Владимир Андриенко - Империя Русь: страна, которой не было

Византийцы приблизились к нему и слегка поклонились. Их было трое: Друнгарий византийского флота молодой патриций Ираклий, оптыный дипломат патриций Роман и священник Лев.

— Божественные императоры Византии Василий и Константин шлют тебе привет, великий архонт киевский, и пожелания здоровия и долгой жизни! — торжественно произнес Ираклий.

— Вы не желаете поклониться мне, гордые ромеи? — не обратил внимания на слова патриция князь Владимир.

— Мы послы великого императора, архонт, — спокойно ответил Ираклий. — А ты пока еще не стал выше божественных императоров и не покорил нашей столицы и нашей империи. И потому не требуй к себе больших почестей, чем ты заслужил!

Воеводы из врагов зашипели от злости и схватились за мечи. Но Владимира речь посла не рассердила, а лишь позабавила. Он жестом успокоил воевод и сказал:

— Смелая речь, ромей! Я люблю смелых людей! Ты ведешь себя достойно и не унижаешь господина своего. Такие слуги и мне необходимы. Я охотно приму тебя к себе. Пойдешь?

— Я слуга моего императора, — чуть склонил голову Ираклий. — И пока не освободил меня мой господин от клятвы ему данной, не могу я служить иному государю, пусть даже столь могущественному как ты.

— Еще один хороший ответ! Вот в чем сила повелителя истинного! В верных и преданных ему слугах! Но скажи мне, гордый ромей, разве я не сильнее я ваших императоров?

— Ты еще не победил их в битве! — ответил Ираклий.

— Но я захватил город ваших императоров, а они прислали вас, а не войска, чтобы город этот отбить у меня. Разве это не делает меня выше их, патриций?

— Нет! Ибо рядом с городом в гавани всего три корабля. Но уже через месяц их здесь может быть 100 и все с греческим огнем, сила коего тебе известна, архонт. Твой дед Игорь и твой отец Святослав могли тебе про него рассказывать. А то, что ты взял без штурма город благодаря предателю и негодяю Анастасу, так в том нет большого мужества.

Стоявший рядом с князем священник Анастас, тот самый что помог ему захватить город, зашипел от злости:

— Я не предатель! Я ненавижу твоих императоров! И сужу князю не ради злата и почестей! А твоим императорам я не присягал! Я не слуга им! А если не присягал, то в чем мое предательство?

— В том, что ты, христианский пастырь, перешел на сторону язычников, врагов веры христовой, — снова быстро дал ответ Ираклий.

— Ты хорошо говоришь, ромей, — прервал спор Анастаса и Ираклия Владимир. — Я уже понял силу твоего красноречия. Но я посылал к императорам свои слова. Я требую руки их сестры Анны для себя. Если они пришлю её сюда, то я верну им Херсонес! Что они ответили на это мое предложение?

— Императоры не могут отдать тебе порфирогениту (принцессу) Анну, архонт. Они христиане, а ты язычник и брак между вами невозможен.

— Значит, они сказали — нет?

— Они сказали, что если ты примешь истинную веру и крестишься, то получишь то, что просишь! И ты должен будешь сделать всю твою страну христианской.

— Это слова твоих государей?

— Да!

— Тогда я подумаю и предам тебе ответ, ромей. А пока пользуйся моим гостерпиимством….

988 год. В личных покоях Владимира: совет с ближними боярами

Владимир призвал к себе своего дядю Добрыню, воеводу Люта Свенельдича и воеводу Путяту.

Те пришли к нему сразу, и князь спросил их:

— Что кажете, воеводы и бояре? Вы умудренные опытом и многими войнами? Слыхали, чего требуют от нас императоры? Они желают чтобы я крестился по примеру моей бабки Ольги! Они чуть ли не святою её почитают.

— Хитры ромеи, — произнес старый Добрыня. — Хитры. Бояться нас, но нос к верху дерет и своими кораблями нас пугают. А ежели мы свой флот призовем и к ним под стены Царя-города припожалуем? Тогда они нашего Перуна признают!

— Ты, Добрыня и флотское дело знаешь? — Владимир взглянул на дядю. Его в последнее всремя раздражала его пустая похвальба.

— А чего там знать? У нас варягом множество. Они все то дело знают не хуже византийцев.

— Ты также считаешь, Лют? — князь посмотрел на сына Свенельда.

— Византийцы на море сильны, княже, — возразил Лют. — То правда. Их флота нам не разбить. У них много военных кораблей и хороших моряков. Возьми хоть этого грека Ираклия. Он провел свои три корабля к Херсонесу, не держась у берегов, а через опасные воды моря Русского! Кто из наших на то способен?

— Верно Лют молвил, — согласился Путята. — Собрать флот мы можем, но нас встретят вот такие друнгарии флота императоров и потопят наши суда. О морской битве с ромеями и думать нечего, княже. На море они сильнее нас. Но в Болгарии снова поднялись против Византии братья Шишманы Самуил и Арон. И готовиться война. То нам на руку. Самое время в ту борьбу вмешаться. На суше император нам не помешает.

— Но Шишманы также христиане и не желают идти с нами на союз! — возразил Владимир. — Они бояться нашего усиления не меньше византийцев. Помнят отца моего в Доростоле и Преяславце. Не желают они, чтобы мы снова пришли к ним. немало тогда отец болгарских голов срубил и на колья их пересажал.

— В Малой Азии по-прежнему не подавлен мятеж против императоров. Вард Фока, племянник убиенного императора Никифора Фоки, может в любой момент снова двинуть легионы на Константинополь! — снова заговорил Путята. — То нам на руку. Они же просили у тебя воинов для подавления мятежа. Но ты мудро поступил княже, что не дал им много воинов.

Владимир помнил тот день, когда послы императоров прибыли к нему в Киев. Многие воеводы тогда советовали ему послать войско в Константинополь. Те из них, что служили брату его Ярополку говорили тогда:

— Мудра была бабка твоя Ольга, княже, что не с дружиной ездила в Царь-град, но с мужами лучшими да с подарками. С греками торговать надобно.

— И будет от того земле нашей большая выгода.

— А отец твой со многими воями в земли ромейские ходил и что? Сколь крови пролилось и все понапрасну. А торговля даст нам вдесятеро более войны.

Владимир тогда возразил, что отец его много чего достиг тогда в Византии, воюя с императором Цимисхием. И ежели, дело его продолжить, то многое можно еще извлечь из того, что сделал отец его Святослав.

— А если бросить все сейчас, то за что гибли вои земли нашей? Неужели все зря? Нет! Нужно далее идти по пути Святославом намеченным. Но действовать стоило осторожно.

Князь понимал, что над империей нависла большая опасность. Если Вард Фока разгромит императора Василия, то тот потеряет корону и голову. Этого также допускать не следовало. Пусть Фока и Василий с Константином пока точат зубы друг на друга.

Ежели, Византия ослабнет более чем надобно, то многих хищников привлечет она. Германский император Оттон ждет не дождется чтобы вторгнуться в её пределы. А с ним в союзе пойдут Венгрия, Чехия и Польша. То сила будет великая. И разом её разбить станет весьма затруднительно.