Группа авторов - БОЕВЫЕ ЗНАКИ Бронетанковые войска СССР - Германия

Награждение знаками происходило путем сложного начисления баллов, и не было напрямую связано с числом уничтоженной техники противника.

4-я степень — за 25 боев;

3-я степень — за 50 боев;

2-я степень — за 75 боев;

1-я степень — за 100 и более.

Отсчет дней боев был начат 1 июля 1943 года, но для воевавших на Восточном и Африканском фронтах, засчитывались и прошлые бои:

— от 8 до 12месяцев приравнивались к 10 боям;

— с 12 до 15месяцев приравнивались к 18 боям;

— свыше 15месяцев приравнивались к 25 боям.

Для тяжелораненых 4-я степень знака выдавалась за 18 боев, 3-я степень — за 35 и 2-я степень — за 60.

Награда вручалась в бумажном конверте. На лицевой стороне конверта готическим шрифтом печаталось название награды, с обратной стороны проставлялся штемпель фирмы-производителя. К награде прилагался обычный набор документов (запись в солдатскую книжку) с указанием имени получателя, названия части, подписью и штампом. Данный нагрудный знак, как и другие, аналогичные ему, носился на левой стороне мундира около нижней части кармана сразу под Железным Крестом 1-го класса или аналогичной ему наградой.

Рыцарский крест Железного креста- степень военного ордена Железного креста, высший орден Третьего рейха, признания крайней храбрости в бою или успехов в руководстве войсками во время Второй мировой войны.

Существовало 5 степеней награды

С немецкими танковыми асами Второй мировой войны не все однозначно. Долгое время самым успешным танкистом считался Михаэль Виттман, человек-легенда, оберштурмфюрер СС, большая часть службы которого прошла в дивизии «Лейбштандарт».

Подвиги его хорошо известны и неоднократно описаны. За один день сражения на Курской дуге он лично уничтожил 8 танков и 7 единиц артиллерии противника, а к концу сражения на его личном счету было 30 танков и 28 орудий. Позже Виттман заметно увеличил свой боевой счет во время осенних боев за Киев. 13-го ноября он сжег 20 танков Т-34 (3-й результат в годы Второй мировой войны) и уничтожил 17 артиллерийских орудий; 13 января 1944 года под Бердичевым подбил 19 танков Т-34 и КВ-1.

14 января Михаэль Виттман был награжден Рыцарским Крестом, а две недели спустя Дубовые Листья к Рыцарскому Кресту в «Волчьем логове» ему вручал лично Адольф Гитлер.

В Нормандии Виттман, на тот момент — командир 501-й роты «Тигров» тяжелого танкового батальона, один уничтожил целую колонну танков союзников: в общей сложности 25 танков и 28 единиц бронетехники, за что был награжден Мечами к Рыцарскому Кресту.

Михаэль Виттман погиб 8 августа 1944 года в бою с канадским танковым эскадроном, считаясь самым успешным танкистом в военной истории. На его личном счету 138 танков противника, 132 единицы артиллерии и множество иных транспортных средств.

Однако в последнее время, изучая вновь открывающиеся архивные документы, все больше специалистов склонны отдавать пальму первенства иным немецким танкистам.

На счету фельдфебеля Курта Книспеля (503-й батальон тяжелых танков), кавалера Железного Креста I класса и знака «За танковое сражение» I степени, в качестве наводчика танка — 126 подтвержденных и 20 неподтвержденных танков противника; в качестве командира тяжелого танка — 42 подтвержденных и 10 неподтвержденных танков.

Курт Книспель погиб в бою с советскими войсками в Чехии, уничтожив при этом свой 168-й, официально засчитанный танк. Примечательно, что Курта Книспеля четырежды представляли к Рыцарскому Кресту, но награда обошла героя стороной. Как и многие фронтовики, он очень не любил «тыловых крыс» и начальство...

Чуть менее Михаэля Виттмана известны оберлейтенант Отто Кариус и лейтенант Ганс Бёльтер. Оба они служили в 502-ом батальоне тяжелых танков. Оба воевали на «Тиграх-1». Оба — кавалеры Рыцарского Креста с Дубовыми Листьями. На личном счету Отто Кариуса более 150 танков и САУ противника. У Ганса Бёльтера — 139.

Наиболее тяжкие испытания пришлись на долю Кариуса и Бёльтера в 1943 году во время попыток советских войск прорвать блокаду Ленинграда. С 12 по 18 января 1943 года советские войска нанесли сильнейший удар по немецким позициям. В прорыв шли 48 стрелковых дивизий, 19 стрелковых бригад, механизированная ударная дивизия, 19 танковых бригад и полков и 10 отдельных танковых батальонов.

В результате этого удара советские войска заняли Шлиссельбург, что дало возможность построить вдоль южного берега Ладожского озера 36-и километровую временную железную дорогу от Полян до Шлиссельбурга. От Шлиссельбурга железная дорога шла через временный мост и соединялась с магистралью, ведущей к Ленинграду. Именно 18 января считается днем снятия блокады Ленинграда.

Но за четыре пройденных километра советским войскам пришлось заплатить очень высокую цену: 270 тысяч убитых и раненых, уничтожено или выведено из строя 847 советских танков, сбито 693 самолета.

За свои действия в ходе этого сражения двое немецких военнослужащих были удостоены Дубовых Листьев к Рыцарскому Кресту, а еще 34 были награждены Рыцарским Крестом. Единственная рота «Тигров» 502-го тяжелого танкового батальона уничтожила 163 танка и не менее 50 противотанковых орудий.

В 1944 году на Восточном фронте Отто Кариус и Ганс Бёльтер получили тяжелые ранения. После госпиталя Отто Кариус продолжил службу на Западном фронте, где и попал в плен к американцам.

После войны Отто Кариус стал фармацевтом. В июне 1956 года он приобрел в городе Хершвайлер-Петтерсхайм аптеку, которую переименовал в «Аптеку Тигр». В июле 2010 года, когда готовился номер, по-прежнему возглавлял аптеку. В 1960 году выпустил книгу, ставшую бестселлером — «Тигры в грязи. Воспоминания немецкого танкиста» (Tiger im Schlamm).