Группа авторов - БОЕВЫЕ ЗНАКИ Бронетанковые войска СССР - Германия

Награждение производил Начальник Автобронетанкового управления РККА по представлению командира части через начальников автобронетанковых войск округов. Тем, кто получал знак «За отличное вождение» присваивалось звание «Отличный водитель боевой машины». Если в дальнейшем по вине такого водителя возникали поломки, аварии, или несчастные случаи, его лишали права носить почетный знак.

Знак «За отличное вождение» представлял собой ромбовидную фигуру, срезанную сверху под углом в 38 градусов. В центре знака находился накладной танк БТ. Вверху крепилась красная звезда. Изготавливался знак из меди, с эмалевым покрытием.

Знак перестали выпускать с началом Великой Отечественной войны.

Учрежден приказом НКО СССР № 2 от 3 января 1936 года.

Знаком «За отличную стрельбу» из танкового оружия (пулемета, пушки) могли награждать рядовых, командиров, начальствующий состав, при условии выполнения ими всех подготовительных и зачетных упражнений курса стрельб. Полученные при этом результаты, должны были быть отличными и хорошими. Необходимо было также показать отличные знания теории и правил стрельбы из танковых орудий, продемонстрировать умение отлаживать оружие.

Кроме того, нужно было отлично усвоить все задачи «Курса наблюдения». Вместе со знаком присваивалось звание «отличного стрелка». Если впоследствии награжденный демонстрировал небрежное отношение к оружию или его хранению, звания и знака он лишался.

Знак «За отличную стрельбу» из танкового оружия представлял собой слегка вытянутую красную звезду, нижняя часть которой была закрыта красным кругом с белой мишенью посередине. На верхнюю часть мишени был наложен стилизованный танк Т-26, преодолевающий препятствие. Знаки были медными. Надпись и накладка покрывались серебрением.

С началом Великой Отечественной войны выпускать знак перестали.

Учрежден в ряду других знаков отличников (снайпер, пулеметчик, минометчик) и знака «Гвардия» Указом Президиума Верховного Совета СССР от 21 мая 1942 года.

В Указе говорилось, что знаком награждались танкисты из числа рядового и младшего начальствующего состава Красной Армии. Получали знак воины, «систематически показывающие высокие образцы: отличного владения личным оружием, танком и другими техническими средствами».

Знак вручался при условии, что красноармеец демонстрировал умелое применение этих средств в бою, нанося потери противнику. Знак вручали, если воин мог быстро открывать и вести меткий, поражающий противника огонь по закрытым и открытым целям; умел маскироваться сам и маскировать танк; в боевых условиях сохранял личное оружие.

Общий список танкистов, награжденных знаками «Отличников», объявлялся единым приказом в масштабе танкового соединения (бригады, дивизии, корпуса, или даже армии). Эту награду обязательно вносили в красноармейскую книжку каждого бойца и младшего командира.

Статус официальной награды был присвоен знаку 10 июля 1939 года, после окончания Гражданской войны в Испании, но первые вручения состоялись в ноябре 1936 года. Первоначально знак, разработанный по мотивам знака танкиста Первой мировой войны (Kampfwagenabzeichen), не был боевой наградой, а служил для отличия бойцов немецких танковых соединений, воевавших в Испании, от всех иных частей и соединений.

После появления официального статута в 1939 году, знаком были официально награждены все немецкие танкисты, принимавшие участие в боях (всего 415 человек), а также ряд иностранцев. Все знаки были изготовлены из серебра (или посеребренной латуни).

Но существует и золотая версия награды (в единственном экземпляре). Командующему германскими танковыми силами в Испании Риттеру фон Тома золотой танковый знак Легиона Кондор был вручен во время парада в Мадриде боевыми соратниками.

В апреле 1931 года на муниципальных выборах в крупных городах сторонники монархии потерпели сокрушительное поражение, и Испания стала республикой. Однако отчаянно бедной на тот момент времени стране изгнание законного монарха не помогло решить накопившиеся социальные проблемы. А, возможно, и усилило их. Страна распалась на два лагеря — сторонников социальных преобразований и сторонников монархии. Единственное в чем были единодушны оппоненты,— в негодности и неэффективности нового республиканского правительства. Кризис тем временем только усугублялся. Выступления рабочих, забастовки, столкновения с полицией и регулярной армией стали вполне обыденным явлением.

16 февраля 1936 года выборы в Парламент выиграл Народный фронт (социалисты, коммунисты, анархисты и леволиберальные партии). Немедленно были освобождены из тюрем политические заключенные, конфискованы земли церквей и монастырей. Появились красные знамена, «Интернационал», портреты Ленина и Сталина и иная, до боли знакомая атрибутика.

18 июля 1936 года несогласные с новым порядком, в первую очередь кадровые военные, подняли вооруженный мятеж, во главе которого встал Франсиско Паулино Эрменхильдо Теодуло Франко Багамонде, он же генерал Франко, бывший начальник штаба вооруженных сил республиканского правительства. На его стороне выступила и организованная в 1933 году фашистская партия «Испанская фаланга», имевшая свои боевые отряды по примеру германских штурмовиков.

Мятежникам удалось занять примерно треть страны, после чего началась затяжная и кровавая Гражданская война.