Амеде Ашар - Плащ и шпага

- На дворе уже поздно и ходить по ночам не годится, - прибавил Агриппа - так после урока останьтесь-ка у нас переночевать, а завтра утром мы вам поднесем на дорогу ещё стакан вина и кусок холодного мяса.

- Отлично! - сказал бандит.

- Что это затевает Агриппа? - спрашивал себя Югэ.

Урок прошел превосходно, а после него учитель, ученик и старый Агриппа уселись за столом, на котором дымилась жареная индейка, а рядом с ней лежал добрый окорок ветчины. Две широких кружки стояли под рукой у солдата, который осушил тотчас же одну, для начала.

- Надо очистить воздух. - сказал он, и потом, щелкнув языком, прибавил: - Славное винцо!

После ужина, приправленного, как следует, обильными возлияниями белого и красного вина, Агриппа оглянулся кругом с таинственным видом и, положив локти на стол, сказал:

- Ну, приятель, мне сдается, что вы человек порядочный и обстоятельный и что на вас положиться можно.

- Надеюсь!

- Надо, значит, открыть вам секрет и вместе с тем попросить вас об услуге.

Он пошел к двери, затворил её и вернулся на свое место.

- Сейчас я покажу вам приготовленную для вас комнату; надеюсь, вы будете ей довольны.

- Была бы хорошая постель, огонь в камине, кружка вина на столе и кусок мяса на случай, если проснусь ночью, - больше ничего и не нужно; ночью я привык погрызть чего-нибудь, если не спится.

- Все будет... Теперь приступим к секрету.

Югэ, положив подбородок на руку, слушал обоими ушами.

- Ваша комната тут рядом, мы сейчас пойдем туда взглянуть, все ли готово. Выходит она в коридор, ведущий к башне, которую вы, видно, заметили, когда подходили?

- Да, кажется, четырехугольная башня, - сказал солдат, наливая себе стакан и осушая его залпом.

- Именно! В этой самой башне я спрятал свою казну.

- Как? - спросил солдат.

- Увы, вся она в двух маленьких мешочках. Время теперь такое тяжелое! Я положил их в дубовый сундук.

- Внизу башни?

- Ради Бога, потише! Мало ли злых людей попадается на свете!

- Разумеется.

- Я сам всегда сплю там же с пистолетами, чтоб кто-нибудь туда не забрался. Но именно сегодня вечером у меня назначено свидание в деревне по очень важному делу. Мне нужно найти кого-нибудь, кто бы это время постерег мое сокровище. Из вашей комнаты хорошо видно все, что делается в башне. При малейшем шуме вы могли кинуться и позвать на помощь.

- На помощь? Я-то, служивший на мальтийских галерах? Довольно будет вот этой руки и этой шпаги. Не даром меня зовут дон Гаэтано де Гвардиано.

- Впрочем, если вам не хочется караулить, скажите слово, и я отложу свое свидание до другого раза.

- Зачем же? Оказать услугу кому-нибудь - моя страсть. Ступайте себе по делам, а я покараулю и - клянусь Богом! - никто не подойдет близко к вашим деньгам, даю вам слово кастильца.

- Раз так, пойдемте осмотрим место.

Югэ зажег фонарь и пошел впереди, за ним Агриппа, а потом испанец, положив руку на эфес шпаги. Они прошли в молчаньи через комнату, потом через коридор и, войдя в башню, поднялись по лестнице в комнату, где стоял сундук.

- Вот и мои мешки, - сказал Агриппа, открывая крышку... они легкие... посмотрите.. а все таки в них порядочный куш... Отдаю их вам под охрану.

- Будьте спокойны, - отвечал дон Гаэтано, взвешивая их на руке, потом бросил их назад в сундук. Раздался металлический звук и глаза солдата сверкнули огнем.

- Дверь-то не совсем надежно затворяется, - продолжал Агриппа самым простодушным голосом, - дерево все источено червями... да и замок ненадежен... но вы будете близко и мне нечего бояться.

- Еще бы! Я один стою целого гарнизона.

- Само небо послало вас сюда...

- Ну да, разумеется!

Все трое спустились назад по лестнице и Агриппа показал испанцу на столе в его комнате большую кружку вина и добрый кусок мяса.

- Постель ваша готова; не нужно ли ещё чего? - спросил он у него. Оказывая нам такую услугу, вы, надеюсь, не станете церемониться.

- Нет, благодарю, больше ничего не надо.

- Значит, я смело могу идти в деревню, где меня ждут?

- Хоть сейчас, если хотите, - отвечал дон Гаэтано, расстегивая пояс.

- А завтра задам вам такой завтрак, что вы не скоро его забудете! вскричал Агриппа нежным тоном.

Они обнялись, Агриппа затворил дверь и ушел с Югэ.

- Начинаете понимать, граф? - спросил он.

- Да, немного; но ты увидишь, что твоя хитрость пропадет даром.

На другой день на заре Агриппа и Югэ пошли к комнате испанца; в ней никого не было и дверь была отворена. Агриппа подмигнул и, взглянув наЮгэ, сказал:

- Когда птичка вылетела из гнезда, значит - улетела за кормом.

- Послушай-ка, - сказал Югэ, схватив его за руку.

Из башни раздавались глухие проклятия. По мере того, как они подвигались дальше по коридору, крики становились явственнее. В конце коридора они увидели, что люк открыт, и, нагнув голову над черной дырой, они заметили внизу, в темноте, человека, который ревел и бился.

- Как? Это вы, дон Гаэтано? - сказал Агриппа ласковым голосом... Что это за беда с вами приключилась? Я забеспокоился, не найдя вас в постели... Она совсем холодная... Не дурной ли сон поднял вас с постели? Или вы услышали какой-то шум?

- Именно! - отвечал Гаэтано, сверкая взором. - Мне приснилось, что кто-то пробирается к вашим мешкам... Я встал и поспешил в эту проклятую башню... Оборвался в яму.

- Не очень ушиблись, надеюсь?

- Нет, не очень... Но вытащите меня поскорей... Я продрог и непрочь отведать обещанного завтрака.

- Вот это умно сказано, господин идальго. - Но этот завтрак вы получите, заплатив прежде выкуп.

- Выкуп? Что это значит?

- Очень ясно, и вы сейчас меня поймете, любезный друг.

Агриппа уселся поудобнее над самой дырой, свесив в неё ноги.

- Вы совсем не дурной сон видели, мой добрый Гаэтано, - сказал он, - и вовсе не шум разбудил вас, а просто пришла вам не в добрый час охота завладеть чужой собственностью: черт попутал, должно быть, вот зачем вы забрались ночью сюда в башню.

- Клянусь вам всеми святыми рая...

- Не клянитесь, святые рассердятся. Сознайтесь, что если бы вы в самом деле вскочили с постели в спешке, неожиданно, то не успели бы одеться, как следует, с головы до ног, надеть шляпу, прицепить шпагу. Ничто не забыто, ни сапоги, ни штаны, хоть сейчас дать тягу! ... Ну, а так как за всякое худое дело положено наказание, выверните-ка ваши карманы, чтобы показать нам, что в них есть, и поделимся по-товарищески...

Дон Гаэтано божился и клялся тысячью миллионов чертей, что у него в карманах не бывает никогда и шести штук серебряной мелочи.

- Ну, как хотите, - сказал Агриппа и, подняв люк, сделал вид, что хочет закрыть его.

- Когда вы пообедаете и поужинаете мысленно, я приду завтра утром узнать, не передумали-ли вы, - продолжал он. - Ночь, говорят, хороший советник.

Испанец кричал и вопил, Агриппа не обращал на это ни малейшего внимания. Пришлось сдаться. Пленник вывернул карманы, в них было довольно много серебра.