Сергей Карпущенко - Скрипка синьора Орланди

- Ого! Так вы в первый-то раз просто притворялись, юноша! - воскликнул маркер, и в голосе его послышалась досада.

- А ты что думал, старик! - самодовольно хмыкнул Кошмарик. - Мы что сюда, баловаться пришли? Сейчас Вовчик даст "свояка", а после сыграет карамболем седьмой шарик, и ты выложишь полтонны на стол. А то гляди-ка деньги вперед попросил! Давай, Вовчик!

Володя, волнуясь, боясь не оправдать надежд Кошмарика, пробил неудачно, а потом случилось невероятное: когда настала очередь играть маркеру, тот с легкостью фокусника, с изяществом профессионала, почти не целясь, стал загонять в лузы один шар за другим. Не прошло и пяти минут, а игра уже была закончена.

- Молодые люди! - с фальшивой веселостью воскликнул маркер. - Старик обыграл вас! Опытность победила юность! Теперь я имею право получить мой выигрыш? - И он протянул вперед раскрытую руку.

Но вдруг "старик" услышал совсем уж неожиданную для себя фразу:

- Нет, не имеешь права!

- Как это так? - даже содрогнулся от такой наглости маркер. - Я же выиграл?

- Брось! - махнул рукой Кошмарик, в то время как Володя готов был сквозь землю провалиться - он-то ждал чьего-то хамства, а получалось снова, что виноваты лишь одни они. - Я видел, как ты мухлевал!

- Помилуйте, господа! - Удивлению маркера не было конца. - Как же можно мухлевать в бильярде? Это же не карты!

- Брось! Я видел, как ты шары рукой закатывал, а не кием. Знаешь, как в старину с такими поступали? Киями били!

Ну, уж эту фразу Кошмарику лучше было совсем не говорить. Маркер выпрямился, стал прямой, как гвоздь, и вдруг визгливо закричал:

- Са-а-ша! Тут нае-е-зды! Сюда-а-а!

Делать было нечего. Извиняться и тащить друга из бильярдной представлялось делом невозможным - мордоворот Саша, тот самый охранник, уже бежал на зов обиженного маркера. И Володя нажал на кнопку пуска, замечая, что и Кошмарик включил запись на плейере. Стоя плечом к плечу, мальчики видели, как на них накатывает со стороны дверей почти квадратная фигура вышибалы Саши. Нет, этот парень не сделал им ничего плохого, но защищаться от него все-таки придется.

- Отец, что за наезды?! - вращая широко открытыми глазами, спросил Саша, застоявшийся, как видно, у входа без дела, без "особых поручений".

- Саша! - тонко простонал маркер. - Эти щенки не хотят платить проигрыш! Еще смеются надо мной - говорят, что я мухлевал!

- Кто не хочет?! - Лицо Саши стало свирепей рожи дикаря, желающего отведать мяса своего врага. - Эти не хотят? У-у, падлы!

Обе руки держиморды тяжелыми жерновами легли на шеи мальчиков. Володя закричал, Кошмарик - тоже. Влекомые к выходу разъяренным Голиафом, сопротивляющиеся, забывшие о своих инфразвуковых пушках, мальчики были доставлены к дверям за какие-то несколько секунд. Тяжелый ботинок Саши отворил дверь настежь, - так он, видно, делал уж не раз, - и два юных обладателя "смертельного" оружия, ещё совсем недавно мечтавшие владеть миром, не будучи в силах преодолеть закон всемирного тяготения, грохнулись на асфальт, распугав своим падением прохожих. Смачная фразочка Саши покрыла их, лежащих, вечным позором и презрением, и дверь бильярдной с шумом затворилась.

Это была катастрофа. Ну просто Сталинград. Мальчики поднялись и пошли в сторону мотоцикла. Самое обидное заключалось не в том, что они оказались выброшенными, - вытолкали их за дело. В головах Володи и Леньки билась одна и та же мысль: их генераторы не действуют, и все надежды на непобедимость напрасны.

- Проанализируем, - сказал Кошмарик наконец, когда они остановились рядом с мотоциклом.

- Проанализируем, - согласился Володя. - Ты вел себя как идиот.

- Согласен. Только что же получается? Фуфло, выходит, наши приспособления? Выбросить эти кассеты, да и только?

- Но ведь в твоем репетиционном холле сработало? Ты же сам видел, что потолок опускался?

- Видеть-то видел, да только после того, как кто-то крикнул: "Потолок поехал!" Видно, у кого-то просто крыша от жары поехала, вот он и вякнул про потолок, а на самом деле - все нам показалось, и очкарик этот, Ромка, всю запись стер, и одна пустота осталась.

Но Володя отрицательно покачал головой:

- Нет, я точно помню, как мне тогда плохо стало. И потолок я видел опускающийся, а когда магнитофон выключил, он назад убрался.

- Тогда вот в чем дело, - поднял палец Кошмарик. - Суетиться нам пока не надо, потому что видел же ты сам пачку этого Саши - шкаф, а не пачка. По такому бугаю если даже не инфразвуком стрелять, а и крупнокалиберными пулями - как горох от этого чурбака отскакивать будут. Да и не на полную громкость мы плейеры включили. В общем, я пока не мандражирую. Подождем.

Тут Кошмарик как-то странно поежился, а потом, наклоняясь к уху Володи, сказал:

- Слушай, старик, мне после пива до жути как отлить охота. Зайду-ка я сейчас в этот дворик, может, там помойка какая есть...

- Да найди ты лучше туалет! - с осуждением поморщился Володя.

- Нет нет, не могу, ей-богу! Невтерпеж! Пошли со мной! Постоишь на стреме!

Делать было нечего - отказывать другану Володя не мог, и быстрым шагом они вошли в жерло проезда, ведущего во внутренний дворик-колодец. На счастье Кошмарика, здесь на самом деле была помойка, и он буквально понесся к ней, а Володя, недовольный, остался неподалеку. Вдруг буквально вслед за ними во двор со стороны Малой Морской прошла хорошо одетая женщина. Володя испугался, хотел было крикнуть Кошмарику, но тут его внимание привлек мужчина, идущий за женщиной шагах в пятнадцати, - руки в карманах, ссутулился, посматривает по сторонам. Женщина вошла в один из подъездов, и мужчина направился туда же, не забыв, перед тем как зайти, ещё раз посмотреть направо и налево. На Володю, стоявшего у самого угла помойки, он и не взглянул.

"Подозрительный какой-то тип", - подумал про себя Володя и вдруг услышал короткий крик, тотчас затихший, точно кричавшему закрыли рот рукой. Володя так и вздрогнул и... сразу все понял. С ним рядом уже стоял Кошмарик.

- Да ты чего? Будто тебя тарантул укусил! - спросил Кошмарик, видя, что Володя остолбенело смотрит в сторону подъезда.

- Леня, - тихо проговорил Володя, - там - грабитель! Пойдем туда! Он женщину убьет! Кнопку только не забудь нажать!

И сам, нажав на пуск, побежал к подъезду, не слыша того, как Кошмарик просит остановиться и послать всех грабителей ко всем чертям.

"Он её убьет! Он её убьет!" - колотилась в мозгу Володи только одна, острая, как шило, мысль. Он вбежал в подъезд. Лестница здесь была узкая и крутая, но бежать наверх Володе не пришлось. Взглянув снизу вверх с площадки первого этажа, он увидел, что маршем выше тот самый мужчина держит сзади женщину за подбородок, а другой рукой приставил к её горлу нож. Володя остановился как вкопанный и завороженно уставился на бандита. Мужчина тоже его увидел и прошипел: