Владимир Андриенко - Империя Русь: страна, которой не было

Василий наблюдал за вылазкой со стены и проговорил доместику Панфилу, что стоял рядом с ним:

— Варвары были отлично подготовлены к нашей конной атаке, Панфил. Архонт Владимир не дал себя застать враплох, не так ли?

— Так, василевс. Но это еще не победа варваров. Они отбили наших катафрактов с небольшими потерями для них. Для нас это не более чем укус комара.

— Но ты посмотри сколько варваров под нашими стенами, Панфил. Такого нашествия империя еще не знала. Воистину наступает конец света. Ты можешь представить, что произойдет, если эти варвары ворвутся в город разгоряченные битвой?

— У нас больше 10 тысяч воинов, василевс. И горожане охотно поднимутся на стены и станут защищать город. Да и наш флот охраняет нас с моря. Блокировать город варвары не сумеют. Но…., - Панфил замешкался.

Император заметил, что тот боится произнести в открытую, те слова, о которых гудел весь город.

— Я понял, о чем ты так красноречиво молчишь, Панфил. Ты хотел сказать, что я должен послать своих послов к мятежнику Фоке? Но двум императорам будет тесно в одной империи.

— Мир с Фокой необходим, василевс. Нам нужны его азиатские легионы. И Фока может привести к нам еще и армянские отряды. Вспомни, что именно он Вард Фока подавил восстание против империи Варда Склира.

Да, чтобы самому поднять восстание.

Но он не захочет, чтобы империя пала, василевс. Фока может привести к нам почти 30 тысяч воинов. И там проверенные и опытные солдаты.

— Но я не могу самолично решить такой вопрос. Нужно созвать совет. Дело слишком ответственное. Многие челны совета враги Фоки и он не помилует их при своем возвращении. Думаешь, пожелают они примириться с заклятым врагом? Особенно те, что императора Никифора Фоку убивали.

— Сейчас стоит оставить распри, василевс. Само будущее империи под угрозой. Если варвары возьмут Константинополь, то сила Владимира утроиться. Он не захочет отсюда уходить. И тогда никакой флот нам больше не поможет.

В этот момент к Василию и Панфилу приблизился второй император-соправитель Константин, брат Василия. Он был одет в наборную катафракту и островерхий шлем с золоченной личиной, поднятой вверх. Его сопровождали трое придворных в таких же богатых доспехах.

Василий удивился, увидев брата, и произнес:

— Константин? Ты здесь? Твои женщины более не развлекают тебя? Или вино в городе уже закончилось?

— Варвары у стен, брат, — виновато пробормотал тот. — И я готов стать под твое начало. Ты полководец получше меня. Я могу командовать конницей. Вели и я сам поведу её за ворота против варваров.

— Нет, брат. Конных атак сегодня более не будет. Хватит и одной. У варваров одних тяжелых конников не меняя 10 тысяч. Что мы сделаем с нашими двумя тысячами катафрактов? Будем драться на стенах. Но сегодня приступа не будет. Варвары обустраивают лагерь.

— А если ужарить по ним, когда стемнеет? — запальчиво предложил Константин.

— Они готовы к вылазкам и ведут осаду по всем правилам боевого искусства. Так что напрасно жертвовать людьми мы не станем. Но для тебя у меня найдется работа и довольно рискованная.

— Если ты, конечно, не передумал рисковать.

— Я готов, брат! Что прикажешь?

— Сейчас ничего, но после военного совета, я отдам тебе приказ, от выполнения которого будет зависеть судьба Византии…

В императорском дворце собрались высшие сановники Византийской империи. Присутствовал и патриарх Николай Хризоверг.

Император Василий потребовал отчета о собранном ополчении дим. И ему доложили, что ополчение собирается и уже завтра. Часть отрядов готовы стать на стены и заменить бойцов что несли дежурство в настоящий момент.

— Но среди ополченцев мало тех, кто действительно является настоящим солдатом, василевс. Толку от этого ополчения будет немного. В оновном это горожане, которые ни меча, ни копья в руках никогда не держали.

— Но на стенах они стоять могут? Не так ли? — поинтересовался Василий.

— Да, василевс, не стенах их можно расставить.

— И сколько их будет?

— Не меняя 3–4 тысяч. Хотя большого энтузиазма нет среди ополченцев.

Затем чиновники доложили императорам, что в Константинополь скоро прибудут морем еще 5 тысяч воинов из числа федератов.

— Эти хоть настоящие солдаты? Или также меча в руках не держали? — раздраженно спросил Василий.

— Эти хорошие воины, василевс. Хотя большинство из них варвары.

Долго спорили о войсках Варда Фоки. Азиатские легионы могли дать 10 тысяч отборной конницы и не менее 15 тысяч пехоты. Военный совет после долгих дебатов и споров согласился послать послов к Варду Фоке.

И к болгарскому кесарю Роману, и к братьям Шишманам было решено отправить послов. Императоры Византии предлагали болгарам мир на выгодных для них условиях, при участии их в борьбе с нашествием варваров.

Владимир предвидел такой шаг греков и отправил всю печенежскую конницу к Болгарским границам. Все равно толку от неё под стенами города не было. Кочевники штурмовать города не могли, и потому были только обузой. И кроме всего прочего, были зафиксированы драки между печенегами и хазарами.

А так они станут гарантом того, что богары не ударят в тыл Владимиру.

18 апреля 990 года город стали обстреливать из больших катапульт. Но результаты этого обстрела были ничтожны. Затем Владимир приказал двинуть к городу войска и стенобитные орудия. Но первый штурм был отбит с большими потерями для осаждающих….

19 апреля 990 года последовал новый штурм, и снова Владимира постигла неудача.

Князь снова собрал военный совет в своем громадном шатре.

— Мы не сумели добиться успеха, воеводы! — громко заявил князь. — Но потеряли почти 300 человек. Если и далее так пойдет, то мы оставим здесь половину войска. Воевода, Твердислав!

Вперед выступил мужчина средних лет крепкого сложения с лицом изуродованным двумя шрамами.

— Ты вчера едва не поднялся на стену и не захватил её участок. Почему тебе это не удалось?

— А порядка не было, княже. Мои вои лестницы приставили и стали на стену карабкаться. Чего только греки не делали, и кипятком нас поливали, и камни с бревнами швыряли, но мы на стену взошли. А что иные? Как прошел слух, что мы на стену-то забрались все к нам и бросились, а свои участки штурма бросили. Оно понятно, что там, где дело уже сделано сподручнее. Вот все и кинулись к нам, а греки с иных участков к нам из-за того подкрепления перекинули. Вот так и воевали. Все мои на стене легли. А вои-то были какие!

— Видите? — Владимир обвел воевод глазами. — Мы могли бы уже быть в Константинополе! Но штурм это тяжелая и кровавая работа. Мне обидно сознавать, что из вас кто-то не понимает этого!

— Все понимаем, княже, — отозвался конунг Олаф. — Но воины словно с ума посходили. Я кричал, чтобы штурм продолжали, но кто меня слушал? Орали, зачем дескать на стену лезь? Наши уже в город ворвались! Я их спрашиваю, кто сказал вам такое? Они мне — слыхали. Обезумели люди. У меня 12 воинов было убито бревнами. Увечья такие получили, что и смотреть было страшно на них.