Группа авторов - БОЕВЫЕ ЗНАКИ Бронетанковые войска СССР - Германия

Франко обратился за помощью к Германии и Италии, а Народный фронт — к СССР. И с той, и с другой стороны в Испании воевали, в основном, добровольцы. Причем наши соотечественники сражались по обе «стороны баррикад»: на стороне Франко с «советами» дрались кадровые офицеры бывшей царской армии, белоэмигранты....

В октябре 1936 года Германия перебросила в Испанию бомбардировочный полк Люфтваффе (первоначально 3, затем 4 эскадрильи), истребительный полк (первоначально 3, затем 5 эскадрилий), разведывательную эскадрилью, батальон зенитной артиллерии, батальон связи, транспортный батальон и батальон снабжения. Всего примерно полторы сотни самолетов и пять тысяч военнослужащих. Всего же, путем ротации кадров, за годы Гражданской войны в Испании успели получить боевое крещение более 20 ООО пилотов.

Немецкий наземный контингент состоял из двух танковых рот (вооруженных легкими танками l.Pz.Kp), транспортной роты, роты технической поддержки, роты истребителей танков и взвода связи.

Кодовым именем всего армейского контингента в Испании было Gruppe «Imker» (группа «Пчеловод»), танковые части имели кодовое название Gruppe «Drohne»(гpyппa «Трутень). Командовал танковыми частями подполковник Вильгельм Риттер фон Тома, герой Первой мировой войны, участник битвы при Вердене — одного из тяжелейших сражений 20 века.

В начале ноября 1936 года все эти подразделения были официально объединены в Легион Кондор.

Историки в один голос твердят о превосходстве советского оружия во время войны в Испании. В первую очередь о превосходстве наших легких танков Т-26, вооруженных 45-мм пушками, над немецкими l.Pz.Kp., которые были вооружены только двумя спаренными пулеметами. Первое же танковое сражение с участием советских машин принесло серьезное поражение «франкистам», после чего Риттер фон Тома сумел организовать настоящую охоту за советской техникой, и уже к 1938 году треть его подразделений были оснащены трофейными танками Т-26 и БТ-5.

1 апреля 1939 года Гражданская война в Испании закончилась поражением социалистов. Генералиссимус Франко стал главой правительства и ушел с этого поста только в 1973 году! Интересно сложилась судьба единственного обладателя золотого танкового знака Легиона Кондор.

За успехи в Польской кампании 1940 года Риттер фон Тома получил звание Генерала танковых войск. Во время проведения операции «Барбаросса» в 1941 году, он командовал 17 танковой дивизией в составе группы армий «Центр».

За участие в остановке советского контрнаступления под Москвой, был награжден Рыцарским Крестом, после чего переведен в танковую армию знаменитого Африканского Корпуса Роммеля в Северной Африке.

В 1942 году после поражения в Египте, Роммель делает попытку увести обескровленный корпус в Ливию, но получает приказ Гитлера — победить, или умереть! Поскольку победа была уже невозможна, Риттер фон Тома ищет смерти на поле боя в отчаянной атаке, лично командуя своими танкистами на передовой, но попадает в плен к британцам. Умер Риттер фон Тома в 1948 году.

Легион Кондор в 1939 году вернулся в Германию. 22 мая 1939 года был учрежден «испанский» знак «За ранение». В статуте этой награды было записано, что знак существует «как признак отличия немецких добровольцев, которые получили ранения в борьбе против большевизма в ходе освободительной Испанской войны 1936—1939 годов».

182 черных нагрудных знака и один серебряный были вручены после войны в Испании.

Учрежден 22 мая 1939 года. В статуте этой награды было записано, что знак существует «как признак отличия немецких добровольцев, которые получили ранения в борьбе против большевизма в ходе освободительной Испанской войны 1936-1939 годов».

Знак «За танковое сражение» или, в ряде источников -«За танковую атаку», или (в подстрочном переводе) -«Боевой Знак танкиста» был учрежден 20 декабря 1939 года генерал-полковником Вальтером фон Браухичем, Главнокомандующим сухопутными войсками Германии.

Знак был учрежден, чтобы отмечать личное мужество, храбрость и достижения танкистов в бою. Разработкой знака занималась фирма Эрнста Пекхауза.

В центр лаврового венка разработчик поместил изображение самого массового серийного танка вооруженных сил Рейха: Panzerkampfwagen IV (PzKpfw IV), он же T-IV, средний танк производства фирмы «Крупп». Всего с 1937 по 1945 годы было выпущено 8686 этих боевых машин в нескольких модификациях.

Знак считался серебряным, изготавливался методом литья и вручался только экипажам танков.

6 июня 1940 года был учрежден знак «За танковое сражение» в бронзе — для всех, кто служил в бронетанковых войсках: экипажей бронемашин, самоходных орудий, истребителей танков и солдат вспомогательных подразделений (медиков, связистов, разведчиков и даже военных священников).

Условия для получения знака были следующими: необходимо было принять участие в трех танковых атаках в течение разных дней, получить ранение во время боя, или быть представленным к любой боевой награде за танковое сражение. Дизайн серебряного и бронзового знаков был идентичным. Оба знака на ранних этапах изготавливались из томпака, только серебряный покрывался серебряной краской, а бронзовый — нет. Позже знаки изготавливались из цинка с нанесением краски соответствующего цвета.

Всего было вручено: 22 ООО знаков в серебре; 12 550 — в бронзе.

В ходе войны стало ясно, что существующего знака отличия было явно недостаточно для того, чтобы отметить всех успешных танкистов, количество которых росло.

И 22 июня 1943 года были учреждены знаки дополнительного отличия — за участие в 25, 50, 75 и 100 танковых сражениях. Эти знаки были чуть большего размера. В центре у них находилось стилизованное изображение танка Panzerkampfwagen III (PzKpfw III, он же — Panzer III, он же — Pz III, или в популярной литературе — T-III). Это серийный средний танк времен ВОВ, в различных модификациях выпущенный в количестве 5733 штук. Производители: «Даймлер-Бенц» и «Крупп».

Знаки за 25 и 50 боев были посеребренными, а за 75 и 100 — позолоченными, в нижней части награды располагалась табличка с указанием числа сражений.