Либера Карлье - Тайна Альтамаре

И все-таки... Есть! Есть выход! Моторка! Надо догнать его на моторке.

Ян помчался к будке вахтенного. Там у причала стояла моторная лодка, в ней сидел паренек чуть постарше Яна и тряпкой протирал мотор.

- Моя лодка! - крикнул Ян. - Вон плывет моя лодка. Не мог бы ты ее догнать?

Парень ничего не понял, посмотрел на "Бернар", доплывший почти до середины дока, потом на Яна, который от досады чуть не плакал.

- Ты чего?

- Да вон моя лодка. Пожалуйста... Догони ее. На ней никого нет.

- Прыгай, - сказал парень.

Ян прыгнул. Он едва успел оттолкнуться от причала, а парень уже дал газ. Задний ход, разворот - и на полной скорости за "Бернаром". Расстояние до лодки сокращалось на глазах.

- Если не изменит курс, нагоним! - крикнул парень.

Из Леопольддока вышел нефтеналивной лихтер. Курс его пересекался с курсом "Бернара".

- Смотри-ка, смотри! Сейчас столкнутся!

Катастрофа казалась неминуемой, но в последний момент лихтер свернул в сторону. Срезав ему корму, "Бернар" несся теперь к кранам четвертого дока. Волнение, поднятое лихтером, сбило его с первоначального курса.

"Опоздали! - в отчаянии думал Ян. - Теперь уж не догнать!" У причала, к которому устремился "Бернар", стояли три новеньких польских судна. В одно из них "Бернар" врежется сейчас своим стальным штевнем. Парень знаком дал это понять.

- А быстрее нельзя? - Ян не мог усидеть на месте.

Парень отрицательно помотал головой. Ближе, ближе, еще ближе... Ян стоял пригнувшись, напрягшись всем телом. Оставался только метр до лодки и два метра - до польского судна, и тут Ян прыгнул. Он упал на корму, ползком, обдирая коленки, рванулся к румпелю, р-раз - мимо, ну еще... Он ухватился за румпель, рванул на себя, "Бернар" заболтался, точно люлька, мачта чертила зигзаги возле самого борта польского судна, обшивка затрещала...

Морщась от боли, еще ничего не соображая, Ян поднялся на ноги. Ах, вот оно что! В тот момент, когда он прыгнул на палубу "Бернара", парень направил моторку так, что она втиснулась между лодкой и польским судном, предотвратив их столкновение.

- Уф, проскочили. Жаль, что пришлось тебя толкнуть. Но ничего другого не оставалось. Ты б его протаранил.

Ян не знал, как благодарить своего спасителя.

- Как тебя зовут? - спросил он.

- Гарри. Я работаю помощником у портового лоцмана. Потом я и сам стану лоцманом.

- Гарри, если я когда-нибудь смогу что-нибудь для тебя сделать...

- Дай-ка мне дорогу, - ухмыльнулся Гарри. - Я спешу, надо отправлять одно судно. - Он ловко обогнул "Бернар" с кормы и, включив полную скорость, помахал Яну на прощанье.

"Какой замечательный парень! - думал Ян. - Если б не он, страшно подумать, что могло случиться".

"Бернар" стремительно летел к своей стоянке. Младшие братья в нетерпении слонялись по набережной. Едва лодка приблизилась к причалу, как Боб забросал Яна вопросами. Что там такое стряслось? Чего он гнался как сумасшедший через весь док и почему этот негодяй в моторке гнался за ним?

- Скажи спасибо этому негодяю. Если б не он, не плавать бы нам больше на "Бернаре", - сказал Ян с чувством.

Он рассказал братьям, как было дело, и показал свои коленки с пятнами засохшей крови.

- А мы решили, что вы затеяли гонки. Я только не мог понять, почему "Бернар" не развил полной скорости.

- Если б он развил полную скорость, нам бы его не догнать. Видали, как он чуть не врезался в лихтер?

Это они видели. Многозначительно наморщив лоб, Боб высказал предположение, что по правилам капитан лихтера должен был бы свернуть, увидев лодку под самым носом своего судна. Но Ян-то знал, что именно лодке следовало уступить дорогу, учитывая ее ничтожные размеры.

- Почему ж ты так плохо закрепил швартовы, раз уж ты решил не выключать мотор? - строго спросил Марк.

Да, действительно... Но ведь он ошвартовался, как положено. Тросы были надежно закреплены, и вот пожалуйста...

- А где носовой трос? - спохватился Ян.

За разговорами они совершенно забыли ошвартовать "Бернар". И мало того: оказалось, что носового троса вообще нет, а кормовой... кормовой оборван у самого сгона.

Возможно, носовой они найдут на тумбе у шлюза. А кормовой Бобу придется нарастить. У Яна есть, конечно, запасной такелаж под цепным ящиком, но трос не мог еще так сильно износиться, чтобы его надо было менять.

- Ты как шофер, который трясется над запасными покрышками, - сказал Боб. - Смотри, пожалеешь.

- Не можем мы тратить деньги каждый раз, как у нас выходит из строя оборудование. Сам знаешь, тросы не такие уж старые.

Боб пожал плечами:

- Дело твое.

Они поплыли назад к шлюзу.

В шлюзовой камере, ожидая входа в док, стоял пароход под британским флагом. Это было импозантное судно с высокими черными трубами и выкрашенными в коричневый цвет палубными надстройками. Мост был поднят, и мальчики могли видеть маленькие фигурки индийцев, возившихся на баке с буксирным канатом.

- Ян, какую скорость он может развить в открытом море?

- Миль двадцать в час, - рассеянно сказал Ян. - Вот они, те тумбы, к которым он крепил швартовы, отправляясь за продуктами. - Глядите! воскликнул он. - Носовой трос висит и обрывок кормового тоже.

Марк соскочил на берег, схватил трос и закинул его, точно лассо, Яну на шею. Все-таки непонятно, как он мог порваться. Может, мимо на большой скорости проходил буксир, лодка заплясала на волнах... А может... Смутное подозрение приняло отчетливую форму. Трос не оборвался. Его обрубили!

- Что с тобой? - спросил Марк. - У тебя такой вид, будто тебя стукнули по башке.

Ян ничего не ответил. Он спрятал обрывок каната в ящик из-под продуктов и скомандовал:

- Заводи мотор! Мы возвращаемся на стоянку.

Боб и Марк были на берегу. Они решили посмотреть - в который уже раз, не сорвалась ли с крючков наживка.

- "Антверпен Петер", "Антверпен Петер"! Вызывает "Бернар".

Комиссар, казалось, только и ждал его вызова. Ну, что они там натворили сегодня утром? Капитан лихтера пожаловался капитану порта на безответственное поведение экипажа "Бернара", едва не столкнувшегося с ним у входа в док. Лихтер вез высокооктановый бензин, и от малейшего удара мог произойти взрыв. Капитан был в бешенстве. Он рвал и метал.

- Да, - сказал Ян, - я представляю. Он совершенно прав. Но мы тоже не виноваты. Кто-то отвязал носовой трос, обрубил кормовой, и лодка поплыла сама по себе.

Наступило молчание. Потом Ян услышал, как комиссар присвистнул. Обрубил? Ян в этом уверен? Конечно. Он может показать остатки троса.

- Тебе надо срочно убраться из Хансадока, - сказал комиссар.

- Значит, вы не сможете использовать нашу лодку?

- Нет, ничего не выйдет.

Не выйдет! Так комиссар думает, это работа контрабандистов? Несомненно. Пользоваться лодкой теперь не имеет никакого смысла, они ее знают.