечами Брок. - Она сирота с тех пор, как ее отец умер три года назад. Зики Холли был страшный человек. Его жена родила ему только одного ребенка, дочь. А Зики всегда мечтал о сыне. И с самого рождения Зики стал воспитывать Клару, как мальчика. Зики был отшельником, вот и Клара стала такой. Должного образования она не получила. Все, что она умеет, выслеживать добычу и охотиться. То, чему ее научил отец. Клара даже думает, как мужчина.

- И дерется, как мужчина, - подхватил Стретч.

- Как она набросилась на этого кузнеца! - пробормотал Ларри. - Но знаешь, Стретч... Девушке такое поведение не пристало.