Ганс Румпф - Огненный шторм. Стратегические бомбардировки Германии. 1941-1945

В начале сентября 1943 г. командование британской бомбардировочной авиации приступило к подготовке к последней воздушной битве за Берлин. Это делалось отчасти и под давлением общественного мнения, так как после разрушительных бомбовых ударов по Гамбургу в прессе все более требовательно звучали голоса тех, кто требовал подобным образом поступить и с Берлином. Но в британских ВВС ждали зимы. Там надеялись воспользоваться длинными зимними ночами, так как в связи с более дальним расстоянием до Берлина подлетное время к городу увеличивалось, что пока еще делало немецкую столицу сложной целью.

Рейд, состоявшийся в ночь с 17 на 18 августа 1943 г., был, по существу, уловкой с целью отвлечь внимание ночных истребителей от бомбардировщиков, которые в ту ночь выполняли главную боевую задачу, а именно налет на экспериментальное предприятие в Пенемюнде (на о. Узедом), где выпускались ракеты Фау.

Спустя месяц после рейдов на Гамбург командование британской бомбардировочной авиации в течение десяти дней организовало три воздушных удара по Берлину. Налеты, начиная с ночи с 23 на 24 августа и далее включая ночь с 3 на 4 сентября. В них принимали участие 1647 тяжелых бомбардировщиков. Во время первого рейда в ночь с 23 на 24 августа на город было сброшено 1700 тонн бомб, в ночь с 24 на 25 августа — 1450 тонн, а в ночь с 3 на 4 сентября — тысяча тонн бомб.

Во время первого налета бомбардировщикам удалось нанести массированный удар по центру города, чего не получилось в двух последующих рейдах. Но во время последнего налета английские самолеты нанесли существенный ущерб промышленным районам Зименсштадт, Мариендорф и Лихтерфельде. До этого общая площадь разрушений в городе составляла всего около половины квадратной мили (то есть около полутора квадратных километров).

Последние авиационные удары сыграли на руку Геббельсу, поскольку, как гауляйтер Берлина, он хотел добиться добровольной эвакуации из города той части жителей, которая не работала на войну. В первую очередь это касалось женщин, детей и стариков. Город теперь находился под постоянной угрозой новых ударов, и его необходимо было, по возможности, очистить от «лишнего» населения. Началась энергичная пропагандистская кампания. Видных жителей города пригласили подать пример согражданам. В течение трех месяцев город покинуло до миллиона жителей. Среди прочих принятых мер были закрыты школы. Здесь следует остановиться на одном интересном и немаловажном факте: эвакуация населения Берлина и других крупных городов не была поручена организации гражданской обороны, представлявшей собой довольно медлительную и громоздкую структуру. Этим занялась непосредственно национал-социалистическая партия. Но хотя общественное мнение понимало и одобряло политику избавления города от «лишних ртов», что считалось нормальным стремлением облегчить бремя городской администрации, секретный план эвакуации правительственных учреждений и других официальных структур, к выполнению которого приступили в августе, вызвал у населения тревогу и озабоченность. Организованная национал-социалистической партией очередная пропагандистская кампания с целью развеять этот страх и замешательство успеха не имела.

Новая битва за Берлин разгорелась в полную силу в ночь с 18 на 19 ноября и продолжалась до 2 марта 1944 г.

Командование британской бомбардировочной авиации прекрасно сознавало, что разрушение Берлина представляет собой сложную и дорогостоящую задачу. Целью на этот раз являлась столица государства площадью 72,5 квадратных километра и диаметром от 32 до 40 километров. Размеры Берлина превышали даже размеры Лондона! Город лежал далеко во вражеском тылу, его защищали мощные силы ночных истребителей и плотная сеть зенитных батарей. Технические средства для осуществления такой грандиозной операции все еще были ограничены. И все же все продолжали надеяться, что налеты на Берлин окажут решающее влияние на ход войны. Вследствие этого союзные державы, как на Востоке, так и на Западе, с нетерпением ждали результатов. Со времени бомбежек Рурской области это была крупнейшая стратегическая операция британских ВВС.

В качестве целей были выбраны административные кварталы и правительственные здания в центре города, районы с наиболее высокой плотностью населения, а также промышленная зона, в которой располагались 103 предприятия, главным образом относившиеся к машиностроению и электротехнике. Все эти объекты были отобраны экспертами как наиболее важные.

В первом налете принимали участие 440 бомбардировщиков, из которых 402 удалось выйти на цели и сбросить на правительственные здания 1593 тонны фугасных бомб. 9 бомбардировщиков, или 2,2 % ударной группы, были сбиты. В ту же ночь был нанесен еще один мощный удар по городу Людвигсхафен-ам-Райн. Этот рейд считался вспомогательным и имел главной целью отвлечь на себя силы ночных истребителей.

Еще два налета были осуществлены в ночь с 22 на 23 и с 23 на 24 ноября. Они имели тяжелые последствия для города. Общее количество жертв этих бомбежек в Берлине достигло 1200.

В дневнике Геббельса приводится взволнованное и точное описание бомбежек правительственных кварталов и расположенных вблизи жилых районов, а также танкового завода «Алкетт», который в целях обеспечения большей безопасности к тому времени был эвакуирован в Берлин из Рурской области. Из других городов в Берлин были направлены пожарные бригады. Иногда они прибывали издалека, в частности из Гамбурга и Бреслау, с целью оказания помощи в борьбе с пожарами. К расчистке завалов на улицах было привлечено до 50 тысяч военнослужащих.

В результате ноябрьских рейдов британской авиации в Берлине погибло 2966 человек. Было полностью разрушено 68 252 здания, еще 5837 получили значительные повреждения, а 6533 — повреждения средней тяжести. Осталось без крова 400 тысяч жителей. Городские власти продолжали принимать меры для недопущения возвращения в город эвакуированных жителей, по этой причине школы продолжали оставаться закрытыми. В то же время правительственные структуры получили указание продолжать работать в Берлине, пока это возможно.

В ночь со 2 на 3 декабря 1943 г. был выполнен еще один кратковременный (всего 40 минут) налет на город силами 650 бомбардировщиков, из которых на цели вышли 458 машин. Подобные атаки с небольшими перерывами продолжались до конца года.

Шесть ожесточенных атак на Берлин были осуществлены в январе 1944 г. В двух из них, в ночь с 22 на 23 и с 27 на 28 января, участвовало более чем по 400 бомбардировщиков и было сброшено 9300 тонн бомб. Бомбовые удары по городу становились все более продолжительными, в них участвовало все большее количество бомбардировщиков и сбрасывалось все больше смертоносного груза.